Thống lĩnh ngự lâm quân là người của Thái hậu. Hắn lập tức dẫn người tiến lên, xốc Bùi Chẩn dậy. Bùi Chẩn vùng vẫy dữ dội, gào thét như điên: “Thả trẫm ra! Trẫm là Hoàng đế! Các ngươi là tạo phản! Nhạc Doanh Khê, đồ độc phụ, trẫm làm ma cũng không tha cho nàng!”

Tiếng hét xa dần, rồi im hẳn. Đại điện lặng ngắt, đến một cây kim rơi cũng nghe thấy. Tất cả mọi người đều bị biến cố bất ngờ này làm cho sững sờ.

Ta quay lại chỗ ngồi, nâng ly rượu, nhìn một lượt quanh điện: “Các vị đại nhân, kinh động rồi. Hoàng thượng long thể bất an, cần tĩnh dưỡng. Từ mai, bản cung và Thủ phụ đại nhân sẽ cùng phụ chính. Mọi người tiếp tục uống rượu đi.”

Triều thần nhìn nhau, rồi đồng loạt quỳ xuống, hô vang vạn tuế: “Thần đẳng tuân chỉ. Nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”

Chương 14

Sau khi bị quản thúc, sức khỏe Bùi Chẩn ngày một tệ đi. Hắn ngày ngày trong cung Dưỡng Tâm phát tiết, đập đồ, chửi rủa, nhưng chẳng ai thèm quan tâm. Nhạc Phồn Ca định vào thăm hắn nhưng bị ngự lâm quân chặn ngoài cửa. Nàng ta quỳ trước cung Trường Xuân một ngày một đêm, khóc lóc thảm thiết cầu xin ta tha cho Bùi Chẩn.

Ta nhìn bộ dạng đáng thương đó, chỉ thấy buồn cười: “Muội muội, muội cầu xin nhầm người rồi. Hoàng thượng là bị bệnh, cần tĩnh dưỡng. Muội ở đây khóc lóc chỉ làm phiền Ngài nghỉ ngơi thôi. Mau về cung Chung Túy đi.”

Nhạc Phồn Ca ngước lên, nhìn ta với ánh mắt hung dữ như một mụ đàn bà chát chúa: “Nhạc Doanh Khê, ngươi đừng đắc ý! Hoàng thượng sớm muộn cũng ra ngoài. Đợi Ngài ra rồi, nhất định sẽ giết ngươi!”

Ta mỉm cười, cúi xuống nhìn nàng ta: “Được thôi, ta chờ.”

Tiếc là Nhạc Phồn Ca không chờ được ngày đó. Một tháng sau, Bùi Chẩn băng hà tại cung Dưỡng Tâm. Thái y kết luận là: Cấp hỏa công tâm, khí huyết nghịch lưu.

Ta mặc tang phục trắng, đứng trước linh cữu của hắn. Nhìn khuôn mặt trắng bệch gầy gò ấy, lòng ta không một chút bi thương, chỉ có cảm giác giải thoát. Kiếp này, cuối cùng ta không cần phải diễn kịch cùng hắn nữa.

Sau khi Bùi Chẩn mất, ta phò tá một đứa trẻ trong tông thất lên ngôi. Ta thuận lý thành ngôi Thái hậu, buông rèm nhiếp chính, quyền lực trong tay. Nhạc Phồn Ca với tư cách phi tần tiên đế, bị đưa đến chùa hoàng gia xuất gia. Nghe nói nàng ta ở đó rất khổ, ngày ngày làm việc nặng, bị các ni cô già bắt nạt. Vài năm sau, nàng ta lâm bệnh mà chết.

Khi nghe tin này, ta đang thưởng hoa trong Ngự uyển. Chu Chiêu đứng cạnh ta, đưa cho ta một chiếc kéo: “Thái hậu nương nương, bông mẫu đơn này nở đẹp quá, cắt xuống cắm vào bình đi ạ.”

Ta nhận lấy kéo, “cạch” một tiếng, cắt đứt bông mẫu đơn rực rỡ nhất, cầm trên tay mân mê: “Chu đại nhân, ngươi còn nhớ lời hứa năm xưa với bản cung không?”

Chu Chiêu sững lại, cụp mắt: “Vi thần nhớ.”

“Nay bản cung đã đạt được tâm nguyện. Nếu ngươi muốn đi, cứ việc đi. Bản cung tuyệt đối không ngăn cản.”

Chu Chiêu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng ngàn lời muốn nói: “Nương nương muốn vi thần đi sao?”

“Đó là lựa chọn của ngươi. Bản cung không quyền can thiệp.”

Chu Chiêu chợt cười, tiếng cười trầm thấp dễ nghe. Hắn đưa tay, nhẹ nhàng vén một lọn tóc mai của ta ra sau tai, động tác tự nhiên như đã làm hàng ngàn lần: “Vi thần thay đổi ý định rồi. Vi thần không muốn đi nữa.”

Ta ngẩn ra, ngạc nhiên nhìn hắn: “Tại sao?”

Hắn nhìn sâu vào mắt ta, giọng nghiêm túc, mang theo chút bá đạo không thể khước từ: “Vì vi thần phát hiện ra, cái lồng lớn nhất thiên hạ này không phải triều đường, mà là trái tim của Thái hậu. Vi thần đã bị nhốt trong đó rồi, không ra được nữa.”

Ta sững sờ, nhịp tim chợt lỡ một nhịp, đôi gò má hơi nóng lên. Nhìn khuôn mặt thanh tú của hắn, ta chợt nhớ về kiếp trước. Thiếu niên lạnh lùng năm ấy che ô cho ta trong mưa, vì ta mà xông pha trên triều đường. Hắn ở bên ta