Tiêu Nguyên Hành lảo đảo lui về phía sau, bất giác hộc ra một ngụm máu, bắn tung tóe lên tờ giấy viết thư, nhuộm đỏ chói mắt.
Hạ Hà phi mình lên ngựa, quay đầu lại lần cuối, ánh mắt lạnh lẽo:
“Đúng rồi, mùng tám tháng sau tiểu thư thành thân. Người được gả là con trai độc nhất của phú hộ bậc nhất Giang Nam, văn hay chữ tốt, ôn nhuận như ngọc, đối xử với nàng cực kỳ tốt. Tiểu thư bảo ——”
Nàng ta khựng lại, giọng điệu mang theo sự mỉa mai trần trụi:
“Đó mới là hình dáng phu quân trong mộng thời thiếu nữ của nàng ấy.”
Nói xong, không hề quay đầu lại, thúc ngựa rời đi.
Tiêu Nguyên Hành như bị sét đánh ngang tai, chết sững tại chỗ.
Rất lâu sau, hắn bất ngờ gào thét rống lên: “Không ——! Không thể nào! Nàng gạt ta! Nàng cố ý chọc tức ta!”
Hắn muốn đuổi theo, nhưng bị quân thủ thành gắt gao chặn lại.
Hắn vùng vẫy, gào thét, rống lên như một con thú bị nhốt, cuối cùng kiệt sức, quỳ rạp xuống đất, nhìn về hướng Giang Nam, phát ra những tiếng kêu gào thê lương chẳng khác nào âm thanh của loài quỷ dữ.
Tiếng kêu gào ấy vang vọng trước cửa ải vắng vẻ, làm kinh động vô số bầy chim bay tán loạn.
Đêm đó, hắn lên cơn sốt cao hôn mê.
Trong mộng toàn là cảnh Giang Tri Ngư mặc hỉ phục, đội khăn voan đỏ, cười nói tự nhiên duyên dáng với người đàn ông khác.
Gã đàn ông đó ôn nhuận như ngọc, nắm lấy tay nàng, khẽ gọi nàng là “Nương tử”.
Còn nàng ngước mắt lên, ánh mắt chan chứa ánh sáng ngập tràn sự tin tưởng và hạnh phúc mà hắn chưa từng được thấy.
“Không ——!”
Tiêu Nguyên Hành bừng tỉnh, mồ hôi ướt đẫm lưng, dưới đáy mắt là sự tĩnh mịch trống rỗng.
Hắn ngồi trong bóng tối rất lâu, bỗng nhiên bật cười khẽ.
“Tốt… tốt… nàng muốn gả chồng…”
Hắn lảo đảo đứng dậy, mài mực, trải giấy, cầm bút lên.
Bàn tay run rẩy dữ dội, nét chữ xiêu vẹo, nhưng từng nét từng nét lại viết ra cực kỳ nặng nề.
“Tri Ngư, nếu nàng xuất giá, ta sẽ tự sát ngay trước ải Lạc Nhạn vào ngày hôn yến của nàng. Trên đường xuống Hoàng Tuyền, ta đợi nàng ba năm. Nếu ba năm sau nàng vẫn chưa tới, ta sẽ uống canh Mạnh Bà, đời đời kiếp kiếp không bao giờ làm phiền nàng nữa.”
Thư gửi đi, như đá chìm đáy biển.
Ngày nào hắn cũng đứng trước ải, ngóng chờ hồi âm của nàng, dù chỉ là một câu “Ngươi đi chết đi.”
Không có.
Hoàn toàn không có gì cả.
Hắn càng ngày càng trầm mặc, bắt đầu ho ra máu, vết thương cũ tái phát, nhưng không thèm chữa trị.
Lão trượng bán bánh nướng cạnh quán trà không đành lòng nhìn, khuyên hắn: “Hậu sinh, về đi thôi. Trong lòng vị cô nương kia không còn ngươi nữa rồi, cớ sao phải tự chà đạp bản thân?”
