Trang thứ hai là ảnh chụp trong ngày cưới.

Trang thứ ba là khi Ngữ Đồng chào đời, anh ôm con gái cười ngây ngô như một kẻ ngốc.

Trang thứ tư là chuyến đi biển cuối cùng của gia đình ba người chúng tôi.

Trang thứ năm là bức ảnh anh đoàn tụ với chị gái.

Ở trang cuối cùng, tôi đặt bức ảnh gia đình chụp khi Dĩ An tròn một tháng tuổi.

Trong ảnh có tôi, Ngữ Đồng, Dĩ An, mẹ và Trần Nhã Văn.

Bách Khiêm không có mặt trong bức ảnh ấy.

Nhưng tôi không cảm thấy đó là một bức ảnh gia đình không trọn vẹn.

Bởi vì tôi biết, anh đã từng cố gắng kết nối tất cả chúng tôi lại với nhau.

Sau này, có một người bạn hỏi tôi có hối hận vì lúc đầu không sớm phát hiện thân phận của người phụ nữ ấy không.

Tôi suy nghĩ rất lâu.

Đương nhiên tôi có những điều tiếc nuối.

Tôi tiếc vì khi Bách Khiêm còn sống, mình đã không thể trực tiếp hỏi anh tại sao lại giấu tôi.

Tôi tiếc vì không có cơ hội nhìn thấy anh đưa chị gái về nhà, chính thức giới thiệu với tôi.

Tôi cũng tiếc vì Ngữ Đồng không thể gọi Trần Nhã Văn một tiếng cô khi bố vẫn còn sống.

Nhưng tôi không còn liên tục tự trách bản thân nữa.

Cũng không còn xem Bách Khiêm là một người mãi mãi không bao giờ mắc lỗi.

Anh thực sự đã giấu tôi.

Chuyện này từng khiến tôi tổn thương sâu sắc.

Dù xuất phát điểm của anh là muốn bảo vệ mẹ con tôi, điều đó cũng không thể khiến những tổn thương ấy tự nhiên biến mất.

Nhưng tôi cũng biết, trong khoảng thời gian cuối cùng của cuộc đời, anh đã làm những điều mình có thể làm.

Anh tìm lại được người chị gái thất lạc nhiều năm.

Xác nhận lại hợp đồng bảo hiểm.

Để lại cho mẹ con tôi một khoản bảo đảm.

Còn dùng chút sức lực cuối cùng để viết một lá thư mà anh không dám trực tiếp đưa cho tôi.

Tôi không cần phải tô vẽ những lời giấu giếm ấy thành điều gì lãng mạn.

Cũng không cần phủ nhận tình yêu anh dành cho mẹ con tôi.

Hai điều ấy có thể cùng tồn tại.

Anh có những điều đã làm chưa tốt.

Nhưng anh cũng thực sự rất yêu thương chúng tôi.

Bây giờ, Dĩ An đã biết vịn vào ghế sô-pha để đứng dậy.

Ngữ Đồng cũng bắt đầu vào tiểu học.

Thỉnh thoảng, con bé sẽ cầm ảnh của bố, nói với em trai:

“Đây là bố đấy, trước đây bố chiên trứng giỏi lắm.”

Mỗi lần nghe thấy, tôi đều muốn bật cười.

Bởi vì thực ra Bách Khiêm chỉ biết chiên trứng, nấu mì ăn liền và vài món ăn gia đình đơn giản.

Nhưng đối với Ngữ Đồng, đó chính là những tài nghệ tuyệt vời nhất của bố.

Thỉnh thoảng, Trần Nhã Văn lại mang những bức ảnh cũ đến, kể cho các con nghe chuyện Bách Khiêm hồi nhỏ.

Chúng tôi sẽ cùng nhau ăn cơm.

Cùng tổ chức sinh nhật cho các con.

Đôi khi cũng cãi nhau vài câu vì những chuyện vụn vặt trong cuộc sống.

Nhưng chúng tôi không còn là người xa lạ nữa.

Mấy hôm trước, vào buổi tối, trước khi đi ngủ, Ngữ Đồng đột nhiên hỏi tôi:

“Mẹ ơi, có phải bố rất yêu chúng ta không?”

Tôi kéo chăn đắp ngay ngắn cho con.

“Đúng vậy.”

Con bé lại hỏi:

“Vậy tại sao bố không thể ở bên chúng ta mãi mãi?”

Tôi im lặng một lúc.

Sau đó nhẹ nhàng ôm con vào lòng.

“Bởi vì bố bị bệnh. Không phải bố không muốn ở bên chúng ta, mà là bố thực sự không thể ở lại được nữa.”

Ngữ Đồng tựa vào lòng tôi.

Rất lâu sau, con bé lí nhí nói:

“Vậy con có thể nhớ bố mãi không?”

Tôi hôn lên trán con.

“Tất nhiên là được.”

“Mẹ cũng nhớ bố chứ?”

“Có.”

“Ngày nào cũng nhớ ạ?”

Tôi mỉm cười gật đầu.

“Có những ngày mẹ rất nhớ.”

Con bé suy nghĩ một lát.

“Vậy chúng ta cùng nhớ bố nhé.”

Tôi ôm con, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Đợi con bé ngủ say, tôi đi ra phòng khách.

Trên bàn đặt cuốn album ảnh ấy.

Tôi mở đến trang có ảnh Bách Khiêm, dừng lại rất lâu.

Sau đó nhẹ nhàng khép lại.

Ngoài cửa sổ, từng ngọn đèn lần lượt sáng lên.

Trong bếp vẫn còn bữa sáng ngày mai cần chuẩn bị.

Bình sữa của Dĩ An vẫn chưa được rửa.

Sổ liên lạc của Ngữ Đồng cũng chưa được ký tên.

Cuộc sống không vì tôi mất đi Bách Khiêm mà ngừng tiến về phía trước.

Tôi vẫn sẽ nhớ anh.

Vẫn sẽ có những đêm khuya đột nhiên cảm thấy đau lòng.

Nhưng tôi không còn sợ ngày mai nữa.

Bởi vì cuối cùng tôi đã hiểu, mất đi một người không có nghĩa quãng đời còn lại chỉ có thể chìm trong mất mát.

Người phụ nữ xa lạ từng khiến tôi nghĩ rằng chồng mình đã phản bội, giờ đây đã trở thành người cô thân thiết nhất của các con.

Lá thư từng khiến tôi gần như suy sụp, cũng trở thành điểm khởi đầu giúp tôi đứng dậy một lần nữa.

Tôi đặt cuốn album trở lại giá sách, tắt đèn phòng khách.

Ngày mai vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Và tôi sẽ tiếp tục sống thật tốt.

(Hết truyện)