Hai chiếc khóa vàng nhỏ khảm bảo thạch, hai rương trân châu ngọc khí, hai tòa điền trang ngoài thành cứ thế đưa vào sân của ta.

Hầu phu nhân vừa nhìn liền không vui.

“Dựa vào cái gì hai đứa trẻ đều có, Chiêu Chiêu thì không?”

Hầu gia sững người.

“Chẳng phải hôm qua mới tặng bảo thạch rồi sao?”

“Đó là của hôm qua, hôm nay đâu?”

Hầu gia bị chặn họng tới mức không nói nên lời, chỉ đành cho thêm một cái tiệm ở Thượng Kinh giao cho ta.

Tạ Lâm Uyên ngồi bên cạnh, khóe môi khẽ nhếch.

Ta hiểu, Hầu phu nhân nào phải là đang tranh giành đồ đạc, rõ ràng là sợ mọi người chỉ chăm chăm quan tâm đứa trẻ mà bỏ quên ta.

Gần đến cuối năm, Thẩm gia lại lần nữa tới cửa.

Lần này không phải đến nhận thân, mà là đến mượn bạc.

Thẩm Nhu Gia quỳ gối ngoài cổng Hầu phủ, rét đến mức mặt mũi tái xanh.

“Tỷ tỷ, cha bệnh rồi.”

“Tiệm thịt bị sòng bạc lấy đi mất, trong nhà đã không còn bạc mời đại phu. Xin tỷ cho mượn năm trăm lạng, muội nhất định sẽ trả!”

Ta đứng cách một cánh cửa nhìn muội ta rất lâu.

Mới mấy tháng không gặp, muội ta đã gầy đi rất nhiều, không còn vẻ kiêu ngạo diễm lệ như trước kia.

Nhưng ta không hề mở cửa.

“Thẩm gia đã lấy đi ba ngàn lạng rồi.”

“Các người mang bạc đi cứu Cố Hoài An, trả nợ cờ bạc, đó là lựa chọn của chính các người.”

Thẩm Nhu Gia bỗng ngẩng phắt đầu.

“Tỷ thực sự muốn trơ mắt nhìn cha ruột chết đi sao?”

“Nay tỷ sống trong lầu son gác tía, ăn một bữa đã tốn mấy chục lạng. Cho muội năm trăm lạng, chẳng qua cũng chỉ là một giọt nước lọt qua kẽ tay!”

Muội ta càng nói càng oán hận.

“Dựa vào cái gì tỷ lại sống sung sướng đến vậy, còn muội thì mất đi tất cả?”

Tạ Lâm Uyên lạnh lùng nói: “Dựa vào việc nàng ấy chưa bao giờ hại người, dựa vào việc nàng ấy xứng đáng.”

Nơi đáy mắt Thẩm Nhu Gia lóe lên sự oán độc, bỗng rút từ trong tay áo ra một cây kéo.

Cô ta không lao về phía ta.

Mà hung hăng chĩa thẳng vào cổ mình.

“Thẩm Chiêu Chiêu, tỷ nếu không cứu cha, muội hôm nay sẽ chết ngay trước cổng Hầu phủ!”

“Muội muốn cho toàn bộ Thượng Kinh đều biết, chính tỷ đã ép chết muội muội ruột thịt!”

Mũi kéo sắc nhọn rạch rách da thịt, những giọt máu men theo cần cổ Thẩm Nhu Gia chảy xuống.

Bách tính vây xem hoảng hốt lùi về phía sau.

Cô ta gườm gườm nhìn ta.

“Lấy năm trăm lạng ra đây!”

“Nếu không muội sẽ chết ngay bây giờ!”

Tạ Lâm Uyên bảo vệ ta ở phía sau, đưa tay ra hiệu cho hộ vệ đừng khinh suất manh động.

Ta lại gạt tay chàng ra, chầm chậm bước xuống bậc thềm.

