Tại quê nhà nhỏ bé của Cố Hoài, nơi mà trước đây hắn từng là niềm tự hào “rạng danh tổ tông”, là tấm gương được họ hàng lối xóm lấy ra để dạy dỗ con cháu—giờ đây đã trở thành trò cười cho cả huyện.

Nghe nói Bạch Vi cũng chẳng khá hơn.

Cô ta ôm tiền cuỗm được từ Cố Hoài chạy đến một thành phố khác, tính làm lại cuộc đời.

Nhưng “thành tích vẻ vang” của cô ta từ lâu đã lan khắp giới nhân sự.

Không công ty tử tế nào dám nhận, phỏng vấn đi đến đâu cũng bị từ chối. Cuối cùng chỉ còn cách chui rúc trong vài xưởng nhỏ không tên tuổi mà sống lay lắt.

Giang Du gửi cho tôi một đường link Weibo đang nổi rần rần, kèm theo một câu:

“Phim truyền hình sảng khoái nhất năm, kính mời nữ hoàng phê duyệt.”

Tôi mở ra xem thử, những bình luận chua cay và lời rủa xả độc địa ấy không làm tôi gợn lên một chút cảm xúc nào.

Tôi chỉ lặng lẽ tắt trang đi.

Tối hôm đó, trong bữa cơm, bố tôi hỏi:

“Giờ con hả giận chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Bố à, con không còn bận tâm nữa rồi.”

Sự phán xét hay mắng chửi từ người đời, không thể trả lại ba năm tuổi xuân tôi đã lãng phí, cũng chẳng thể bù đắp những tổn thương tôi từng gánh chịu.

Nhưng chúng giúp tôi nhận rõ được một điều: trước kia tôi đã ngu ngốc đến mức nào.

Còn hiện tại, tôi chỉ muốn sống tỉnh táo và tập trung, bước về phía trước.

Những con người và ký ức cũ ấy—đã không còn liên quan đến tôi nữa.

11

Cơn bão mạng chóng tàn.

Trí nhớ của cư dân mạng luôn ngắn ngủi. Chỉ cần có chủ đề mới xuất hiện, vở hài kịch của Cố Hoài lập tức bị quên lãng.

Cuộc sống của tôi hoàn toàn trở lại bình thường.

Một buổi chiều cuối tuần đầy nắng, tôi ngồi cùng bố trong khu vườn sân thượng của căn hộ áp mái.

Ấm trà tử sa đựng loại Đại Hồng Bào thượng hạng, hương trà nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

Tôi chủ động rót thêm trà cho ông, mở lời:

“Bố… cảm ơn bố.”

Cảm ơn vì đã là chỗ dựa vững chắc nhất của con trong lúc con khốn khổ nhất.

Cảm ơn vì đã dùng cách của bố, thay con đòi lại tất cả công bằng.

Tôi cũng thành khẩn xin lỗi vì sự mù quáng, ngốc nghếch và cố chấp của bản thân suốt bao năm qua.

“Là do con quá ngu dại, phụ lòng lo toan của bố.”

Bàn tay đang cầm chén trà của bố tôi khựng lại, khóe mắt ươn ướt.

“Con gái ngốc, người cần xin lỗi… là bố mới đúng.”

Ông thở dài, giọng đầy tự trách:

“Là bố sai. Rõ ràng nhìn ra thằng đó không ra gì, vậy mà vẫn cố ý để con tự trải nghiệm, nghĩ rằng không để con vấp ngã thì con sẽ chẳng bao giờ lớn lên được.”

“Nhưng bố không ngờ, cái giá con phải trả lại lớn đến vậy… suýt chút nữa là hủy hoại cả đời con rồi.”

Ông nói, tài sản lớn nhất đời ông—không phải công ty, không phải bất động sản.

Mà chính là tôi.

Là cô con gái khiến ông vừa tự hào, vừa đau lòng.

Nghe những lời ấy, tôi không thể kìm nổi nước mắt, rơi lã chã.

Tôi đứng dậy, bước đến sau lưng ông, lần đầu tiên chủ động ôm ông thật chặt.

Tôi dựa đầu lên bờ vai tuy không rộng lắm nhưng vững chãi vô cùng ấy—cảm nhận rõ ràng sự ấm áp và yên bình mà tôi đã chờ đợi… suốt hai mươi tám năm cuộc đời.

Cái ôm này, đã chậm mất hai mươi tám năm.

Chúng tôi trò chuyện rất lâu.

