Sau khi tốt nghiệp, tôi vào làm tại một doanh nghiệp nhà nước, bắt đầu từ vị trí kỹ thuật viên.

Khi người khác tán gẫu uống trà, tôi vùi đầu trong xưởng và thư viện.

Khi người khác tranh nhau việc nhẹ, tôi chủ động nhận những nhiệm vụ kỹ thuật khó khăn nhất.

Mồ hôi không biết nói dối – vài năm sau, tôi trở thành nữ kỹ sư trẻ nhất của nhà máy.

Khi doanh nghiệp nhà nước cải tổ, tôi ngửi thấy cơ hội.

Bất chấp sự phản đối của cả nhà và những lời dị nghị kiểu “phụ nữ mà bày đặt bon chen”, tôi kiên quyết nghỉ việc để khởi nghiệp.

Cái khổ của khởi nghiệp, người ngoài không thể hiểu hết.

Tôi lăn lộn trong một ngành nghề toàn đàn ông, chịu đủ ánh mắt lạnh lùng, nghi ngờ, những trò chơi xấu, thậm chí bị chèn ép lộ liễu.

Mỗi lần không thể chịu nổi nữa, tôi lại nhớ đến bàn tay của cô Phương, nhớ đến cây bút chì có đầu gôm mà cô đặt vào tay tôi, nhớ đến những lời cô viết trong thư.

Tôi không đơn độc – tôi mang trên mình kỳ vọng, và sứ mệnh chứng minh.

“Minh Hoa Khoa Kỹ” của tôi bắt đầu chỉ là một xưởng nhỏ, chuyên về linh kiện vật liệu mới – một lĩnh vực còn rất mới mẻ khi ấy.

Chất lượng tốt, giá hợp lý, dịch vụ tận tâm, tôi nắm bắt được cơ hội thị trường, công ty ngày càng phát triển.

Khi có tiền, việc đầu tiên tôi làm là quyên góp xây một phòng thí nghiệm và thư viện ở huyện, mang tên “Minh Hoa” – nhưng tôi biết, người đặt nền móng thật sự chính là dì Phương.

Tôi bắt đầu chủ động tìm kiếm và giúp đỡ những cô bé giống như mình ngày xưa – bị hoàn cảnh trói buộc, có nguy cơ bỏ học.

Tôi tài trợ học phí, tạo cơ hội thực tập, hướng dẫn con đường sự nghiệp.

Tôi không yêu cầu các em biết ơn, chỉ cần ký một bản “cam kết”:

Sau này nếu có khả năng, hãy truyền tiếp sự giúp đỡ ấy cho một cô bé khác đang cần nó.

Thầy Trần liên hệ với tôi, kể về một học sinh tên Lâm Niệm – hoàn cảnh bất ngờ thay đổi, định nghỉ học.

Khi ấy tôi đang xem một loạt đơn xin hỗ trợ mới.

Thầy nhấn mạnh đến cuốn vở toán dày đặc những dòng suy luận, và sự kiên cường mà em ấy thể hiện giữa nghịch cảnh.

“Giám đốc Lý, ánh mắt con bé ấy có ánh sáng, trong tim có ngọn lửa – nó chỉ thiếu một cơn gió đông. Đáng tiếc quá.”

Thầy Trần thở dài qua điện thoại.

Tôi lập tức lái xe đến thị trấn.

Ngay giây phút nhìn thấy Lâm Niệm, tôi biết thầy Trần nói không sai.

Ánh mắt tỉnh táo và bướng bỉnh mà nghịch cảnh rèn ra ấy – tôi quá quen thuộc rồi.

Đó không phải là van xin, mà là một cuộc thương lượng – cô bé ấy dùng tương lai quý giá nhất của mình làm con bài, để đổi lấy sự sống cho gia đình.

Tôi khâm phục tinh thần trách nhiệm đó, và càng xót xa trước sự “trưởng thành” quá sớm.

Tôi đưa ra điều kiện – đó không phải bố thí, mà là đầu tư, cũng là một bài kiểm tra.

Tôi muốn xem, khi có được cơn gió đông ấy, cô bé có thể bay cao đến đâu.

Và cô ấy đã không khiến tôi thất vọng.

Đạt điểm sàn trung học cơ sở, vươn lên trong ba năm trung học phổ thông, rồi thi đại học xuất sắc, chọn ngành khoa học vật liệu – vừa hợp với đam mê, vừa phù hợp với hướng phát triển của công ty tôi.

Trong thời gian học đại học, cô ấy chủ động liên hệ với tôi, trao đổi về xu hướng ngành, xin ý kiến về lựa chọn chuyên môn.

Cô ấy nhận sự hỗ trợ của tôi, nhưng khao khát nhiều hơn là sự công nhận của tôi.

Tôi cảm nhận rõ ràng rằng, cô bé đang không ngừng nỗ lực để trưởng thành thành một người có thể đối thoại ngang hàng với tôi, thậm chí một ngày nào đó có thể sát cánh cùng tôi trên con đường sự nghiệp.

