Nó nằm giữa đống trang sức mẫu thân chuẩn bị cho ta, bỗng trở nên rất bình thường.

Trước kia có lẽ ta sẽ rất thích.

Bởi đó là vật Tạ gia trao cho con dâu tương lai.

Bây giờ lấy lại rồi mới phát hiện, chẳng qua cũng chỉ là một chiếc vòng.

Sáng hôm sau, Tạ Dật Lãng đến Khương phủ trước.

Chàng mang rất nhiều đồ.

Trâm ngọc, lụa là, dược liệu, còn có một hộp son phấn thượng hạng.

Thanh Chi nhìn mà cau mày.

“Cô nương bây giờ còn thiếu son phấn sao?”

Ta ngồi trong hoa sảnh.

Tạ Dật Lãng đứng trước mặt ta, dưới mắt có quầng xanh nhàn nhạt, giống như cả đêm không ngủ.

Chàng mở một hộp gấm.

Bên trong là một đôi vòng xích kim mới đúc.

Nặng hơn, tinh xảo hơn chiếc ban đầu.

“Chiếc hôm qua đã bị Nguyệt Đường đeo qua. Nếu nàng ghét bỏ, vậy đổi đôi này.”

Ta nhìn thoáng qua.

“Không cần.”

Ngón tay chàng khẽ cứng lại.

“Khương Ninh, ta thật lòng đến nhận lỗi.”

Ta gật đầu.

“Ta biết.”

Trong mắt chàng lộ ra chút hy vọng.

Ta đẩy hôn thư đến trước mặt chàng.

“Vậy phiền Tạ công tử cũng trả hôn thư của ta lại.”

Thần sắc chàng lập tức trầm xuống.

“Nàng thật sự muốn hủy hôn?”

“Thật.”

Tạ Dật Lãng nhìn tờ hôn thư kia, rất lâu không nói.

Một lát sau, chàng thấp giọng nói:

“Hôm qua ta đã bảo Nguyệt Đường dọn đến Tây viện.”

“Tổ mẫu cũng phạt nàng ấy cấm túc.”

“Về sau nàng ấy sẽ không xuất hiện trước mặt nàng nói những lời đó nữa.”

Ta ngước mắt.

“Tạ Dật Lãng, ngài vẫn cho rằng vấn đề nằm ở nàng ta.”

Cổ họng chàng nghẹn lại.

Ta bình tĩnh nói:

“Lâm Nguyệt Đường đương nhiên có lỗi.”

“Nhưng nàng ta có thể đeo chiếc vòng kia là vì ngài đã cho.”

“Nàng ta dám lần lượt cười ta là hũ thuốc, là vì lần nào ngài cũng nói đừng so đo.”

“Nàng ta dám cược với ta ở cung yến, là vì trước đó chính ngài nói ta đừng đi làm mất mặt ngài.”

Sắc mặt Tạ Dật Lãng tái nhợt.

Ta nói tiếp:

“Nàng ta chỉ nhìn thấy thái độ của ngài, nên mới dám bắt nạt ta.”

Câu ấy rơi xuống, trong hoa sảnh yên tĩnh chỉ còn tiếng chén trà khẽ chạm.

Tạ Dật Lãng vịn lưng ghế, các khớp ngón tay siết đến trắng bệch.

“Khương Ninh, ta sai rồi.”

Ta chưa từng nghe chàng nói chuyện như vậy.

Khàn thấp, khó nhọc, gần như có thể gọi là chật vật.

Trước kia chàng mãi mãi bình tĩnh, mãi mãi đứng ở thế trên.

Chàng có thể đánh giá ta nhạt nhòa, có thể quyết định chiếc vòng cho ai, có thể nói ta vào cung làm mất mặt.

Bây giờ chàng cuối cùng cũng cúi đầu.

Nhưng lòng ta rất yên tĩnh.

“Ta nghe thấy rồi.”

Hốc mắt chàng hơi đỏ.

“Vậy nàng có thể cho ta thêm một cơ hội không?”

Ta lắc đầu.

