“Ba năm trước, vụ án băng nhóm xã hội đen Đường Đông do tôi chủ thẩm, tôi nắm rõ tất cả các đối tượng liên quan.”

“Gã xăm trổ kia là con cá lọt lưới duy nhất.”

“Mấy ngày trước, cô bịa chuyện vợ tôi thuê người đến gây sự, trong đám đó có hắn.”

“Hôm nay, mẹ vợ tôi bị bắt cóc, gã xăm trổ kia lại phải nhìn sắc mặt cô mà hành động.”

Nói đến đây, Diệp Tịch Bắc bật cười.

“Tôi đúng là ngu xuẩn, để một tên tội phạm ở bên cạnh, còn hại chết chính vợ mình!”

Anh nhắm mắt, nước mắt trào ra dữ dội, hận ý tràn trong từng chữ thốt ra.

“Tôi hại cô ấy hai lần! Ba năm trước khiến cô ấy mất đi đôi chân, lần này khiến cô ấy mất mạng!”

Anh đấm mạnh vào cửa xe.

Mu bàn tay rách toạc, máu chảy đầm đìa.

Nhưng anh hoàn toàn không hay biết.

Vì bắt được nghi phạm quan trọng, cảnh cục làm việc suốt đêm để thẩm vấn đột kích.

Chứng cứ Lương Tuyết Nhu cấu kết với tàn dư tổ chức phạm tội được thu thập đầy đủ.

Diệp Tịch Bắc chủ thẩm vụ án này, Lương Tuyết Nhu bị tuyên án tù chung thân.

Ngày bị áp giải vào trại giam, Lương Tuyết Nhu phát điên, dọa tự sát, đòi gặp Diệp Tịch Bắc một lần, nhưng bị anh từ chối.

Ba năm sau, Lương Tuyết Nhu mắc bệnh trong tù.

Trước lúc lâm chung, cô ta nhờ quản giáo chuyển lời cho Diệp Tịch Bắc một câu:

“Anh đã từng yêu em chưa?”

Khi đó, Diệp Tịch Bắc đã từ chức thẩm phán.

Anh chỉ nhờ người đáp lại hai chữ.

“Chưa từng.”

Đó là chuyện về sau.

Sau khi vụ án của Lương Tuyết Nhu khép lại, dường như chấp niệm lúc sinh thời của tôi đã được hóa giải, hồn phách ngày càng nhạt dần.

Như sương núi, chỉ một cơn gió thổi qua là tan biến.

8

Ngày bản án được tuyên, Diệp Tịch Bắc đến trước mộ tôi, đọc từng chữ trong bản án ra thành tiếng.

Sau khi lau sạch bia mộ, anh tựa lưng vào đó, thiếp đi trong giấc ngủ.

Nhưng giấc ngủ của anh chẳng hề yên ổn, lông mày nhíu chặt.

Tôi nhìn hồn phách mình đang dần mờ đi, cố gắng chen vào giấc mơ của anh.

Trong mơ, anh luôn bị bỏ lại phía sau, chạy mãi cũng không đuổi kịp tôi.

Anh giống như bị nhốt lại.

Bị mắc kẹt trong ngày tôi tự sát.

Anh thấy tôi bị bỏ lại một mình trong nhà.

Ánh mắt tuyệt vọng lướt qua lọ thuốc an thần mà mẹ đặt trên bàn ăn.

Tôi nhặt con dao rọc giấy để ở đầu giường lên, rồi lại âm thầm đặt xuống.

Cuối cùng, tôi lết lên xe lăn rời khỏi nhà.

Tôi ngồi trên cầu, nhìn dòng sông cuộn trào phía dưới, gương mặt giằng xé, đầy sợ hãi.

Vô tình chạm vào nút gọi liên hệ khẩn cấp.

Điện thoại vừa kết nối, ánh sáng mong chờ vụt qua gương mặt tôi.

Nhưng anh đã dập máy.

Ngay sau đó, anh gửi tin nhắn đó cho tôi.

Khi tôi đọc xong dòng tin ấy, ánh sáng cuối cùng trong mắt tôi cũng lụi tắt.

Tôi ôm lấy điện thoại, gõ vài chữ, rồi lại xóa đi, sửa lại.

Cuối cùng, tôi thở dài một tiếng, ôm điện thoại lao vào dòng sông lạnh lẽo giữa mùa đông.

“Đừng mà, Mịch Mịch!”

Khoảnh khắc tôi nhảy xuống, Diệp Tịch Bắc lao tới.

Trong mơ, anh ôm tôi cùng nhảy xuống sông.

“Anh từng nói, nếu em chết, anh cũng chết theo!”

Nhưng giấc mơ xoay chuyển, anh vẫn đứng yên trên bờ.

Tôi trôi nổi trước mặt anh.

“Diệp Tịch Bắc, tôi mất cả đôi chân để cứu anh, giờ anh lại không cần mạng sống, nhất định phải chết sao?”