Tiêu Nguyên Hành lắc đầu, nhìn về hướng Giang Nam, nhẹ giọng nói:
“Trong lòng nàng ấy từng có ta. Là do ta đánh mất nàng.”
Hắn khựng lại, sờ lên ống tay áo trái trống rỗng, nở nụ cười.
Cười rồi cười, nước mắt lại lăn dài trên gò má bám đầy bụi bẩn.
“Ta phải tìm nàng về.”
Xe ngựa dừng lại ngoài quán trà lúc nửa đêm.
Bánh xe lăn qua sỏi đá kêu kẽo kẹt, đỗ trước gian nhà tranh lụp xụp.
Rèm xe vén lên một góc, lộ ra một khuôn mặt xám xịt tiều tụy.
Là Tạ Vãn Doanh.
Tiêu Nguyên Hành đang ngồi dưới ngọn đèn dầu lờ mờ, dùng cánh tay phải duy nhất còn lại, vụng về điêu khắc một vật gì đó. Vụn gỗ rơi đầy đất. Nghe thấy tiếng động, hắn ngẩng đầu, nhìn rõ người đến, ánh mắt lập tức lạnh đi, giống như mặt hồ đóng băng.
“Cút.”
Hắn chỉ nói đúng một chữ, rồi lại cúi đầu, tiếp tục khắc mảnh gỗ trong tay.
Tạ Vãn Doanh vịn càng xe, lảo đảo bước xuống. Bộ lụa là gấm vóc từng tỏa sáng trên người ả nay đã rách nát tươm, tóc tai rũ rượi, hai má hóp sâu. Duy chỉ có đôi mắt là sáng rực đến đáng sợ, bên trong cuộn trào lòng oán hận điên cuồng.
“Tiêu Nguyên Hành!” Ả gào lên khàn giọng, âm thanh hệt như tiếng ống bễ rách nát, “Huynh nhìn ta đi! Nhìn xem ta biến thành dáng vẻ gì rồi đây! Tất cả đều là vì huynh! Vì con tiện nhân đó!”
Tay Tiêu Nguyên Hành khựng lại, mũi dao rạch một vệt hằn sâu trên mảnh gỗ. Hắn nhấc mắt, ánh mắt rơi trên mặt ả, không chút hơi ấm, chỉ có sự chán ghét cùng cực.
“Ta bảo ngươi cút.” Hắn lặp lại, giọng bình tĩnh, nhưng mang theo hàn khí của cơn mưa bão sắp ập đến.
Tạ Vãn Doanh lại cười, tiếng cười chói tai, vang lên chói lọi trong đêm vắng.
“Huynh bảo ta cút? Tiêu Nguyên Hành, huynh nghĩ huynh mang dáng vẻ quỷ quái này, Giang Tri Ngư sẽ nhìn huynh thêm một lần sao? Ta nói cho huynh biết, ả ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ tha thứ cho huynh! Vĩnh viễn không!”
Bàn tay cầm dao của Tiêu Nguyên Hành, các khớp xương trắng bệch.
Tạ Vãn Doanh dường như tìm trúng nỗi đau của hắn, tiến lên vài bước, nhìn chòng chọc vào đôi mắt hằn đầy tia máu của hắn, đè thấp giọng, gằn từng chữ, như tẩm nọc độc:
“Huynh có biết tại sao không?”
Trên khuôn mặt ả hiện lên một vẻ vừa đắc ý vừa ác độc.
“Bởi vì cái đêm An Nhi chết, ta đã đi gặp nó.”
Tiêu Nguyên Hành toàn thân cứng đờ, ngẩng phắt đầu lên.
Nụ cười của Tạ Vãn Doanh càng rạng rỡ hơn, tận hưởng sự biến đổi sắc mặt đột ngột của hắn.
“Ta nói với nó… ‘Phụ thân con không cần con nữa, hắn đã đem thuốc cho Tạ di di, bởi vì phụ thân con ghét con, chướng mắt con’…”
