Phải, ta chẳng còn cách nào khác. Về Triệu gia, hôn ước vô hiệu. Về nhà mẹ đẻ, cha phải chịu tội. Nhảy sông, ta không biết bơi. Trời cao đất rộng, vậy mà ta chẳng tìm thấy một con đường để đi.

Hắn nhìn ta, tay vẫn nắm chặt cổ tay ta. Hàng chữ lại bùng nổ ——

【Khoan đã, hắn nói gì, hắn không phải hàng chèo?】

【Vậy hắn là ai? Gấp chết ta rồi!】

Ta nghiến răng, hất tay hắn ra, ôm Viên Viên quay lại ngồi giữa thuyền. Không nhìn hắn, cũng không nói lời nào. Hắn cũng không nói thêm gì, cầm sào đẩy một cái. Thân thuyền dập dềnh, rời bến. Nước sông róc rách chảy về sau, mang theo mười năm của ta, cùng trôi đi mất.

14

Thuyền đi chừng nửa canh giờ, cảnh sắc hai bên thay đổi. Không còn là đồng hoang liễu rủ, mà là đường lát đá xanh, tường trắng ngói đen, tựa như đến một thị trấn nào đó. Thuyền cập bến. Hắn nhảy xuống thuyền, đưa tay về phía ta. Ta không nắm tay hắn, tự mình ôm Viên Viên nhảy xuống.

Hắn cũng chẳng để tâm, đi phía trước, ta theo sau. Rẽ trái quẹo phải, vào một con ngõ sâu. Hai bên là tường cao, trên đầu tường nhô ra vài nhành hoa lựu đỏ rực. Hắn dừng trước một cánh cửa gỗ sơn son, đẩy ra.

“Vào đi.”

Ta do dự một chút rồi theo vào. Sân không lớn nhưng rất tinh tế.

“Đây là đâu?” ta hỏi.

“Nhà ta.” Hắn nói.

“Nhà… nhà ngươi?”

“Ừ.”

Ta muốn hỏi quá nhiều điều, nhất thời không biết bắt đầu từ đâu. Hắn không cho ta cơ hội hỏi, chỉ vào gian nhà chính: “Cô cứ ở đây trước. Đồ đạc đều sạch sẽ, chưa có ai dùng.”

Nói xong liền quay người ra cửa. Cửa đóng lại, tiếng bước chân xa dần. Ta đứng ngẩn ra, chưa kịp phản ứng thì hàng chữ đã náo nhiệt ——

【Các tỷ muội, tiền phu quân giờ đã về nhà! Phát hiện tân nương không trở về!】

【Không đúng, sao hắn lại cuống quýt thế? Chẳng phải nên vui sao?】

【Ai mà biết được, lòng nam nhân đừng đoán, tóm lại giờ hắn cuống như kiến bò trên chảo nóng vậy.】

【Hắn hỏi cả nhà, hỏi cả hạ nhân, không một ai biết Diên Nhi đi lúc nào, đi thế nào.】

【Tiền phu quân: Vợ ta đâu? Triệu phủ: Ngươi mà cũng có vợ sao?】

Ta nhìn những hàng chữ đó, chợt thấy hơi buồn cười. Ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã lặn, cuối trời chỉ còn một vệt đỏ sẫm. Giờ Quy ninh đã qua. Lạ là ta không khóc, không hoảng, thậm chí không còn cảm thấy sợ hãi. Tựa như kẻ chết đuối cuối cùng cũng chạm đáy, ngược lại không còn vùng vẫy nữa.

Trong sân không thắp đèn, tối om, chỉ có tiếng chó nhà ai sủa hai tiếng rồi lại im lặng. Một ngày xảy ra quá nhiều chuyện. Mí mắt ta nặng trĩu, mơ màng chìm vào giấc ngủ.

15

Sáng sớm tỉnh dậy, vừa mở mắt, hàng chữ đã dán đầy mặt ——

【Báo! Tiền phu quân đánh tới nhà Diên Nhi rồi! Hắn khăng khăng nói nhà ngoại giấu Diên Nhi, ở trước cửa làm ầm làm ĩ như một mụ đàn bà chanh chua.】

【Cha nàng ấy mắng thẳng mặt: Đã không Quy ninh, thì Diên Nhi vĩnh viễn về nhà mẹ đẻ, không còn quan hệ gì với Triệu gia các ngươi nữa!】

【Tiền phu quân cuống lên: Đây là kháng chỉ!!! Cha nàng ấy: Lão phu sẽ đích thân lên trước mặt Bệ hạ nhận tội, không phiền ngươi lo lắng.】

【Cha nàng ấy ngầu quá hu hu, vì con gái mà chẳng màng mạng sống.】

Ta bật dậy. Cha mẹ —— Ta vừa định lao ra ngoài thì cửa mở. Hàng chèo bước vào, tay xách một chiếc lồng tre. Trong lồng có một con nhạn, rụt cổ, trên cánh còn buộc dải lụa đỏ.

Đoàn Đoàn?! Ta lập tức nhào tới: “Ngươi tìm thấy Đoàn Đoàn ở đâu?!”

Hắn không trả lời, đặt lồng xuống, nhìn ta: “Tỉnh rồi?”

“Ngươi đưa ta về nhà! Mau!” Ta cuống đến biến giọng, “Triệu Hành giờ đang làm loạn ở nhà ta ——”

“Cuống cái gì.”

“Sao không cuống cho được! Đó là cha mẹ ta ——”

“Cô đừng cuống,” hắn ấn vai ta, lực không mạnh nhưng rất vững, “sáng nay ta đã sắp xếp người đi thông báo cho cha mẹ cô rồi, nói cô ở chỗ ta, vẫn bình an.”

“Ngươi… ngươi sắp xếp người?”

“Ừ.”