“Không thể.”

Tạ Dật Lãng bỗng ngẩng đầu.

Ta nhìn chàng.

“Sau khi ngừng mười hai năm thuốc đắng, ta mới biết hóa ra mình có thể như thế này.”

“Tạ Dật Lãng, ta không muốn vừa tỉnh lại đã quay về bên cạnh ngài, tiếp tục làm nhành cỏ khô kia nữa.”

Môi chàng động đậy, nhưng không nói nên lời.

Ta đứng dậy.

“Tạ công tử, xin trả hôn thư trong vòng ba ngày.”

“Nếu Tạ gia không muốn, ta sẽ xin Quý phi nương nương làm chủ cho ta.”

Sắc mặt chàng trắng bệch hoàn toàn.

Ta không giữ chàng lại nữa.

09

Ngày thứ hai, lão phu nhân Tạ gia đích thân đến cửa.

Bà tuổi đã cao, tóc bạc trắng, vừa thấy ta đã thở dài.

“Khương nha đầu, con chịu ấm ức rồi.”

Ta đỡ bà ngồi xuống.

Trước kia lão phu nhân Tạ gia đối xử với ta không tệ.

Chỉ là bà tuổi cao, không thường quản chuyện nội trạch. Sau khi Lâm Nguyệt Đường đến, những chuyện nhỏ nhặt kia truyền không đến tai bà.

Bà nhìn mặt ta, thần sắc rất phức tạp.

“Ô Trầm thang thật sự đã làm khổ con.”

Ta cười cười.

“Đã ngừng rồi.”

Lão phu nhân gật đầu.

Bà bảo ma ma lấy hôn thư ra.

Tạ Dật Lãng đứng sau lưng bà, sắc mặt tái nhợt.

“Tổ mẫu.”

Lão phu nhân không nhìn chàng.

“Quỳ xuống.”

Tạ Dật Lãng cứng người trong thoáng chốc, rồi quỳ xuống.

Cây gậy trong tay lão phu nhân nặng nề gõ xuống đất.

“Tạ gia cưới thê tử, coi trọng nhân phẩm, không phải dung mạo.”

“Nhưng con thì hay rồi. Khi cô nương nhà người ta mang bệnh dung, con chê người ta nhạt nhòa.”

“Nay người ta vào bình phong mỹ nhân, con lại không nỡ hủy hôn.”

Cổ họng Tạ Dật Lãng nghẹn lại.

“Tôn nhi biết sai.”

Lão phu nhân cười lạnh.

“Con biết sai là vì hôm nay nàng ấy đẹp.”

Tạ Dật Lãng bỗng ngẩng đầu.

“Không phải.”

Lão phu nhân nhìn chằm chằm chàng.

“Vậy mười hai năm nàng ấy uống thuốc, sao con không biết sai?”

Cả sảnh yên tĩnh.

Sắc mặt Tạ Dật Lãng trắng đến đáng sợ.

Chàng không đáp được.

Ta nhìn chàng, trong lòng bỗng có chút chua xót, nhưng không phải mềm lòng.

Là xót cho chính mình trước kia.

Khương Ninh từng uống thuốc xong còn lén xoa môi, mong Tạ Dật Lãng nhìn mình thêm một lần, nếu nghe được câu này, có lẽ sẽ khóc.

Nhưng bây giờ ta sẽ không.

Lão phu nhân Tạ gia đưa hôn thư cho ta.

“Khương nha đầu, mối hôn sự này là Tạ gia có lỗi với con.”

“Sau này nếu con gặp khó khăn, vẫn có thể đến Tạ gia tìm ta.”

Ta nhận lấy hôn thư.

“Đa tạ lão phu nhân.”

Tạ Dật Lãng nhìn tờ giấy kia rơi vào tay ta, trong mắt như có thứ gì đó từng chút vỡ ra.

“Khương Ninh.”

Ta nhìn chàng.

Chàng quỳ ở đó, giọng run rẩy.

“Ta không phải chỉ vì hôm nay nàng đẹp.”

Ta không nói gì.