“Ngày mai nhà họ Diệp sẽ có người đến tìm cô,” Anh hạ kính cửa sổ, giọng điệu như đang giao phó việc công, “Ông nội cô sẽ không để yên chuyện này đâu, nếu đối phó không nổi thì gọi điện cho tôi.”

Anh nói xong, cửa sổ xe nâng lên, chiếc Bentley màu đen hòa vào dòng xe cộ.

Tôi đứng trước cửa khách sạn, nhìn theo chiếc xe đó biến mất trong màn đêm, trong tay vẫn siết chặt một tấm thẻ phòng mà lúc nãy anh dúi cho tôi —— anh đã nhờ người mở một phòng ngay cạnh phòng tôi.

“Phòng hờ rủi ro.” Lúc anh nói bốn chữ này, giọng điệu rất nhạt, như thể đang nói thời tiết hôm nay rất đẹp.

Về đến phòng, ném thẻ phòng lên bàn, tôi gieo mình xuống giường.

Đầu báo cháy trên trần nhà có màu xám bạc, giống hệt cái ở căn hộ tôi từng ở lúc nhỏ.

Khi đó bố tôi chưa qua đời, Kỷ Vân Từ chưa là chồng của Diệp An An, tôi vẫn là cô nhóc Diệp Tri Ý lén lút thầm mến chú út.

Điện thoại rung.

Tin nhắn của Diệp An An, liền một lúc ba tin.

【Tri Ý, em và Thẩm Tư Hành ở bên nhau từ bao giờ? Sao trước giờ chưa từng nói với người nhà?】

【Mẹ rất giận, bảo em ngay cả chuyện này cũng giấu giếm gia đình.】

【Gia thế của Thẩm Tư Hành quả thực rất tốt, nhưng em có hiểu anh ta không? Chị chỉ lo em bị người ta lừa.】

Tôi nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó, bỗng nhiên thấy thật trào phúng.

Chị ta tự tay đồng ý cuộc xem mắt với Trương Đình Quân thay tôi, dệt nên lời nói dối rằng tôi đã gật đầu ở nghĩa trang, đẩy tôi vào vòng tay của một gã ăn chơi trác táng có con rơi —— lúc đó chị ta không lo tôi bị người ta lừa.

Bây giờ Thẩm Tư Hành xuất hiện, chị ta lại lo lắng lên rồi.

Chị ta không lo tôi bị người ta lừa, chị ta chỉ lo tôi có Thẩm Tư Hành, sẽ không bao giờ bị chị ta nắm trong lòng bàn tay nữa.

Tôi không trả lời chị ta, úp ngược điện thoại xuống giường.

Ánh đèn thành phố ngoài cửa sổ trải dài thành một biển sáng mờ ảo trong màn đêm, giống hệt tối qua.

Nhưng tối nay có điều khác biệt, có một người đang ở phòng bên cạnh tôi.

Sáng sớm hôm sau, lễ tân gọi điện báo có người đang đợi tôi ở sảnh.

Tôi thay quần áo xuống lầu, khoảnh khắc cửa thang máy mở ra liền nhìn thấy Diệp An An.

Chị ta ngồi trên sofa ở đại sảnh, mặc một chiếc áo gió màu be, tóc cài kẹp ngọc trai sau tai, trông dịu dàng và tinh tế.

Nhìn thấy tôi bước ra, chị ta lập tức đứng dậy, trên mặt vẫn là nụ cười dịu dàng đó.

“Tri Ý,” Chị ta bước tới kéo tay tôi, “Mẹ bảo chị đến xem em thế nào. Hôm qua ở nghĩa trang bị dọa sợ rồi nhỉ? Chuyện Trương Đình Quân là do chị không tốt, chị không ngờ anh ta lại trực tiếp cầu hôn, chị tưởng chỉ là gặp mặt một chút thôi.”

“Chị tưởng?” Tôi rút tay về.

“Không phải chị nói là chị đã đồng ý thay tôi sao? Tôi đến cái đầu còn chưa gật, chị đã đồng ý thay tôi rồi.”

Hàng mi của chị ta khẽ run lên, hốc mắt lại đỏ ửng: “Tri Ý, chị thực sự muốn tốt cho em.”

“Em phiêu bạt một mình bên ngoài ba năm, luôn cần có một bến đỗ. Điều kiện của Trương Đình Quân quả thực rất tốt, chị không biết anh ta có con rơi bên ngoài… chuyện này là do chị sơ suất.”

Chị ta sẽ không bao giờ nhận sai.

Chị ta chỉ nói “chị vì muốn tốt cho em”, nói “chị không biết”…

Sau đó dùng đôi mắt đỏ hoe đó nhìn bạn, khiến mọi người đều cảm thấy là bạn quá khắt khe, quá không hiểu chuyện, quá không biết thông cảm cho nỗi khổ tâm của chị gái.

“Chị,” Tôi nhìn chị ta, “Rốt cuộc chị muốn nói gì?”

Chị ta cúi đầu, ngón tay xoắn lấy vạt áo: “Ông nội nói, tối nay bảo em về nhà chính ăn cơm. Chuyện với Thẩm Tư Hành, em phải nói rõ ràng với gia đình.”

“Tôi sẽ đi.” Tôi nói, “Nhưng không phải hôm nay.”

“Vậy khi nào?”

“Khi nào tôi muốn đi thì đi.”

Diệp An An im lặng.

Chị ta nhìn tôi, trong đôi mắt đỏ hoe đó đột nhiên nhiều thêm một tầng dò xét mà tôi chưa từng thấy: “Tri Ý, con người Thẩm Tư Hành… em thực sự hiểu rõ sao? Anh ta và Vân Từ là đối thủ trên thương trường, anh ta bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh em, có khi nào chỉ muốn dùng em để chọc tức Vân Từ không?”

Tôi chợt bật cười.

Hóa ra chị ta sợ điều này.

Chị ta sợ Thẩm Tư Hành không thực sự thích tôi, chị ta sợ tôi chỉ là công cụ bị người ta lợi dụng.

Nhưng chị ta càng sợ hơn là —— lỡ như Thẩm Tư Hành là thật lòng thì sao? Lỡ như thực sự có một người đàn ông, không cần tôi rơi nước mắt, không cần tôi dầm mưa, không cần tôi phải đi xa xứ, đã có thể đứng trước mặt tôi thay tôi chắn hết thảy mọi mũi dao?

Chị ta sợ —— lại có người yêu tôi hơn yêu chị ta.

“Chị, chuyện của tôi tôi sẽ tự giải quyết.” Tôi xoay người bước về phía thang máy.

“Tri Ý,” Giọng nói của chị ta kiên quyết bám theo từ phía sau, vẫn là sự nhẹ nhàng, quan tâm, hoàn hảo không tì vết đó.

“Chị chỉ sợ em chịu tổn thương, Vân Từ cũng rất lo cho em.”

Kỷ Vân Từ cũng lo cho tôi?

Tôi bấm nút thang máy, không hề ngoảnh đầu lại.

Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi tựa lưng vào tường, nhắm mắt lại.

…Kỷ Vân Từ.

Người Kỷ Vân Từ đã cầu hôn vào ngày tuần đầu của bố tôi; người Kỷ Vân Từ đã làm người chồng ân ái ba năm với Diệp An An; người Kỷ Vân Từ kiên định chọn Diệp An An trong câu hỏi giữa tôi và ‘Diệp An An’ ——

Anh lấy tư cách gì mà lo cho tôi?

Chương 12