Trong mơ tất cả mọi người đều đang cược lúc nào ta sẽ cúi đầu.

Hắn ngồi trong tiệc, rõ ràng nghe thấy, lại không ngăn cản.

Bởi vì hắn cũng muốn biết, ta rốt cuộc có thể nhẫn nhịn đến bước nào.

Hắn nói hai lần trước ta đến bá phủ cầu hòa, hắn đã tưởng rằng hắn thắng rồi.

Cho đến khi bị áp giải ra khỏi Kinh thành, hắn mới hiểu, đó là cơ hội ta từng cho hắn.

Cuối thư, hắn hỏi ta:

“Lệnh Nghi, canh thiếp của nàng vẫn còn chứ?”

10

Ta nhìn rất lâu.

Sau đó gấp bức thư lại, bỏ vào đáy hộp.

Không hồi âm.

Trong chiếc hộp đó, đặt canh thiếp của ta, ấn Định Bắc tướng quân, phó lệnh hổ phù, cùng với hộ tâm kính đã được sửa lại của mẫu thân.

Canh thiếp ở trong tay ta.

Tướng ấn ở trong tay ta.

Nơi ta muốn đến, cũng nên ở trong tay ta.

Cuối tháng Mười Một, Chiêu Ninh đế hạ chỉ, lệnh ta thống lĩnh quân vụ sáu châu Bắc Cảnh, thường trú Nhạn Môn, có thể mang ấn mật tấu.

Sau khi nhận chỉ, Bùi Nghiên đến Khương phủ đưa danh sách quân đội mới.

Phụ thân rất hiểu chuyện, kiếm cớ uống thuốc rồi rời đi.

Trong sân chỉ còn lại ta và Bùi Nghiên.

Chàng đặt danh sách quân đội lên bàn đá, hiếm khi có chút khẩn trương.

“Khương Lệnh Nghi.”

“Hửm?”

“Mẫu thân ta ngày mai sẽ tới Kinh thành.” Chàng ngừng một chút, “Bà ấy muốn nhờ quan mai đến cửa hỏi thăm một tiếng.”

Ta không lên tiếng.

Chàng lập tức bổ sung: “Không phải định thân, cũng không phải ép ngài nhận lời. Chỉ hỏi ngài có muốn xem mắt không. Nếu không muốn, tối nay ta liền viết thư bảo bà ấy đừng đến.”

Ta nhìn bóng lưng thẳng tắp của chàng, bỗng nhiên bật cười.

“Bùi Nghiên, lúc huynh ra trận còn chưa cứng đờ thế này.”

Gốc tai chàng hơi đỏ.

“Việc này so với ra trận còn khó hơn.”

“Tại sao?”

“Ra trận ta có thể tự mình liều mạng.” Chàng nói, “Việc này, ta không thể thay ngài trả lời.”

Ta rủ mắt xuống.

Trên bàn đá là sổ quân Bắc Cảnh.

Trong chiếc hộp trong phòng là canh thiếp của ta.

Trước đây có người tưởng rằng, cả hai thứ này hắn đều có thể thay ta sắp xếp.

Nay lại có người đứng trước mặt ta, trả lại quyết định nguyên vẹn cho ta.

Ta nói: “Để bá mẫu tới đi.”

Mắt Bùi Nghiên sáng lên, nhưng vẫn hỏi: “Ngài chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.”

Ta nhìn chàng.

“Nhưng lúc quan mai hỏi chuyện, tự ta trả lời.”

Chàng bật cười.

“Được.”

Ngày thứ hai, Bùi phu nhân quả nhiên dẫn theo quan mai đến.

Bà không bày giá của tướng môn, cũng không nói hai nhà xứng đôi thế nào.

Chỉ bảo quan mai đặt lễ vấn danh xuống, sau đó ôn tồn hỏi ta:

“Khương tướng quân, có bằng lòng xem mắt cùng con trai ta không? Nếu không bằng lòng, hôm nay coi như ta đến bái phỏng Trấn Viễn lão tướng quân.”

Ta về phòng lấy canh thiếp ra.

Trước khi giao ra ngoài, ta nhìn quan mai.

“Viết cho rõ ràng, là Khương Lệnh Nghi ta đồng ý xem mắt. Nếu sau này bàn chuyện cưới hỏi, cũng phải do ta đích thân gật đầu. Bất cứ ai cũng không được lấy thể diện hai nhà, tiền đồ trong quân, để làm chủ thay ta.”

Quan mai trịnh trọng nhận lời.

Bùi Nghiên đứng ngoài cửa, không hối thúc, cũng không chen ngang.

Cho đến khi ta buông tay, chàng mới quay sang nhìn ta.

Ánh mắt đó vừa tĩnh lặng vừa sáng ngời, giống như bầu trời sau khi tuyết ngừng rơi ở Bắc Cảnh.

Không ép người.

Chỉ cho người ta một khoảng trời rộng mở.

Sau này, ta vẫn thường trú ở Nhạn Môn.

Bùi Nghiên cũng vẫn ở trong quân.

Chúng ta cùng nhau sửa đường vận lương, rèn luyện nữ doanh, vẽ lại bản đồ Tuyết Lĩnh.

Có lúc cũng vì quân sách mà tranh luận đến đỏ mặt tía tai.

Sau khi tranh luận xong, cái gì nên sửa thì sửa.

Không một ai vì thế mà mất đi thể diện.

Vì những người thật sự kề vai sát cánh, không cần dùng cách bắt ai đó nuốt uất ức để duy trì thể diện.

Lại một mùa xuân, ta trở về Nhạn Môn.

Bia đá mới được dựng ngoài thành, dưới bia nở mấy nhành hoa dại.

Ta buộc hộ tâm kính của mẫu thân trước áo giáp.

Vết nứt vẫn còn.

Tơ bạc cũng vẫn còn.

Nhưng nó sẽ không vỡ vụn được nữa.

Bùi Nghiên dắt ngựa đứng cách đó không xa, hỏi ta: “Khương tướng quân, hồi doanh?”

Ta nhìn về rặng Tuyết Lĩnh phía xa.

Gió từ ngoài quan ải thổi tới, mang theo hương vị của sắt thép và cỏ cây.

Ta xoay người lên ngựa, nắm chặt dây cương.

“Hồi doanh.”

Canh thiếp ở trong tay ta.

Quân lệnh ở trong tay ta.

Sau này đi đến đâu, yêu ai, gả hay không gả, đều do chính ta tự hạ bút.