“Trước đây nàng sẽ không nói cảm ơn với ta.”

“Trước đây ta luôn cảm thấy giữa chúng ta không cần tính toán.”

Ta nhìn chàng.

“Sau này mới phát hiện, càng không tính, càng dễ có người cho rằng tất cả những gì ta bỏ ra đều là đương nhiên.”

Hốc mắt Thẩm Nghiễn Chi từng chút một đỏ lên.

“Linh Nguyệt, xin lỗi.”

Đây là hai kiếp.

Lần đầu tiên ta nghe chàng thật sự nhận sai.

Không có chữ “nhưng”.

Cũng không bắt ta quay đầu.

Chàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc bàn tính vàng nhỏ.

Năm mười tám tuổi, sau khi trở thành nhà giàu nhất, chàng tặng nó cho ta.

“Thứ này vốn là của nàng.”

Ta không nhận.

Ngón tay chàng khẽ run.

“Ta không dùng nó để cầu nàng trở về.”

“Chỉ muốn nói với nàng.”

“Sau này nàng chọn ai, hoặc không chọn bất cứ ai.”

“Ta cũng sẽ không lấy bất kỳ người nào ép nàng nữa.”

Ta im lặng rất lâu, cuối cùng nhận lấy bàn tính.

Không phải nhận lại tình cũ.

Chỉ là nhận một lời xin lỗi đã đến muộn quá lâu.

Đúng lúc ấy, Minh Nguyệt chạy từ hành lang tới.

Trong tay nắm chặt tờ canh thiếp từng bị trả lại.

“Tỷ tỷ, nhà họ lại tới cầu hôn.”

Ta nhìn nàng.

“Muội muốn gả không?”

Minh Nguyệt sững sờ.

Tất cả mọi người đều đang chờ nàng khôi phục lại cuộc “hôn sự tốt” ấy.

Chỉ có ta hỏi nàng có muốn hay không.

Nàng đỏ mắt, chậm rãi lắc đầu.

“Không muốn nữa.”

Ta cười.

“Vậy thì không gả.”

Thẩm Nghiễn Chi đứng một bên, đột nhiên cúi đầu.

Có lẽ mãi đến khoảnh khắc này.

Chàng mới thật sự hiểu.

Lựa chọn một người, từ trước đến nay không nên dựa vào ép buộc.

10

Ba năm sau, Tạ gia trở thành hiệu buôn đứng đầu kinh thành.

Ta mở rộng việc làm ăn từ vận chuyển đường thủy sang muối và trà.

Lại cùng Cố Hành Chu mở tuyến thương lộ thường niên đầu tiên đến Bắc Cảnh.

Huynh trưởng đã sớm khôi phục chức quan.

Minh Nguyệt cũng không nghị thân nữa.

Ngược lại nàng tiếp quản tú trang của mẫu thân, chỉ nửa năm đã mở cửa hiệu tới tận Giang Nam.

Ngoài miệng phụ thân luôn nói cô nương đừng quá vất vả.

Quay đầu lại gặp ai cũng khoe.

“Nữ nhi của ta biết kiếm tiền.”

Những tộc lão từng ép ta đến Thanh Hư Quán cũng đã tới.

Đại bá công chống gậy đứng ngoài cửa.

Nói cho cùng vẫn chung huyết mạch, chuyện trước đây đều chỉ là hiểu lầm.

Phụ thân ngay cả cửa cũng không mở.

“Gia phả đã đốt rồi thì đừng tới nói huyết mạch nữa.”

Những người từng ném tiền đồng vào xe ngựa của ta.

Bây giờ xếp hàng cầu mua hàng của Tạ gia.

Chưởng quầy hỏi ta có cần đuổi đi không.

Ta lắc đầu.

“Làm ăn, không nên giận bạc.”

Chỉ có đồng tiền năm ấy từng ném trúng mặt ta, ta vẫn luôn giữ lại.

Không phải ghi hận.

Mà để nhắc nhở chính mình.

Người khác có thể định giá thanh danh của ta.

Nhưng cuộc đời ta chỉ có thể do chính ta tính.

Năm ấy, Hoàng đế chỉnh đốn lại thương hội kinh thành.

Thánh chỉ ban xuống.

Lệnh cho ta quản danh sách mười hai ngành thương nghiệp, thống lĩnh việc điều phối kho kinh thành và giao thương với Bắc Cảnh.

Lần đầu tiên trong cả kinh thành có nữ tử ngồi lên vị trí tổng thương.

Ngày nhận ấn, Hoàng đế cười hỏi ta:

“Nghe nói năm mười lăm tuổi ngươi từng nói, nhà ai giàu nhất thì sẽ gả cho người đó?”

Cả điện đều bật cười.

Ta cũng cười.

“Tuổi nhỏ không hiểu chuyện.”

“Bây giờ thì sao?”

Ta nghĩ một lát.

“Bây giờ người giàu nhất kinh thành là ta.”

Tiếng cười càng lớn hơn.

Ngoài điện, Thẩm Nghiễn Chi yên tĩnh đứng phía sau đám người.

Những năm nay Thẩm gia cũng đã đứng vững trở lại.

Chàng không tới cầu ta thêm lần nào.

Thỉnh thoảng thương lộ đụng nhau, cũng chỉ cạnh tranh giá theo quy củ.

Thua thì thua.

Thắng thì thắng.

Không còn nói một câu “nàng không thể rời khỏi ta” nữa.

Sau khi yến tiệc tan, chàng gọi ta lại ở cửa cung.

“Linh Nguyệt.”

Ta quay đầu.

Chàng nhìn chiếc bàn tính vàng cũ bên hông ta, hốc mắt khẽ đỏ.

“Nàng vẫn giữ nó.”

“Vàng thì vì sao không giữ?”

Ta cười.

“Khá đáng tiền.”

Chàng cũng bật cười.

Chỉ là cười một hồi, hốc mắt lại đỏ lên.

“Hóa ra nàng vẫn luôn là nàng.”

“Phải.”

Người yêu tiền là ta.

Người biết tính sổ là ta.

Năm ấy người tình nguyện cùng chàng chịu cảnh trắng tay cũng là ta.

Chỉ là chàng đã tốn quá nhiều năm.

Cứ nhất định phải phân biệt những chuyện ấy là thật hay giả.

Xe ngựa của Cố Hành Chu dừng cách đó không xa.

Chàng ấy không thúc giục, chỉ dựa vào cửa xe chờ.

Thẩm Nghiễn Chi nhìn một cái.

“Nàng sẽ gả cho chàng ấy sao?”

“Còn chưa biết.”

“Vậy bây giờ nàng chọn gì?”

Ta nhìn về cuối phố dài.

Cờ hiệu mới của Tạ gia đang tung bay trong gió.

“Chọn chính ta.”

Thẩm Nghiễn Chi im lặng rất lâu.

Cuối cùng gật đầu.

“Được.”

Ta quay người rời đi.

Cố Hành Chu vén rèm xe giúp ta, lại cười hỏi:

“Tạ tổng thương, sổ sách Bắc Cảnh ngày mai còn bàn không?”

“Bàn.”

“Còn hôn sự?”

Ta liếc chàng ấy.

“Xem biểu hiện của chàng.”

Chàng ấy bật cười thành tiếng.

Xe ngựa chậm rãi đi qua phố dài.

Lần này.

Không còn ai hỏi ta vì sao không chịu cùng một người nào đó chịu khổ.

Bọn họ chỉ hỏi……

Phi vụ tiếp theo của Tạ Linh Nguyệt sẽ kiếm được bao nhiêu tiền.