Binh lính Tây Nhung tràn tới như thủy triều, tử thương thê thảm dưới chân thành, cuối cùng bỏ lại hàng ngàn thi thể, nhếch nhác rút lui.

Nhạn Môn Quan, lại một lần nữa phòng thủ thành công.

Dưới ánh tà dương, toàn bộ tường thành chìm trong một biển hân hoan.

Ta lại mệt đến mức ngồi bệt ngay xuống đất, thở hổn hển từng ngụm lớn.

Sự cạn kiệt đến quá giới hạn của cả tinh thần lẫn thể lực, khiến ta cảm thấy cơ thể bị bòn rút trống rỗng.

Một túi nước được đưa đến trước mặt ta.

Là Hoắc Khải Đình.

Ta đón lấy, uống ừng ực mấy ngụm.

“Cảm ơn.”

Hắn không nói gì, chỉ ngồi xuống bên cạnh ta.

Hai người, kề vai ngồi trên bức tường thành lạnh lẽo, ngắm nhìn vầng thái dương tàn đỏ như máu.

“Hôm nay, may nhờ có ngươi.” Hắn bỗng nhiên lên tiếng.

“Đây là chiến thắng của hai chúng ta.” Ta nhìn hắn, “‘Hoắc Khải Đình’, không thể để chính hắn mất mặt được.”

Hắn im lặng.

Qua rất lâu sau, hắn mới thấp giọng nói một câu.

“Trước đây, bọn họ đều gọi ta là thường bại tướng quân.”

“Sau này sẽ không thế nữa.” Ta nói, “Sau này, bọn họ sẽ gọi ngài là chiến thần.”

Hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt sáng rực.

“Vậy còn ngươi thì sao?”

“Ta ư?” Ta ngẩn người, sau đó cười, “Ta chỉ là một kỹ sư muốn sống sót thôi.”

Hắn lắc đầu.

“Ngươi không phải.”

“Ngươi là… hy vọng của Hoắc Khải Đình ta.”

【Chương 6】

Sau trận pháo chiến đó, ta trở thành anh hùng thực sự của Nhạn Môn Quan.

Hoắc Khải Đình hạ lệnh, chế tạo thêm bốn cỗ máy bắn đá “Hoắc Khải Đình”, cùng với những thứ ta đề xuất trước đó như “Thần hỏa phi nha” – tức là hỏa tiễn nguyên thủy, và “Chấn thiên lôi” – tức là lựu đạn thuốc súng đen, tất cả đều được xếp vào hạng mục dự án có mức độ ưu tiên cao nhất.

Toàn bộ Quân Giới Ti, đều trở thành công xưởng riêng của ta.

Mỗi ngày ta đều ngâm mình trong đó, dẫn dắt một nhóm thợ thủ công đã được ta đào tạo lại, biến những vũ khí giết người trên bản vẽ thành hiện thực từng món một.

Hoắc Khải Đình gần như giao toàn bộ việc phòng thủ cho Trương phó tướng, còn bản thân hắn ngày nào cũng đi theo bên cạnh ta, giúp ta… làm chân chạy vặt.

Hắn sẽ lặng lẽ giúp ta khiêng những bao diêm tiêu nặng trịch, sẽ giúp ta kéo ống bễ rèn vỏ sắt, thậm chí sẽ ngồi một bên, giúp ta cẩn thận cho từng chút thuốc súng đã được tinh chế vào trong bình gốm.

Một vị tướng quân thống lĩnh vạn quân, làm công việc của kẻ nhóm bếp hỏa đầu quân, nhưng lại cam tâm tình nguyện.

Đám binh lính đều nhìn thấy rõ trong mắt, lén lút bàn tán xôn xao.

“Thấy chưa, ánh mắt tướng quân nhìn Quý cô nương, sắp kéo ra tơ đến nơi rồi.”

“Chẳng phải sao, tướng quân chúng ta từ khi nào lại để tâm đến người khác như vậy.”

“Ta thấy á, chúng ta sắp có tướng quân phu nhân đến nơi rồi.”

Những lời này, thỉnh thoảng cũng truyền đến tai ta.

Ta giả vờ như không nghe thấy.

Trái tim ta, rối loạn rồi.

Ta thừa nhận, Hoắc Khải Đình rất thu hút.

Hắn cường đại, kiên nghị, có trách nhiệm, còn có một sự trầm ổn được tôi luyện từ trong tuyệt cảnh.

Đặc biệt là khi hắn trút bỏ lớp vỏ bọc lạnh lùng của một tướng quân, vụng về quan tâm ta, sự tương phản đó, khiến ta không thể kháng cự.

Hắn sẽ nhớ ta thuận miệng nói từng thích ăn đồ ngọt, ngày hôm sau trên bàn ta sẽ xuất hiện một gói nhỏ kẹo mạch nha duy nhất trong thành.

Hắn sẽ phát hiện ta vì vẽ bản đồ trong thời gian dài mà ngón tay cứng đờ, sau đó không nói một tiếng nào bưng tới một chậu nước nóng, dùng tư thế không cho phép từ chối, ấn tay ta vào trong đó.

Trái tim ta, giống như hòn đá ngâm trong nước ấm, từng chút một trở nên mềm mại, từng chút một nóng lên.

Nhưng ta không dám.

Ta không biết bản thân mình còn có thể ở lại thế giới này bao lâu nữa.

Ta không biết ngày mai và tai nạn, cái nào sẽ đến trước.

Ta không thể cho hắn bất kỳ lời hứa hẹn nào.

Tối hôm nay, cuối cùng ta cũng hoàn thành việc đóng gói lô “Chấn thiên lôi” đầu tiên.

Một trăm chiếc bình sắt to bằng nắm tay, bên trong chứa đầy thuốc súng đen dạng hạt và những mảnh sắt vụn.

Chỉ cần châm ngòi nổ, chúng chính là một trăm tử thần di động.

Ta mệt đến mức không vươn thẳng lưng lên được, Hoắc Khải Đình bước tới, tự nhiên nhận lấy dụng cụ trong tay ta.

“Đi nghỉ ngơi đi.” Giọng hắn mang theo một tia xót xa.

“Ừm.” Ta gật đầu, chuẩn bị về phòng.

“Vân Thư.” Hắn bỗng nhiên gọi ta lại.

Ta quay đầu.

Hắn đứng dưới ánh nến, bóng dáng cao lớn bao trùm lấy ta.

“Đợi đánh thắng trận này,” Hắn nhìn vào mắt ta, gằn từng chữ, vô cùng nghiêm túc, “Ngươi có bằng lòng… ở lại không?”

Trái tim ta, lỡ mất một nhịp.

Hắn đây là… đang tỏ tình sao?

Ta há miệng, nhưng không thốt ra được nửa chữ.

Ở lại sao?

Ta có thể không?

Ta phải trả lời thế nào đây?

Nhìn ánh mắt hoảng hốt của ta, hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó, ánh sáng trong mắt tối sầm lại.

Hắn tự giễu cười một tiếng: “Là ta đường đột rồi.”

Hắn quay người, dường như muốn rời đi.

Ta cũng không biết lấy đâu ra dũng khí, một tay nắm lấy cổ tay hắn.

Cổ tay hắn rất nóng, những thớ cơ rắn chắc khẽ cứng lại dưới lòng bàn tay ta.