Nếu được lựa chọn, tôi thà lấy một người bình thường, cùng nhau bảo vệ gia đình và sống cuộc sống của riêng mình.

Trời dần tối, tuyết cũng bắt đầu rơi.

“Cơm xong chưa? Tôi đói đến mức không chờ nổi rồi. Hôm nay sao chị làm chậm thế?”

Cao Ngọc Ni phủi vỏ lạc trên người, đi tới cửa bếp phàn nàn.

Giọng tôi lạnh nhạt:

“Chê chậm thì tự làm đi.”

Nghĩ đến cái tát trước đó của tôi, Cao Ngọc Ni cũng không dám quá hùng hổ. Cô ta bĩu môi rồi quay lại ăn kẹo tơ cuộn Cao Vân Thừa mua.

Khi tôi bưng món thịt hun khói cuối cùng từ nồi hấp ra, bàn tròn đã có một vòng người ngồi kín.

Tôi đặt món ăn xuống, vừa định ngồi vào chỗ trống cuối cùng thì đã bị chị chồng Cao Mỹ Nga bên cạnh đẩy ra.

“Tránh ra! Cô ngồi rồi, Vân Thừa về thì ngồi đâu? Chẳng biết thương chồng mình chút nào!”

Vương Trường Anh ném một chiếc bát không cho tôi.

“Cô cứ như trước kia, tự gắp ít thức ăn rồi ngồi sang bên cạnh ăn là được, đừng làm phiền nữa.”

Mỗi người trên bàn đều vững vàng ngồi ở vị trí của mình, thản nhiên nhìn người đã nấu cả bàn thức ăn bị đuổi đến một góc chật chội.

Cao Vân Thừa trở về đúng vào lúc ấy.

Nhìn thấy tôi ngồi trên chiếc ghế thấp, trong mắt anh không có vẻ ngạc nhiên, chỉ có sự quen thuộc như thể chuyện đó vốn nên như vậy.

Vương Trường Anh thấy anh trở về, vui vẻ xới cơm nóng rồi kéo anh ngồi xuống.

“Mệt lắm rồi phải không? Mau, mau ngồi xuống ăn cơm!”

Nhưng Cao Vân Thừa cầm lấy bát, gắp thức ăn chất đầy vun lên rồi đứng dậy đi về phía tôi.

Anh đổ thức ăn vào bát tôi.

“Ăn nhiều một chút, gần đây em gầy đi rồi.”

Tôi ôm bát, ngẩng đầu nhìn người chồng trước mặt.

“Cao Vân Thừa, em có thể ngồi ăn cùng bàn với mọi người không?”

Cao Vân Thừa quay đầu nhìn.

Người ngồi san sát quanh bàn tròn, chị cả ôm đứa cháu trai đang quậy phá trong lòng. Bàn tay dính đầy dầu mỡ và thức ăn của thằng bé đập lên mặt bàn.

Một tay bố chồng không được linh hoạt, chỉ có thể cúi người xuống và cơm…

Tôi không đợi được câu trả lời của Cao Vân Thừa, chỉ nhìn anh bưng bát ngồi xuống bên cạnh mình.

“Trên bàn chật quá. Anh ngồi đây ăn cùng em.”

Nhìn nụ cười dịu dàng trên mặt anh, tia sáng cuối cùng trong mắt tôi hoàn toàn lụi tắt.

Điều tôi muốn chưa bao giờ là sự áy náy hay bù đắp của Cao Vân Thừa, mà là được anh yêu thương, trân trọng như một người vợ.

Nhưng xem ra, về bản chất anh cũng giống tất cả những người nhà họ Cao từng bài xích tôi.

Anh chưa bao giờ thật lòng chấp nhận tôi.

Không biết từ lúc nào, từng giọt nước mắt của tôi rơi vào bát.

Nước mắt hòa cùng cơm và thức ăn, khiến miệng tôi chỉ còn vị đắng chát.