Từ những chuyện thời thơ ấu của tôi, đến những kỳ vọng ông dành cho tôi, và những dự định tương lai mà tôi đang ấp ủ.

Vào buổi chiều hôm đó, cuối cùng tôi cũng hiểu ra, cha tôi không phải là không yêu tôi, mà là ông yêu quá sâu đậm, quá vụng về.

Ông đã dùng cách mà ông cho là đúng, để trao cho tôi một phép thử khắt khe nhất, cũng là sự bảo vệ chu toàn nhất.

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng dáng hai cha con chúng tôi thật dài, thật dài.

Ấm áp và tĩnh lặng.

Trong lòng tôi, tràn đầy một thứ cảm giác ấm áp và sức mạnh chưa từng có.

Sự tái sinh của Thẩm Niệm, từ khoảnh khắc này mới thật sự bắt đầu.

12

Một năm sau.

Tại tiệc rượu mừng lễ tổng kết năm của công ty “Không Gian Mộng Kiến”.

Tôi, với tư cách là trưởng bộ phận thiết kế, đồng thời là giám đốc thiết kế của dự án lớn nhất trong năm, đứng dưới ánh đèn sân khấu.

Tôi mặc một chiếc váy dài bằng nhung màu xanh đậm do chính tay mình thiết kế, tự tin và điềm tĩnh phát biểu lời cảm ơn nhận giải.

Dưới khán đài, là những nhân vật tinh anh khắp các giới, là ánh đèn flash nhấp nháy không ngừng, là ánh mắt tự hào của bố tôi và Giang Du.

Tiệc rượu diễn ra đến giữa chừng, tôi nâng ly champagne, đi qua lại giữa đám đông, chào hỏi những đối tác và khách hàng quen thuộc.

Ở một góc nhỏ không ai chú ý, tôi bắt gặp một bóng người quen thuộc nhưng xa lạ.

Một người đàn ông mặc đồng phục phục vụ, tay bưng khay nặng, len lỏi vất vả giữa dòng người.

Là Cố Hoài.

Hắn béo ra so với một năm trước, cũng tiều tụy hơn nhiều.

Tóc bết dính trước trán, ánh mắt mệt mỏi và lảng tránh, hoàn toàn không còn chút ánh hào quang năm xưa.

Thời gian và gánh nặng cuộc sống đã mài mòn sạch sẽ mọi góc cạnh và ngạo khí của hắn.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của tôi, hắn vô thức ngẩng đầu lên.

Ánh mắt chúng tôi thoáng chạm nhau trong không trung, chỉ một giây.

Ngay khoảnh khắc hắn nhận ra tôi, toàn thân hắn như bị bỏng, run lên bần bật.

Khung khay trong tay rung mạnh, những chiếc ly va vào nhau phát ra tiếng lanh lảnh.

Hắn lập tức cúi gằm đầu như một con thỏ bị dọa sợ, chỉ hận không thể chui xuống đất mà trốn.

Tôi không bước tới.

Không chế nhạo.

Thậm chí không ban cho hắn lấy một ánh mắt dư thừa.

Bởi vì—hắn đã không còn xứng đáng nữa.

Đối với hắn, sự phớt lờ của tôi chính là sự khinh thường lớn nhất.

Tôi chỉ nhàn nhạt thu ánh mắt về, môi khẽ cong lên một nụ cười tự tại.

Lúc này, một người đàn ông phong nhã lịch thiệp—đại diện của nhà đầu tư lớn nhất trong dự án lần này—bước về phía tôi.

Anh nâng ly, mỉm cười nói: “Cô Thẩm, chúc mừng cô. Tư duy thiết kế của cô là tuyệt vời nhất mà tôi từng thấy.”

Tôi đáp lại bằng một nụ cười đầy tự tin, nhẹ nhàng cụng ly cùng anh.

“Cảm ơn anh. Tương lai—sẽ còn tuyệt vời hơn nữa.”

Tôi nâng ly, xuyên qua chất rượu vàng óng ánh trong ly champagne, nhìn ra thành phố đêm rực rỡ ngoài khung cửa sổ.

Kính—quá khứ không thể ngoái đầu nhìn lại.

Kính—hiện tại rực cháy, tái sinh từ tro tàn.

Và cũng kính—chính tôi, Thẩm Niệm, người đã tìm lại bản thân, đang tỏa sáng rực rỡ.

Thế giới thuộc về tôi, lúc này đây… mới vừa bắt đầu.