Kỹ sư Lương cầm văn bản bổ nhiệm trên bàn lên: “Bây giờ cô ấy là Phó tổ trưởng Tổ thiết bị. Anh xông vào cuộc họp công việc thì đây đã không còn là việc nhà.”

Ánh mắt Chu Viễn Sơn rơi lên văn bản: “Phó tổ trưởng?”

Tào Đại Dũng không nhịn được chen lời: “Đúng vậy, Sư phụ Lâm dẫn chúng tôi lắp máy, anh có ý kiến?”

Chu Viễn Sơn lạnh giọng: “Tôi nói chuyện với vợ tôi, chưa đến lượt cậu.”

Tào Đại Dũng xắn tay áo: “Vợ anh? Lúc cô ấy bị các người ép phải đến ký túc xá nhà máy ngủ ngay trong đêm, sao anh không nói cô ấy là vợ?”

Trưởng phòng Mã quát: “Đại Dũng!”

Chu Viễn Sơn nhìn tôi: “Cô nói về tôi với người ngoài như vậy sao?”

Tôi nói: “Không cần tôi nói. Chuyện anh làm, người khác có mắt để nhìn.”

Hứa Lan Tâm đột nhiên quỳ xuống, động tác vẫn nhanh như vậy.

“Chị dâu, em cầu xin chị theo anh Viễn Sơn về đi. Bác gái bệnh rồi, bác trai cũng không thể thiếu người chăm. Chị không trở về nữa thì nhà họ Chu thật sự tan nát.”

Trong hội trường có người cau mày, cũng có người không hiểu chuyện gì.

Cố Phán Phán cũng khóc theo: “Thím Lâm, mẹ cháu vì chăm ông bà Chu mà tay cũng bị bỏng. Thím đừng trách mẹ cháu.”

Lưu Xuân Thảo vừa định mắng, tôi đã giơ tay ngăn lại.

Tôi nhìn Hứa Lan Tâm: “Cô chăm sóc nhà họ Chu?”

Cô ta vừa khóc vừa gật đầu: “Em biết chị dâu hiểu lầm em, nhưng em thật sự không có ý xấu.”

Tôi hỏi: “Vậy vòng bạc của mẹ chồng tôi đâu?”

Tiếng khóc của Hứa Lan Tâm khựng lại.

Chu Viễn Sơn cau mày: “Vòng bạc gì?”

Lưu Xuân Thảo lấy một tờ phiếu cầm đồ trong túi, đập xuống bàn.

“Phiếu của hiệu cầm đồ, có dấu tay Hứa Lan Tâm. Vòng bạc đổi được mười hai đồng, tiền thuốc hết ba đồng, số còn lại đâu?”

Mặt Hứa Lan Tâm xám xịt: “Tôi… tôi mua gạo.”

Lưu Xuân Thảo nói: “Cửa hàng gạo cũng có hóa đơn. Thím Trương đã hỏi rồi, gạo hết một đồng bảy.”

Trưởng phòng Mã nhìn Chu Viễn Sơn: “Đây là sự chăm sóc anh nói sao?”

Chu Viễn Sơn nhìn chằm chằm vào Hứa Lan Tâm: “Lan Tâm?”

Hứa Lan Tâm lập tức nắm lấy tay áo anh ta: “Anh Viễn Sơn, em chỉ sợ trong nhà không có gì nấu. Phán Phán cũng phải ăn cơm, em nhất thời hồ đồ.”

Chu Tiểu Hải đột nhiên lên tiếng: “Dì mua giày da cho Phán Phán.”

Hứa Lan Tâm sững người.

Chu Tiểu Hải nhìn cô ta: “Dì chê con ho ồn, đuổi con ra gian ngoài. Lúc bà Trương bế con đi, dì nói mẹ con đã đi rồi, sớm muộn gì bố con cũng sẽ là bố của Phán Phán.”

Hội trường hoàn toàn yên tĩnh.

Chu Viễn Sơn cúi đầu nhìn con trai: “Cô ta thật sự nói như vậy?”