Cao Vân Thừa phát hiện ra, vội vàng đặt bát đũa xuống rồi lau nước mắt cho tôi.

“Đang yên đang lành, sao lại khóc?”

Đáng lẽ tôi phải khóc từ lâu rồi.

Tôi khóc cho sáu mươi năm vội vã và cực nhọc ở kiếp trước.

Khóc vì cả đời mình chỉ sống như một người giúp việc của nhà họ Cao.

Khóc vì chưa từng nhận được tình yêu trọn vẹn và công bằng của Cao Vân Thừa.

Đột nhiên, pháo hoa nở rộ ngoài cửa sổ.

Mọi người lần lượt đứng dậy, chen nhau chạy ra sân.

Đứa cháu trai chạy tới kéo Cao Vân Thừa.

“Cậu ơi, cho cháu cưỡi ngựa! Cháu muốn đi xem pháo hoa!”

Thấy tôi không có biểu cảm buồn bã hay khó chịu gì, Cao Vân Thừa mới thở phào.

“Nguyệt Dung, đi thôi, ra ngoài xem pháo hoa.”

Nói rồi, anh bế đứa trẻ đi ra ngoài.

Bên ngoài, mỗi tiếng pháo hoa nổ vang đều đi kèm với tiếng reo hò náo nhiệt.

Tôi nhìn bóng lưng vui vẻ của cả gia đình ngoài hành lang, lấy tấm vé tàu mua khi đi chợ sáng nay ra khỏi túi.

Bảy giờ sáng ngày mai, tàu chạy thẳng từ Thiểm Nam đến Thâm Quyến.

Năm mới bắt đầu lại từ đầu.

Cuộc đời tôi cũng sẽ bắt đầu lại từ đầu.

Chương 7

Đêm đã khuya.

Sau khi tiễn người nhà họ Cao trở về, Cao Vân Thừa phủi những mảnh vụn pháo dính trên người rồi đi vào nhà.

Đẩy cửa bước vào, anh nhìn thấy tôi đã đặt một bình rượu hâm nóng trên bàn.

Tôi bày cốc ra.

“Chúng ta uống một chén đi.”

Cao Vân Thừa hơi ngạc nhiên.

Kết hôn ba năm, anh còn không biết tôi biết uống rượu.

Trước ánh mắt kinh ngạc của người đàn ông, tôi không nói một lời, rót một chén rượu rồi ngửa đầu uống cạn.

Tôi bị sặc, ho liên tục.

Cao Vân Thừa bật cười, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

“Uống chậm thôi.”

Tôi vẫn không nói gì, tiếp tục rót cho anh một chén.

Cao Vân Thừa do dự trong chốc lát rồi uống cạn.

“Nguyệt Dung, có phải em có chuyện muốn nói với anh không?”

Tôi khẽ đáp, tiếp tục rót rượu.

“Uống xong rồi nói.”

Mãi đến khi rượu gần hết, người đàn ông trước mặt đã say, nằm gục trên bàn.

“Nguyệt Dung, tửu lượng của em khá thật…”

Tôi vuốt ve chiếc cốc, khàn giọng nói:

“Cao Vân Thừa, em vẫn luôn sống rất uất ức.”

“Em chưa từng mong có một tình yêu oanh oanh liệt liệt với anh. Em chỉ mong khi em chịu ấm ức, anh có thể bảo vệ và tin tưởng em. Khó đến vậy sao?”

Dừng một chút, tôi đỏ mắt, cười khổ.

“Lấy anh là chuyện ngu ngốc nhất em từng làm.”

Sau khi uống nửa chén rượu cuối cùng, tôi dìu Cao Vân Thừa vào phòng.

“Nguyệt Dung, đừng buồn, Nguyệt Dung…”

Anh vô thức ôm lấy cơ thể mềm mại, ấm áp ấy, lưu luyến áp sát.