Đêm ấy, sau một lượt châm cứu, ta bắt mạch, cảm thấy mạch tượng của chàng đã vững vàng mạnh mẽ hơn hẳn.

Ta quyết định thương lượng với chàng.

Việc thay máu bị coi là tà thuật, ta không muốn nói thật, đành tìm cách khác để che giấu.

Trong đầu đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, lần này ta định liều một lần.

Thu dọn y phục giúp Bách Lý Mục Tuấn sau lần châm cứu, ta khẽ cắn môi, giả vờ ngập ngừng.

“Điện hạ, thiếp thân trong khoảng thời gian gần đây châm cứu cho người, kỳ thực phát hiện một chuyện.”

“Hửm? Ái phi cứ từ từ nói, có gì cô và nàng cùng nhau giải quyết.”

Bách Lý Mục Tuấn dịu dàng đáp.

“Trước kia thiếp thân từng nói mạch tượng của điện hạ có điểm khác thường, nay thiếp thân càng thêm khẳng định, điện hạ là từ nhỏ đã trúng độc.”

Nói đến đây, ta cố ý ngừng lại một chút.

Thấy sắc mặt Bách Lý Mục Tuấn vẫn bình thản trầm ổn, ta tiếp tục:

“Loại độc này cực kỳ bá đạo hiếm thấy, mãi đến khi thân thể điện hạ không còn chịu nổi sự xâm thực của nó, mới bắt đầu phát tác.”

Muốn thanh trừ độc tố trong thân thể điện hạ, kế sách hiện thời chỉ còn một: đó là dẫn độc vào thân thiếp, rồi dùng thuốc từ từ hóa giải.

Trầm mặc hồi lâu, Thái tử Bách Lý Mục Tuấn mở miệng, nói thẳng vào trọng tâm:

“Ái phi từng nghi ngờ chuyện này, cô cũng có đôi phần cảm giác như vậy.

Nhưng cách ái phi nói ‘dẫn độc’, cụ thể là dẫn thế nào? Có thể để người khác thay không?

Ví như… thân vệ của cô, chẳng hạn?”

“Điện hạ, thân vệ thì không được!”

Ta vội vã ngắt lời Thái tử, mặt hơi đỏ lên, lúng túng nói:

“Thiếp… thiếp thân nói đến dẫn độc, chính là… chính là đêm động phòng, điện hạ và thiếp thân viên phòng, lấy đó làm dẫn độc… Sau đó, hai ta sẽ cùng rút máu ra một ít…”

“Điện hạ yên tâm, thiếp thân từ nhỏ học y, biết phải làm thế nào cho thích hợp.

Nhiều nhất chỉ cần chín lần là đủ!”

Nghe vậy, trong lòng Bách Lý Mục Tuấn vốn đang an tĩnh bỗng dưng chấn động nhẹ.

Đối diện ánh mắt đầy mong đợi của ta, chàng hơi mất tự nhiên mà ngoảnh mặt đi, vành tai bất giác nhiễm một tầng hồng nhạt:

“Ái phi, không thể dùng thuốc để loại bỏ độc sao?”

“Thiếp thân cũng đã nghĩ đến cách ấy, nhưng thể chất điện hạ hiện nay không chịu nổi dược lực mạnh.

Lỡ xảy ra sơ suất, e là nguy đến tính mạng.” Ta uyển chuyển đáp.

“Hiện tại, chỉ còn cách dẫn độc rồi giải độc này mà thôi.”

Bách Lý Mục Tuấn: …

“Ái phi, việc này… cô cần suy nghĩ thêm.”

Lần đầu đề nghị thất bại, ta đã lường trước.

Ta đành nhắc nhở thêm một câu:

“Điện hạ vẫn nên sớm đưa ra quyết định. Nay độc tố trong cơ thể còn lưu lại một ngày, liền thêm một phần nguy hiểm.”

Chớp mắt đã sang ngày thứ ba, Bách Lý Mục Tuấn vẫn chưa hạ quyết tâm.

Ngày đó đúng dịp Trung thu.

Trong cung tổ chức yến hội mừng tiết, ta theo chàng nhập cung có mặt lấy lệ.

Ngồi được một lát, thấy trên mặt chàng hiện vẻ mỏi mệt, bèn cáo lui Hoàng thượng Hoàng hậu rồi cùng rời cung.

Xe ngựa đi được nửa khắc, đột nhiên, sau nhiều ngày im ắng, hàng hàng đạn mạc lại hiện ra trước mắt ta.

【Khoan đã, nếu ta nhớ không lầm, nguyên cốt truyện thì hôm nay chính là ngày Thái tử mất mạng!】

【Người trên nói cũng đúng, nhưng hiện tại tình tiết đã lệch hẳn rồi: không có sai kiệu, Nhị hoàng tử chưa ra tay, bệnh của Thái tử cũng chưa nặng thêm.】

【Chết vì bệnh thì e chưa, nhưng khả năng Thái tử bị ám sát thì rất cao!】

【Tin tức Lệ phi bị giam cầm đã được truyền thư khẩn cấp về nước Vinh, Hoàng đế Vinh quốc hạ lệnh cho thích khách hành thích Bách Lý Mục Tuấn đêm nay, nhân dịp Trung thu.】

【Bọn thích khách dò xét được Thái tử dự yến trong cung, liền bố trí mai phục trên đường chàng hồi phủ.

Hiện có ba mươi sát thủ hàng đầu đã chờ sẵn tại một con hẻm, chuẩn bị bốn bề vây giết!

Chỉ cần xe ngựa của Thái tử tiến vào, sẽ bị vây chặt như nêm!

Nữ phụ Hứa Đồng và Bách Lý Mục Tuấn e khó toàn mạng!】

Ta vốn đang ung dung xem đạn mạc, thấy được lời cảnh báo ấy, lập tức biến sắc, vội hét lớn:

“Dừng xe!”

May mắn xe không chạy quá nhanh, rất nhanh đã dừng lại.

Bách Lý Mục Tuấn nhíu mày khó hiểu:

“Ái phi sao vậy?”

Ta không nói nhiều, liền chủ động nắm lấy tay chàng, siết nhẹ:

“Điện hạ, có biến!”

Dứt lời, ta nhanh chóng vén rèm xe lên nhìn ra ngoài.

Bên ngoài trời đã tối đen như mực, con đường phía trước chỉ le lói vài ánh lửa, ta nheo mắt cũng chẳng trông rõ mấy.

Trần Đại — người cưỡi ngựa hộ tống bên hông xe — thấy vậy liền tiến lên:

“Thái tử phi, có chuyện gì sao?”

Ta hạ thấp giọng hỏi nhanh:

“Trần Đại, còn bao xa nữa mới tới khúc rẽ con hẻm phía trước?”

Trần Đại cúi đầu cung kính đáp:

“Bẩm Thái tử phi, còn khoảng hai mươi trượng!”

Ta chẳng kịp cân nhắc chuyện nghi kỵ, lập tức nói:

“Phía trước có mai phục, nhất định sẽ có đại chiến, Trần Đại, lập tức chuẩn bị ứng chiến!

Xe ngựa phải quay đầu ngay!”