Nước mắt Chu Tiểu Hải rơi xuống: “Bố không tin con sao?”

Câu nói đó như đóng đinh Chu Viễn Sơn tại chỗ.

Tôi nhìn anh ta.

Đời trước, tôi nói thật cả đời nhưng không ai tin. Bây giờ đến lượt con trai anh ta đứng trước mặt hỏi: Bố không tin con sao?

Hứa Lan Tâm nhào tới kéo Chu Tiểu Hải: “Tiểu Hải, con nhớ nhầm rồi, dì không có ý đó.”

Chu Tiểu Hải trốn ra sau lưng tôi.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi sống lại, nó đứng sau lưng tôi.

Tôi không ôm nó, chỉ chắn nó lại.

Sắc mặt Chu Viễn Sơn từng chút một trầm xuống: “Hứa Lan Tâm, cô ra ngoài với tôi.”

Hứa Lan Tâm khóc lớn: “Anh Viễn Sơn, em làm tất cả đều vì anh!”

Kỹ sư Lương gõ bàn: “Muốn cãi thì ra ngoài cãi. Tiểu Lâm, cuộc họp tiếp tục.”

Tôi quay người trở lại bục.

Chu Viễn Sơn đứng tại chỗ, lần đầu tiên không ra lệnh cho tôi.

Lãnh đạo nhà máy trao quyết định bổ nhiệm vào tay tôi: “Đồng chí Lâm Thanh Hòa, việc chạy thử ba máy tiếp theo do cô phụ trách.”

Tôi nhận quyết định bổ nhiệm.

Dưới bục, Tào Đại Dũng dẫn đầu vỗ tay, tiếng vỗ tay nối tiếp từng đợt.

Chu Viễn Sơn đứng ở cửa, sắc máu trên mặt rút sạch.

Hứa Lan Tâm không rời đi.

Cô ta dẫn Cố Phán Phán vào ở nhà khách, ngày hôm sau đã tới cổng nhà máy khóc lóc.

“Lâm Thanh Hòa cướp người đàn ông của tôi, còn muốn ép chết hai mẹ con góa bụa chúng tôi.”

Lời này lan truyền rất nhanh.

Nhà máy điều người từ khắp nơi tới, mọi người thích nghe nhất những chuyện nhà cửa vụn vặt như thế. Buổi trưa lúc xếp hàng ở nhà ăn, có hai nữ công nhân cố ý nói chuyện sau lưng tôi.

“Nghe nói Lâm Thanh Hòa của Tổ thiết bị, chồng đuổi đến tận đây mà cô ta vẫn không chịu về nhà.”

“Làm Phó tổ trưởng rồi nên không nhận họ hàng nghèo nữa chứ gì.”

Lưu Xuân Thảo đập hộp cơm xuống bàn: “Họ hàng nghèo? Họ hàng nghèo nhà cô mặc áo bông may từ vải của người khác, trộm vòng tay của người già, còn nhòm ngó đàn ông nhà người ta sao?”

Nữ công nhân kia không phục: “Cô là ai?”

Tào Đại Dũng bưng chậu đi tới: “Cô ấy nói thật. Hôm qua ở hội trường, chúng tôi đều nghe thấy.”

Một nam công nhân khác cũng nói: “Hứa Lan Tâm quỳ nhanh thật, chối nợ cũng nhanh không kém.”

Hai người kia không giữ nổi thể diện, bưng bát bỏ đi.

Tôi nói với Lưu Xuân Thảo: “Đừng phí sức vì mấy lời như thế.”

Lưu Xuân Thảo trừng tôi: “Tôi không mắng, họ còn tưởng cô dễ bắt nạt.”

Trưởng phòng Mã đi vào nhà ăn, sắc mặt khó coi: “Tiểu Lâm, ban lãnh đạo nhà máy gọi cô tới.”

Trong văn phòng nhà máy, Chu Viễn Sơn đang ngồi, Hứa Lan Tâm cũng ở đó. Mắt cô ta sưng đỏ, trong tay cầm một lá thư.

Bí thư Tiền của nhà máy đẩy lá thư tới trước mặt tôi.