Tiêu Nguyên Hành đứng bên bờ vực rất lâu, không hề nhúc nhích.

Sau đó, hắn đột nhiên bật cười khe khẽ.

Tiếng cười ban đầu rất nhẹ, tiếp theo ngày càng lớn dần, ngày càng thê lương, cuối cùng biến thành tràng cười điên dại. Hắn cười đến mức gập cả lưng, cười đến hộc máu, cười đến nước mắt đầm đìa.

“Hahaha… quả báo… quả nhiên là quả báo…”

Hắn lảo đảo đứng thẳng người dậy, nước mắt nước mũi và máu trộn lẫn trên mặt, thảm hại đến cực điểm, nhưng sâu trong đáy mắt lại rực cháy một ngọn lửa gần như điên loạn.

Hắn xoay người, không thèm nhìn lại vách núi đen ngòm kia nữa, từng bước một, đi về phía doanh trại quân thủ ải Lạc Nhạn.

Lý tướng quân trấn ải vừa đi tuần đêm về, liền nhìn thấy Tiêu Nguyên Hành toàn thân đầy máu, bộ dạng hệt như ma quỷ đang đứng trước trướng của mình.

“Vương gia?” Lý tướng quân giật thót tim.

Tiêu Nguyên Hành “Bịch” một tiếng, quỳ thẳng tắp xuống.

Lý tướng quân hoảng hốt: “Vương gia làm gì vậy! Mau đứng lên!”

Tiêu Nguyên Hành không nhúc nhích, vầng trán dập mạnh xuống nền đất lạnh lẽo cứng ngắc.

Một nhát.

Hai nhát.

Ba nhát.

Mỗi nhát đều dùng hết toàn lực, phát ra tiếng động trầm đục, trán rất nhanh đã nát tươm máu thịt.

“Lý tướng quân,” Hắn ngẩng đầu lên, trên mặt đầy máu bẩn, nhưng đôi mắt lại sáng rực đến kinh người, mang theo sự điên cuồng dốc cạn tất cả để đánh cược, “Ta cầu xin ngươi, cho ta qua ải. Ta không gặp nàng, ta chỉ muốn đứng xa xa nhìn nàng một cái, xác nhận nàng bình an… Chỉ cần nhìn nàng một cái nữa thôi, ta sẽ lập tức trở lại.”

Lý tướng quân nhìn đôi mắt gần như không còn giống mắt người của hắn, trong lòng chấn động tột độ, chua xót nói: “Vương gia, ngài cớ sao phải khổ sở như vậy… Thánh chỉ khó cãi, ngài làm vậy là muốn lấy mạng mạt tướng đó!”

Tiêu Nguyên Hành nhếch khóe miệng, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Lý tướng quân,” Giọng hắn khàn đặc, nhưng từng chữ rành rọt, “Hôm nay nếu ngươi không cho ta qua, ta sẽ chết ngay tại đây.”

Hắn từ từ rút thanh trường kiếm bên hông, kề ngang cổ, lưỡi kiếm sắc lạnh áp sát vào da thịt.

“Ngươi chọn một đi ——” Hắn nhìn chằm chằm Lý tướng quân, đáy mắt là sự tuyệt vọng và cố chấp sâu không thấy đáy, “Là để ta trái chỉ vượt ải, hay là để ta máu chảy bê bết ngay tại chỗ này?”

Lưỡi kiếm ấn sâu vào da thịt, một vệt máu đỏ tươi rịn ra.

Đồng tử Lý tướng quân co rụt lại. Nhìn thấy sự điên cuồng bất chấp tất cả trong mắt hắn, y biết hắn không hề nói đùa.

Vị Vương gia từng một thời khuynh đảo triều dã, giờ đây tàn tạ như một tên ăn mày này, thực sự sẽ chết ở đây.

Rất lâu sau, Lý tướng quân buông tiếng thở dài thườn thượt, mệt mỏi nhắm mắt lại, lùi sang một bên.

“… Vương gia, đi mau về mau.” Giọng y khô khốc, “Mạt tướng chỉ có thể cho ngài mười hai canh giờ. Mười hai canh giờ sau, nếu ngài không về, mạt tướng… đành phải lấy cái chết để tạ tội.”

Thanh trường kiếm trong tay Tiêu Nguyên Hành “keng” một tiếng rơi xuống đất.

Hắn rạp người xuống, trán lại dập mạnh xuống đất một lần nữa.

“Đa tạ.”

Hai chữ, khản đặc không thành tiếng.

Rồi hắn bò dậy, lảo đảo lao đến chuồng ngựa, nhảy lên lưng ngựa, hung hăng quất một roi thật mạnh.

Con ngựa dữ hí vang, như mũi tên rời dây cung, xuyên thủng hàng phòng ngự của ải Lạc Nhạn, hướng về phía Giang Nam, phi nước đại.

Đêm đen đặc quánh. Một mình hắn một ngựa tạo thành chiếc bóng cô độc. Vết thương ở chỗ đứt tay đã sớm nứt toác, máu tươi ướt đẫm nửa vạt áo, kéo lê thành những đường ranh giới đỏ thẫm vương vãi trên đường.

Hắn không cảm thấy đau.

Trong đầu chỉ có một ý niệm duy nhất, đang cháy rực điên cuồng ——

Gặp nàng.

Nhất định phải gặp nàng.

Dù chỉ nhìn một cái cũng được.

Giang Nam, mưa bụi vẫn rơi lất phất.

Có điều Giang Nam hôm nay, giăng đèn kết hoa, chiêng trống vang trời.

Khắp nơi dán chữ “Hỷ” đỏ chót, đám trẻ con nô đùa rượt đuổi nhau trên con đường lát đá xanh, trong miệng hát những điệu nhạc mừng không thành điệu.

“Tân nương tử, lên kiệu hoa. Tân lang quan, cười ha ha…”

Khi Tiêu Nguyên Hành mình mẩy đầy máu xông vào vùng quê sông nước dịu dàng trong ký ức này, thứ hắn nhìn thấy chính là cảnh tượng vui vẻ rộn ràng đến chói mắt như vậy.

Hắn kìm ngựa, ngơ ngác nhìn quanh.

Giang Nam trong ký ức, là cầu nhỏ nước chảy, là mưa bụi mờ ảo, là nàng chèo thuyền luồn qua đầm sen, quay đầu mỉm cười với hắn, ánh mắt lóng lánh ánh sáng và sắc nước.

Giang Nam trước mắt, lại là một màu đỏ rực rỡ ngợp trời, là chiêng trống đinh tai nhức óc, là nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt mỗi người, là mùi hương ngọt ngào nức mũi lan tỏa trong không khí.

So với sự dơ bẩn đầy máu me, thảm hại không chịu nổi của hắn, hoàn toàn lạc lõng.

Trái tim giống như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, nhào nặn thô bạo, đau đến mức hắn suýt tắc thở.

Hắn tóm lấy một vị đại nương đi ngang qua, giọng khàn đến mức không ra hình thù: “Hôm nay… là ai thành thân vậy?”

Chương 18