Vừa ra khỏi xe, ta liền nhìn rõ, ta và Bách Lý Mục Tuấn đang rơi xuống phía ngoài thành — phía dưới chính là hộ thành hà.

Ta vội đưa chân đạp vào vách thành, mượn lực tung mình bay lên đáp xuống mặt thành.

Ngay khoảnh khắc ấy, “tõm” một tiếng vang vọng, xe ngựa đã rơi xuống sông.

Ta quét mắt liếc nhìn, rồi ánh mắt lập tức quay về quan sát tình hình trên thành.

Trên đây chỉ có tám thích khách, trong lòng ta dâng lên vài phần nắm chắc.

Ta đặt Bách Lý Mục Tuấn xuống sau lưng, che chở cho chàng, quyết định không để bọn chúng kịp hành động, liền rút kiếm tấn công ba tên đứng gần nhất.

Kiếm của ta có tẩm độc, ba tên kia lập tức trúng chiêu mà ngã xuống.

Năm tên còn lại thấy vậy, lập tức liếc mắt ra hiệu, dàn thành thế bao vây ta cùng Bách Lý Mục Tuấn, vừa lao tới vừa quát:

“Giết!”

Ta vội nói nhỏ với Bách Lý Mục Tuấn:

“Điện hạ, nín thở!”

Nói xong, ta lấy từ trong ngực ra một túi bột ớt, ném về phía năm tên thích khách.

May mà nhiều năm lang bạt giang hồ, ta vẫn giữ thói quen chuẩn bị đầy đủ ám khí khi xuất môn.

Năm tên kia ngỡ là độc dược, lập tức né tránh.

Rất nhanh sau đó, chúng phát hiện chỉ là bột ớt, liền tức tối vây tới.

Ta lại nhanh tay rải thêm một nắm hạt tiêu, thêm một nắm bột mù tạt!

Thấy bọn chúng không còn sợ nữa, liều mạng xông tới, ta bèn tung ra một túi “tam bộ đảo”.

Thừa lúc động tác của chúng hơi chậm lại, ta liền lướt đến, từng kiếm đâm trúng cổ họng.

Ba kẻ ngã trước đó, ta không quên bồi thêm mấy nhát, xác nhận đã chết hẳn.

Xong xuôi, ta kéo xác tất cả ném xuống hộ thành hà.

Sau khi xử lý ổn thỏa, ta vội vàng quay lại nhìn Bách Lý Mục Tuấn.

Thấy chàng nhắm mắt, tựa người vào vách thành, trong lòng ta bất giác hoảng loạn.

“Điện hạ! Người làm sao vậy?”

Ta vừa gọi vừa đưa tay bắt mạch, phát hiện chàng chỉ là do nín thở quá lâu nên ngất, liền thở phào nhẹ nhõm.

Trầm ngâm suy nghĩ một lúc, ta bèn bế ngang lấy chàng.

Dự định của ta là tạm rời khỏi hoàng thành, giải độc xong rồi sẽ đưa chàng hồi phủ.

Nghĩ là làm, lợi dụng màn đêm che chở, ta quay về biệt viện bí mật mà ta đã mua sẵn trong thành.

Sau đó, đánh xe ngựa thấp, âm thầm rời đi, hướng đến Lê thành gần đó.

Nơi ấy khí hậu ôn hòa, ta có một trang viên riêng, trong đó còn có dược viên ta tự tay gây dựng.

Dược liệu cần cho việc thay máu giải độc đều có đủ, vô cùng thích hợp.

Điều quan trọng hơn là trong phủ có hai hạ nhân trung thành từ Thần Toán Môn đi theo ta — nha thúc và Tiểu Chướng, có thể giúp ta lo liệu mọi việc.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng nắng.

Bách Lý Mục Tuấn tỉnh lại, ta mỉm cười dịu dàng hỏi han:

“Điện hạ, hiện tại cảm thấy thân thể thế nào rồi?”

“Ái phi, hiện giờ chúng ta đang ở đâu?”

Nói xong, Bách Lý Mục Tuấn đưa mắt nhìn quanh:

“Vẫn còn là đêm sao? Ái phi vì sao không thắp đèn?”

Nghe vậy, lòng ta thoáng chấn động, lập tức ngăn chàng lại:

“Điện hạ, xin người chớ động!”

Nói đoạn, ta vội vã giơ tay lướt qua trước mắt chàng, thấy không phản ứng gì. Ta liền bắt mạch, lại cẩn thận vén mí mắt chàng lên kiểm tra.

Lát sau, ta khẽ sờ mặt chàng, chậm rãi nói:

“Điện hạ, hiện giờ đã là ban ngày rồi. Thiếp vừa xem qua, bước đầu xác định — độc đã xâm nhập vào thần kinh thị giác, nên người không thể nhìn thấy gì.”

Sợ chàng nghĩ ngợi lung tung, ta nhanh chóng trấn an:

“Đợi lát nữa dùng xong bữa, thiếp sẽ bắt đầu truyền độc cho điện hạ. Chỉ cần giải độc dần dần, thị lực của người sẽ sớm phục hồi.”

Nghĩ đến câu hỏi của chàng ban nãy, ta quyết định chỉ nói nửa phần sự thật:

“Đêm qua, thiếp và điện hạ bị ám sát. Không thấy quân phòng thành tới cứu viện, cũng chẳng thấy người nào tìm đến. Lo sợ còn thích khách ẩn náu trong bóng tối, khó lòng phòng bị, nên thiếp mới mang người đến biệt viện này của thiếp tạm lánh.”

“Chờ giải độc xong, điện hạ… chúng ta sẽ cùng hồi phủ, được chăng?”

Bách Lý Mục Tuấn khẽ nuốt nước bọt, yết hầu lăn nhẹ:

“Giải độc… liệu có tổn hại gì đến thân thể ái phi chăng?”

Ta mỉm cười:

“Điện hạ, đối với thiếp, chỉ là chuyện nhỏ. Dẫn độc vào thân, rồi uống thuốc hóa giải là được, nhiều lắm cũng chỉ mệt nhọc đôi chút.”

Nghe vậy, Bách Lý Mục Tuấn liền nhớ đến cách truyền độc mà ta từng nói… Nhất thời lặng im, chẳng biết nên mở miệng thế nào.

Thấy Bách Lý Mục Tuấn không nói lời nào, vành tai chàng càng lúc càng đỏ bừng, ta bỗng nhớ đến chuyện mình bịa chuyện truyền độc, liền đưa tay che miệng khẽ cười — cứ coi như chàng đã đồng ý rồi vậy!

Sau đó, ta cùng chàng dùng bữa.

Kế tiếp lại dẫn chàng đi tắm gội.

Thừa lúc đôi mắt chàng chưa thể nhìn thấy, ta liền thay cho chàng một bộ y phục đỏ rực.

Nghĩ bụng, nếu lát nữa quá đau đớn không chịu nổi, còn có thể ngắm mỹ nhân cho khuây khỏa, an ủi tinh thần một chút.