Chỉ vì từng chết một lần mà tự nghĩ mình lợi hại quá mức.

Thầy Tống đi ngang phía sau, tiện tay gõ lên bài thi của tôi.

“Thứ mười chín thì sao?”

Tôi quay đầu.

Thầy dùng bút khoanh câu cuối.

“Cả nhóm chỉ có năm người nghĩ ra hướng này, em làm được, chỉ sai phần triển khai phía sau.”

“Bổ sung cú pháp và nền tảng trước.”

Nói xong thầy đi luôn.

Không hề nói “em là thiên tài”.

Ngược lại khiến tôi yên tâm hơn một chút.

Từ hôm đó, mỗi ngày tôi đến trường sớm bốn mươi phút.

Buổi trưa làm bài.

Tối về nhà gõ lại toàn bộ bài sai một lần.

Ban đầu Mạnh Dao không biết tôi đang làm gì.

Có một đêm mười một giờ, cô dậy uống nước, thấy đèn phòng tôi vẫn sáng, gõ cửa đi vào.

“Cháu sửa máy tính à?”

Tôi xoay màn hình sang.

“Viết chương trình.”

Cô nheo mắt nhìn một lúc.

“Không hiểu.”

“Không hiểu còn nhìn làm gì?”

“Cô xem cháu có lén bọn cô chơi game không.”

Cô quay người đi ra.

Mười phút sau lại quay vào, trong tay có thêm một cốc sữa nóng.

“Uống hết.”

“Cháu không thích uống.”

“Ai hỏi cháu thích hay không.”

Cô đặt lên bàn, “Cháu mà thức khuya đột tử trong nhà cô, mẹ cháu có thể tới ăn vạ cô cả đời.”

Tôi: “…”

Lý do này quả thật rất Mạnh Dao.

Hơn một tháng sau, vòng tuyển chọn cấp thành phố.

Địa điểm thi ở một trường cấp ba khác.

Bảy giờ sáng tập trung.

Hôm trước Lục Xuyên đã hứa đưa tôi đi, kết quả ngay trước lúc ra cửa lại nhận một cuộc điện thoại công việc, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

“Bên dự án có chút chuyện.”

Ông cầm chìa khóa xe đi qua đi lại hai vòng.

“Hay con bắt taxi?”

Tôi đã đeo cặp xong.

“Được.”

Vốn dĩ đây là vấn đề có thể giải quyết với chi phí rất thấp.

Không cần vì chuyện “bố không đưa đi thi” mà diễn thêm một vở luân lý gia đình.

Nhưng tôi vừa mở cửa, Mạnh Dao từ phòng ngủ đi ra.

Tóc còn chưa chải.

“Cô đưa.”

Lục Xuyên sững lại: “Tối qua em hai giờ mới ngủ.”

“Cho nên mặt em bây giờ mới khó coi.”

Cô cầm chìa khóa xe, đi ngang qua ông thì dừng một chút, “Không có nghĩa là em không biết lái xe.”

Suốt đường mặt cô quả thật rất khó coi.

Lúc chờ đèn đỏ suýt nữa ngủ gật.

Tôi nhìn mà tim thót lên.

“Hay cháu vẫn bắt taxi nhé.”

“Im miệng.”

Cô uống một ngụm lớn cà phê đá Americano.

“Cô lái được nửa đường rồi, bây giờ cháu xuống xe là định để cô buồn ngủ vô ích à?”

Đến điểm thi, cô không nói “cố lên”.

Chỉ vẫy tay với tôi.

“Thi xong tự đi ra.”

“Đừng để cô phải vào vớt cháu.”

Lúc bước vào phòng thi, tôi vẫn luôn cười.

Cuối cùng có kết quả.

Giải nhì toàn thành phố.

Danh sách được dán ở bảng thông báo bên ngoài phòng máy của trường.

Tôi đứng phía sau đám người, xác nhận tên mình hết lần này đến lần khác.

Lục Khả.

Giải nhì.

Không cao.

Còn cách những người thật sự giỏi rất xa.

Nhưng đây là thứ kiếp trước chưa từng xảy ra.

Quan trọng nhất là.

Nó không phải vì sau khi trọng sinh tôi biết trước số xổ số.

Không phải vì đột nhiên có người giàu tới giúp tôi.

Mà là chính tôi từng bài từng bài tự gõ ra.

Thầy Tống vỗ vai tôi.

“Đủ tư cách tham gia đợt huấn luyện cấp tiếp theo rồi.”

“Về bàn với gia đình đi.”

Tôi gật đầu.

Điện thoại đúng lúc này đổ chuông.

Hà Tĩnh.

Tôi do dự hai giây rồi nghe máy.

Bà đã rất lâu không tìm tôi.

Nhưng câu đầu tiên vừa mở miệng lại không phải hỏi gần đây tôi thế nào.

“Có phải con thi được giải rồi không?”

Ánh mắt tôi vẫn dừng ở tên mình trên bảng thông báo.

“Ai nói với mẹ?”

“Con nhà dì học cùng trường với con, người ta chụp gửi cho mẹ xem rồi.”

Giọng Hà Tĩnh đột nhiên thân mật đến mức khiến tôi thấy xa lạ.

“Tiểu Khả, mẹ đã bảo từ nhỏ con đã thông minh mà.”

“Hồi nhỏ bố con còn nói con học mấy thứ linh tinh vô dụng, vẫn là mẹ luôn ủng hộ con học…”

Tôi không nhịn được, đưa điện thoại ra xa nhìn một cái.

Xác nhận người gọi thật sự là bà.

Người kiếp trước bắt tôi nghỉ học.

Kiếp này đã bắt đầu tự bổ sung thành tích vào lý lịch của mình.

“Tiểu Khả, tối về ăn cơm đi.”

Hà Tĩnh tiếp tục nói, “Mẹ mua ít đồ ăn, hai mẹ con mình lâu rồi chưa ăn cùng nhau.”

Tôi cúi đầu nhìn lịch huấn luyện mới thầy Tống vừa gửi trong nhóm.

“Không rảnh.”

“Sao lại không rảnh? Ăn một bữa cơm làm mất của con bao lâu?”

“Phải tập luyện.”

Đầu dây bên kia dừng một chút.

Khi Hà Tĩnh mở miệng lần nữa, giọng đã không còn ngọt như vừa rồi.

“Con ở với bố lâu rồi, đến mẹ ruột cũng không muốn gặp nữa sao?”

Tôi nghĩ một chút.

“Trước khi con thi, mẹ cũng hơn một tháng không gặp con.”

Đầu dây bên kia không có tiếng.

Tôi cúp máy.

Vừa ra khỏi tòa nhà học, tôi đã thấy Mạnh Dao đứng dưới bậc thềm.

Hôm nay cô không tới đón tôi.

Nhưng trong tay lại xách hai cốc trà sữa.

Tôi đi tới.

“Sao cô lại đến?”

“Tiện đường.”

Tôi nhìn hướng công ty cô ở phía đông thành phố và trường ở phía tây.

Không vạch trần.

Cô đưa trà sữa cho tôi.

“Giải mấy?”

“Giải nhì.”

“Ồ.”

Cô hút một ngụm cốc của mình, “Vậy còn giải nhất.”

Tôi: “…”

Quả nhiên không thể mong cô khen người.

Đi được hai bước, cô lại lấy một thứ trong túi ném cho tôi.

Tôi đón lấy.

Là một con chuột không dây mới.

“Làm gì vậy?”

“Con chuột cũ của cháu bấm một cái kêu ba tiếng.”