“Anh đã chăm sóc tôi suốt ba năm, tôi đã mãn nguyện rồi. Bây giờ, hãy sống tốt cùng mẹ tôi đi.”

Tôi mỉm cười, nhẹ nhõm.

“Không ngờ vẫn còn cơ hội được nói lời từ biệt đàng hoàng với anh. Tôi đi trước đây. Nhớ sống cho cả phần của tôi nữa nhé!”

“Kiếp này anh đã quá vất vả, kiếp sau… để tôi chăm sóc anh.”

Vừa dứt lời, bóng hình và giọng nói của tôi đều tan biến trong không khí.

Ký ức của tôi hóa thành vô số mảnh vụn, hiện lên trước mắt anh như một thước phim tua nhanh.

Đó là những ký ức sau khi tôi chết.

Tôi co ro trong góc tường, nhìn anh và mẹ chụp ảnh gia đình với Lương Tuyết Nhu.

Tôi trôi lơ lửng phía sau anh, chứng kiến anh vì tin Lương Tuyết Nhu mà mắng chửi tôi.

Tôi quay lưng lại, bịt tai, còn anh và Lương Tuyết Nhu ân ái ngay sau lưng tôi.

Tôi khóc đến máu me đầy mặt, nhưng không ai đáp lại.

Diệp Tịch Bắc giãy giụa tỉnh dậy khỏi cơn mộng, quỳ rạp xuống đất, khóc đến xé ruột xé gan.

Anh gào lên trong không khí, “Giang Mịch! Giang Mịch!”

Cuối cùng, anh cúi đầu, thì thầm đầy bất lực.

“Kiếp sau đừng gặp lại anh nữa… cũng đừng yêu anh… khổ lắm…”

Ba ngày sau, Diệp Tịch Bắc từ chức thẩm phán.

Anh mang theo tro cốt của tôi, dẫn mẹ tôi, chuyển đến một ngôi làng nhỏ hẻo lánh ở miền Nam, làm cán bộ phổ biến pháp luật cơ sở.

Anh bỏ thuốc, mỗi ngày dậy sớm chạy bộ.

Thời gian đi làm, anh trèo đèo lội suối tới các thôn bản giảng dạy pháp luật.

Nhưng dù đi xa đến đâu, anh cũng luôn quay về nấu cơm cho mẹ tôi.

Sau đó bới thêm một bát cơm, mang ra trước mộ tôi, trò chuyện với tôi thật lâu.

Anh nói, anh mãi ghi nhớ lời cuối cùng của tôi trước khi tan biến:

“Sống cho cả phần của em nữa.”

Trong sân nhà trồng đầy hoa, bình hoa trên bậu cửa cũng cắm đầy hoa tươi rung rinh theo gió.

Những ngày nắng ấm, anh cùng mẹ ngồi phơi nắng uống trà, đọc sách.

Đó từng là cuộc sống về hưu mà tôi ao ước nhất.

Mẹ tôi được anh chăm sóc rất tốt, chỉ là thỉnh thoảng lén đến mộ tôi khóc.

Ngày giỗ tôi, Diệp Tịch Bắc xin nghỉ một ngày, cùng mẹ vào bếp nửa ngày trời, nấu những món tôi thích nhất.

Bàn ăn được dọn ngay trước mộ tôi, Diệp Tịch Bắc quỳ xuống, cẩn thận lau sạch bia mộ.

Anh và mẹ tôi đều không nói gì, chỉ yên lặng đặt thêm một bộ bát đũa lên bàn.

Sau bữa ăn, Diệp Tịch Bắc dùng điện thoại của tôi, gửi một tin nhắn cho tôi.

“Mịch Mịch, mẹ khỏe hơn nhiều rồi, tinh thần cũng tốt hơn.”

“Đợi anh bận rộn thêm vài năm nữa, anh sẽ tới tìm em.”

“Nhưng nếu em không đợi được, cũng không sao. Anh có cách tìm ra em.”

“Kiếp sau tìm thấy em rồi, anh sẽ cố nhịn, không làm phiền em nữa. Chỉ âm thầm bảo vệ em cả đời.”

Anh ngẩng đầu nhìn trời.

Đó là một buổi sớm đầu xuân, mây trời phiêu đãng, tựa như có một khuôn mặt đang mỉm cười ló ra từ sau đám mây, dịu dàng gật đầu với anh.

Anh nheo mắt, cười thật thỏa mãn.

Gió thổi qua, cỏ cây xào xạc, một con bướm nhẹ nhàng đậu lên vai anh, rồi lại bay đi.

Diệp Tịch Bắc khẽ mở mắt, thì thầm với đám mây nhiều mây phía xa:

“Anh nhớ em lắm, Mịch Mịch… Sang năm, đến ngày giỗ em, anh cũng sẽ bước ra từ dòng sông ấy. Anh tới tìm em.”