Sau khi tốt nghiệp, cô chọn trở về làm việc tại Minh Hoa Khoa Kỹ, bắt đầu từ vị trí cơ sở.

Cô chăm chỉ, chịu khó tìm tòi, không hề nôn nóng hay hời hợt.

Khi dự án cô tham gia đạt được bước đột phá, tôi còn vui hơn cả lúc ký được đơn hàng lớn.

Vì điều đó không chỉ khẳng định ánh mắt nhìn người của tôi là đúng, mà còn chứng minh rằng “tri thức thay đổi vận mệnh” không phải là lời nói suông, chứng minh rằng phụ nữ hoàn toàn có thể toả sáng trong lĩnh vực công nghệ cốt lõi.

Sau đó, cô mua nhà, đón ông bà nội và bà ngoại lên thành phố cùng chung sống.

Tại sân nhỏ hôm chia tay ở quê, khi đối mặt với sự quấy rầy và đòi hỏi vô lý từ người cha ruột, cô quyết đoán gọi cảnh sát, bình tĩnh xử lý.

Khoảnh khắc ấy, tôi biết – cô đã thực sự trưởng thành, đôi cánh đã đủ cứng cáp, đủ để che chắn gió mưa, bảo vệ những người mà cô muốn bảo vệ.

Về sau, chúng tôi cùng sáng lập ra Quỹ Học Bổng Cho Bé Gái “Mầm Non”.

Tại lễ khánh thành, Lâm Niệm với tư cách là ủy viên hội đồng quản trị, phát biểu trước toàn thể quan khách.

Cô mặc bộ váy vest thanh lịch, đứng dưới ánh đèn sân khấu, điềm tĩnh, tự tin, kể lại câu chuyện của chính mình, kể về việc giáo dục đã soi sáng cuộc đời cô – một cuộc đời từng có thể bị bóng tối nuốt chửng.

Cô kết bài phát biểu bằng những lời này:

“Tôi từng là một hạt giống suýt nữa bị vứt bỏ trong khe đá. Là nhờ nhiều người đã dùng tình yêu và tri thức tưới tắm, tôi mới có thể nảy mầm, lớn lên.

Hôm nay, chúng ta quy tụ tại đây, là để thắp lên nhiều ngọn đèn hơn nữa, tưới tắm nhiều hạt giống hơn nữa.

Bởi chúng ta tin rằng: Mỗi giấc mơ của một bé gái đều xứng đáng được bảo vệ; mỗi sức mạnh của một bé gái đều không nên bị phụ bạc.”

Bên dưới vang lên tràng pháo tay như sấm.

Tôi ngồi hàng ghế đầu, nhìn cô gái toả sáng trên sân khấu, mắt tôi ươn ướt.

Trong thoáng chốc, thời gian như quay ngược lại.

Tôi như thấy lại cô bé ngày nào co ro sau cửa bếp, trong mắt đầy nước mà không dám rơi lệ;

thấy lại thiếu nữ trong phòng làm việc nắm chặt đơn xin bảo lưu, lưng thẳng tắp không chịu khuất phục;

và thấy lại đôi mắt kiên định, dịu dàng của cô Phương sau cặp kính.

Truyền lửa, chính là như vậy.

Sau lễ, Lâm Niệm bước đến bên tôi, giống hệt buổi chiều năm xưa ngoài phòng bệnh, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

“Giám đốc Lý,”

giọng cô có chút nghẹn ngào, nhưng ánh mắt lại sáng như sao trời.

“Cảm ơn cô. Nếu năm xưa không có cơn gió đông ấy từ cô, thì đã không có tôi của ngày hôm nay.”

Tôi siết tay cô lại, vỗ nhẹ lên mu bàn tay.

“Không, con à.”

Tôi nhìn ra ngoài khung cửa, nơi ánh mặt trời rực rỡ đang chiếu xuống những khuôn mặt thanh xuân, tràn đầy sức sống.

“Người con nên cảm ơn là chính con – người đã không từ bỏ học hành, không trốn tránh trách nhiệm dù trong nghịch cảnh.

Còn cô, chỉ là người truyền lại ngọn lửa mà dì Phương đã từng trao cho cô.

Và hôm nay, cô lại trân trọng đặt ngọn lửa đó vào tay con.”

“Con xem, ngọn lửa ấy – chẳng phải đang cháy ngày một rực rỡ đó sao?”

Cô gật đầu mạnh mẽ, trong ánh lệ ánh lên nụ cười rạng rỡ nhất.

Đúng vậy.

Hạt giống đã gieo, tương lai nhất định sẽ nở rộ như rừng, sáng chói khắp trời.

Còn chúng tôi – những người đi thắp đèn, rồi sẽ trong ánh sáng mình và nhau tỏa ra, nhìn thấy một tương lai rực sáng và công bằng hơn bao giờ hết.

HẾT