Đời này, ta muốn tất cả mọi người thấy, Cố Trường An mặc một thân đỏ thạch lựu, mỉm cười đi vào thọ yến của Thái hậu.
Không phải mặc cho Tiêu Diễn xem.
Mà là mặc cho cả kinh thành xem.
Thọ yến bày ở Thái Hòa điện. Trong điện chén rượu giao nhau, ca múa thái bình. Thái hậu ngồi phía trên, mặc phượng bào vàng sáng, đầu đội mũ cửu phượng ngậm châu, ung dung hoa quý đến mức khó ai sánh bằng.
Tiêu Diễn ngồi bên dưới bà, mặc mãng bào màu huyền, gương mặt lạnh nhạt, như người duy nhất trong điện không nhiễm chút náo nhiệt nào.
Ta theo phụ mẫu vào chỗ, lúc ngồi xuống, cảm thấy một ánh mắt rơi trên người mình.
Là Tiêu Diễn.
Ánh mắt hắn lướt qua áo bối tử đỏ thạch lựu của ta, dừng trên đóa mẫu đơn bên tóc ta một thoáng, rồi dời đi.
Trên mặt không có bất kỳ biểu cảm gì.
Nhưng bàn tay cầm chén rượu, khớp ngón tay hơi trắng bệch.
Thái hậu cũng nhìn thấy cách ăn mặc của ta. Tay bà lần phật châu hơi khựng lại, ánh mắt đảo một vòng giữa ta và Tiêu Diễn, rồi cười.
“Nha đầu Cố gia, hôm nay mặc thật vui vẻ.”
“Thọ yến của Thái hậu nương nương, thần nữ không dám không vui vẻ.”
“Tốt.” Thái hậu gật đầu, không nói thêm.
Yến tiệc qua nửa, Thái hậu bỗng đặt chén rượu xuống.
“Ai gia có một việc, nhân hôm nay vui vẻ, nói luôn vậy.”
Trong điện yên lặng.
Tim ta lỡ mất một nhịp.
Thái hậu nhìn về phía ta, khóe môi mang nụ cười ý vị không rõ.
“Nha đầu Cố gia, ai gia hỏi ngươi. Công tử Chu gia, Chu Diễn Chi — ngươi thật sự có tình với hắn sao?”
Ánh mắt cả điện đồng loạt rơi lên người ta.
Ta cảm giác mẫu thân dưới bàn siết chặt tay mình. Sống lưng phụ thân ta căng thẳng. Đại ca, nhị ca, tam ca cùng lúc nhìn về phía ta.
Tiêu Diễn bưng chén rượu, không nhìn ta.
Ta hít sâu một hơi, đứng dậy, đi đến giữa điện quỳ xuống.
“Bẩm Thái hậu nương nương.” Giọng ta không cao, nhưng vững vàng lạ thường. “Thần nữ quả thật có tình với biểu ca Chu gia.”
Trong điện vang lên một trận bàn tán rất khẽ.
Nụ cười của Thái hậu không đổi.
“Công tử Chu gia, phẩm hạnh thế nào?”
“Bẩm Thái hậu nương nương, biểu ca phẩm tính đoan chính, tài học hơn người, là lương phối hiếm có.”
“Vậy ai gia hỏi ngươi câu cuối cùng.” Thân thể Thái hậu hơi nghiêng về trước. “Ngươi bằng lòng gả cho hắn sao?”
Cả điện lặng ngắt như tờ.
Ta quỳ trên nền gạch vàng, sống lưng thẳng tắp. Áo bối tử đỏ thạch lựu trong ánh nến đầy điện như một ngọn lửa đang nhảy múa.
“Thần nữ bằng lòng.”
Hai chữ vừa rơi xuống, ta nghe phía sau truyền tới một tiếng động rất khẽ.
Là tiếng chén rượu được đặt lại lên bàn.
Từ hướng của Tiêu Diễn.
Chương bảy: Ban hôn
Cả điện tĩnh lặng.
Thái hậu ngồi phía trên, bàn tay lần phật châu dừng lại. Ánh mắt bà rơi trên người ta, mang sự kiên nhẫn như đang quan sát con mồi.
“Công tử Chu gia.” Bà chậm rãi mở miệng. “Chu Diễn Chi, trưởng tử của Chu đại nhân Quốc tử giám tế tửu?”
“Bẩm Thái hậu nương nương, đúng vậy.”
Thái hậu khẽ gật đầu, quay sang Hoàng hậu bên cạnh.
“Đứa trẻ nhà họ Chu, ngươi từng gặp chưa?”
Hoàng hậu dịu giọng nói: “Từng gặp hai lần. Phẩm mạo đoan chính, tài học hơn người, là đứa trẻ tốt.”
“Nếu đã vậy—” Ánh mắt Thái hậu lại rơi xuống người ta, ý cười nơi khóe môi sâu thêm một phần. “Ai gia sẽ thành toàn cho một đôi hữu tình. Nha đầu Cố gia, ai gia ban hôn cho ngươi và Chu Diễn Chi.”
Tim ta co thắt mạnh.
Thành rồi.
Thật sự thành rồi.
“Thần nữ tạ ân điển của Thái hậu nương nương.”
Ta cúi người dập đầu, trán chạm vào nền gạch vàng lạnh lẽo. Tay áo đỏ thạch lựu trải bên người, giống một đóa hoa đang nở rộ.
Sau lưng truyền tới tiếng chén rượu khẽ chạm. Ta không quay đầu, nhưng ta biết đó là Tiêu Diễn đặt chén rượu xuống.
Hắn từ đầu đến cuối không nói gì.
Yến tiệc tan, ta theo phụ mẫu rời khỏi Thái Hòa điện. Gió đêm thổi thẳng vào mặt, lúc ấy ta mới phát hiện lưng mình đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt.
Mẫu thân nắm tay ta, lòng bàn tay toàn là mồ hôi. Người cả đường không nói, mãi đến khi lên xe ngựa Cố gia, rèm xe buông xuống, người mới đột ngột ôm ta vào lòng.
“Trường An.” Giọng người run rẩy. “Con có biết hôm nay con đã nói gì trước điện không?”
“Con biết.”
“Vậy con có biết, chỉ ý ban hôn của Thái hậu vừa hạ xuống, sẽ không thể hối hận nữa không?”
“Con biết.”
Mẫu thân buông ta ra, nhìn vào mắt ta. Một vệt trăng lọt qua khe rèm xe chiếu lên mặt người, hốc mắt người đỏ lên.
“Con thật sự bằng lòng gả cho Diễn Chi?”
Ta nắm tay người.
“Mẫu thân, biểu ca là người tốt.”
Đây là lời thật. Chu Diễn Chi quả thật là người tốt. Đời trước chàng cưới con gái nhà Giang Nam Chức tạo, vợ chồng hòa thuận, bạc đầu bên nhau. Chàng chưa từng phụ bất cứ ai.
Mẫu thân nhìn ta rất lâu, cuối cùng thở dài, lại ôm ta vào lòng.
“Thôi vậy. Đứa trẻ Diễn Chi ấy, mẫu thân cũng thích.” Giọng người nghèn nghẹn. “Tốt hơn người trong cung.”
Phụ thân ta ngồi đối diện, vẫn luôn không nói gì. Ánh trăng chiếu lên nửa gương mặt ông, nửa còn lại ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.
Xe ngựa sắp đến Cố gia, ông bỗng mở miệng.
“Trường An.”
“Phụ thân.”
“Khoảnh khắc con quỳ xuống trong điện hôm nay, phụ thân suýt đứng dậy.”
Ta sững ra.