“Ngươi nói cha mang bệnh nặng, có thể lấy ra giấy chẩn bệnh của y quán không?”

Ánh mắt Thẩm Nhu Gia nhấp nháy né tránh.

“Cha bệnh đến mức không gượng dậy nổi, làm sao mà đi y quán được?”

“Thế thì mời đại phu tới tận nhà.”

Ta quay đầu căn dặn quản gia.

“Đi mời vị đại phu giỏi nhất Thượng Kinh tới, lại phái thêm người đi theo Thẩm Nhu Gia về nhà.”

“Nếu cha thực sự bệnh nặng, tiền khám cùng tiền thuốc ta sẽ chi trả, nhưng bạc phải đưa thẳng cho y quán, một đồng cũng không được đi qua tay nó.”

Sắc mặt Thẩm Nhu Gia nháy mắt biến đổi.

“Muội không cần đại phu, muội chỉ cần bạc!”

Đám người vây xem rất nhanh đã phản ứng lại.

“Mở miệng là nói chữa bệnh cho cha, sao lại không chịu để đại phu đến tận cửa?”

“Chắc lại muốn lấy bạc đi cứu Cố Hoài An đây mà.”

Thẩm Nhu Gia thẹn quá hóa giận.

“Đây là chuyện của Thẩm gia chúng ta, liên quan quái gì đến các người!”

Lời vừa dứt, bên ngoài đám đông bỗng truyền tới một tiếng hét giận dữ.

“Mày còn dám lấy tao ra làm cớ để lừa tiền sao!”

Cha gạt đám đông lao vào.

Tuy quần áo ông ấy rách nát, sắc mặt cũng chẳng dễ coi, nhưng bước chân vẫn vững vàng, căn bản chẳng hề giống kẻ bệnh đến mức nằm liệt giường.

Nương bám riết theo phía sau, đầu tóc bù xù, vừa thấy Thẩm Nhu Gia liền lao lên giật lấy cây kéo trong tay cô ta.

“Nhu Gia, bỏ đồ xuống đi con!”

“Vì cái tên Cố Hoài An đó, lẽ nào con đến cả mạng cũng không cần nữa sao?”

Khuôn mặt Thẩm Nhu Gia trắng bệch thê thảm.

“Hai người sao lại tới đây?”

Cha giận giữ tung một cước đá lật cái tay nải cô ta mang tới.

“Mày ăn cắp cặp vòng bạc cuối cùng của nương mày, còn làm giả dấu tay tao bán luôn nhà tổ, tao có thể không tới sao?”

Đám đông lập tức ồ lên ồn ào.

Nương ôm mặt khóc lóc.

Kể từ khi tiệm thịt bị sòng bạc thu hồi, Thẩm gia chỉ còn lại khoảnh viện nhỏ ở phía tây thành.

Đó là chốn nương thân cuối cùng của bọn họ.

Thẩm Nhu Gia nhân lúc cha mẹ không phòng bị, lấy cắp khế nhà, lại mô phỏng nét chữ của cha viết khế ước bán nhà.

Nếu không phải người mua phái người tới đuổi ra khỏi cửa, bọn họ đến tận bây giờ vẫn còn bị che giấu.

Ta nhìn Thẩm Nhu Gia.

“Tiền bán nhà đâu rồi?”

Cha nghiến răng nói: “Năm trăm lạng, đều bị nó mang tặng cho tên họ Cố đó cả rồi!”

“Bây giờ nó lại đến Hầu phủ lừa lấy năm trăm lạng, căn bản không phải vì muốn chữa bệnh cho tao!”

Sự việc hoàn toàn bại lộ, Thẩm Nhu Gia lại không hề có chút ý hối cải.

Cô ta ôm mặt, gào thét cuồng loạn: “Đó là nhà tổ thì đã sao?”

“Chỉ cần Hoài An giữ được công danh, sau này ắt được làm quan, đừng nói một gian viện tồi tàn, mười dinh thự lớn cũng có thể mua được!”