“Cách dùng từ khá khôn. Không trực tiếp tố cô ngược đãi trẻ, chỉ ám chỉ cô bài xích trẻ vị thành niên. Cô không cần đôi co với cô ấy, cứ hồi đáp bằng một văn bản chính thức, nói rõ cô chưa từng đồng ý gánh nghĩa vụ chăm sóc, cũng không có mong muốn và điều kiện sống chung với trẻ vị thành niên. Bố mẹ đứa trẻ còn sống, trách nhiệm nuôi dưỡng ưu tiên thuộc về bố mẹ.”

Tôi gật đầu.

Lúc ra khỏi văn phòng luật, bầu trời âm u rất thấp.

Trong điện thoại có hơn mười tin nhắn chưa đọc.

Mẹ chồng gửi một đoạn thoại dài.

Tôi không nghe.

Hạ Trầm gửi hai tin.

Tin đầu hỏi tối tôi có về nhà không.

Tin thứ hai nói tối qua Tinh Tinh ngủ không ngon, sáng cũng không ăn mấy, bảo tôi đừng tiếp tục kích thích đứa trẻ.

Tôi đứng ở cửa ga tàu điện ngầm, chuyển tiếp mẫu văn bản luật sư La soạn cho anh ta.

【Tôi đã tư vấn luật sư. Từ nay các vấn đề liên quan đến chăm sóc, chuyển trường, chi phí của Hạ Tinh Tinh và chi tiêu tài khoản gia đình, xin trao đổi bằng chữ viết.】

Hạ Trầm gần như lập tức gọi điện.

Tôi không nghe.

Anh ta nhắn tin.

【Em tìm luật sư?】

Tôi trả lời:

【Đúng.】

【Ôn Dĩ Ninh, em đưa chuyện giữa vợ chồng chúng ta đến chỗ luật sư?】

【Anh và Tần Vi gửi thư cho tôi trước.】

Anh ta hết lời.

Buổi tối, mẹ chồng đích thân xông tới dưới tòa căn hộ của tôi.

Lễ tân gọi lên, nói có một bác gái tìm tôi, cảm xúc hơi kích động.

Khi tôi xuống lầu, bà đang ngồi trên sofa ở sảnh, bên cạnh đặt một bình giữ nhiệt.

Thấy tôi, bà lập tức đứng lên.

“Dĩ Ninh, mẹ hầm canh gà cho con.”

Tôi nhìn khóe mắt đỏ lên của bà, không nhận.

“Mẹ tìm con có việc gì?”

Vẻ lấy lòng trên mặt bà cứng lại một chút.

“Con bé này, sao nói chuyện với mẹ xa cách thế? Mẹ biết, lần này Trầm Trầm làm không đúng, nó đón Tinh Tinh về mà không nói trước với con, đáng mắng. Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục, con không thể vì một đứa trẻ mà phá tan gia đình.”

“Ai phá gia đình?”

Mẹ chồng thở dài.

“Đàn ông đôi khi sơ ý. Nó nghĩ đứa trẻ không ai chăm, mềm lòng nên đón về. Con là phụ nữ, tinh ý hơn, phải giúp nó vá lại một chút.”

Tôi suýt bật cười.

Đúng là một câu “vá lại một chút” hay thật.

Hạ Trầm thiếu não, tôi vá.

Tần Vi thiếu thời gian, tôi vá.

Mẹ chồng thiếu sức, tôi vá.

Tinh Tinh thiếu người chăm, tôi vá.

Sao tôi chưa từng phát hiện mình giống keo vạn năng đến thế.

“Mẹ, con vá không nổi.”

Mẹ chồng cuống lên: “Sao lại không nổi? Bình thường con giỏi như vậy, việc gì trong nhà chẳng được con sắp xếp đâu ra đấy? Tinh Tinh cũng lớn rồi, không cần con bế ẵm từ phân đến nước tiểu. Con nấu cho nó bữa cơm, đưa đón một chút, buổi tối xem bài tập, có thể mệt đến đâu?”

Tôi nhìn bà.

“Nếu không mệt, mẹ làm đi.”

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi.

“Sức khỏe mẹ…”

“Mẹ không khỏe thì Hạ Trầm thuê người chăm.”

“Thuê người chăm chẳng phải tốn tiền sao?”

“Con anh ấy, anh ấy trả.”

Nước mắt mẹ chồng lập tức rơi xuống.

“Dĩ Ninh, con nhất định phải tính tiền với chúng ta sao? Trước đây mẹ thật sự coi con như con gái ruột mà thương.”

Tôi nhìn bình giữ nhiệt bà mang đến.

Tôi nhận ra cái bình này.

Mùa đông năm ngoái tôi đau dạ dày, Hạ Trầm tăng ca, mẹ chồng từng mang cháo đến cho tôi một lần.

Lúc đó tôi khá cảm động.

Sau này tôi mới biết hôm đó vốn bà định mang canh đến bệnh viện cho Hạ Trầm, tiện đường đi qua công ty tôi.

Con người thật kỳ lạ.

Một chút thiện ý nếu đặt trong quá khứ sẽ được tôi phóng đại lên rất nhiều lần.

Bây giờ sổ sách đã bày ra, nó lại trở về đúng kích thước vốn có.

“Nếu mẹ coi con như con gái ruột, mẹ sẽ không khuyên con nuôi con thay con trai mẹ và con dâu cũ của mẹ.”

Bàn tay đang lau nước mắt của mẹ chồng khựng lại.

Có người đi qua sảnh, chậm bước nhìn sang bên này.

Mẹ chồng hạ giọng: “Con đừng nói khó nghe như thế. Tinh Tinh là con của Trầm Trầm, sao có thể nói là con của con dâu cũ?”

“Vậy để Trầm Trầm nuôi.”

Tôi chuẩn bị đi.

Mẹ chồng bất ngờ nắm cổ tay tôi.

“Dĩ Ninh, coi như mẹ cầu xin con. Con về nhà ở vài ngày trước được không? Bây giờ Tinh Tinh với bố con… với Trầm Trầm không thân, buổi tối cứ khóc. Con về dỗ nó đi, đợi nó thích nghi là ổn.”

Tôi gỡ tay bà ra.

“Vừa rồi mẹ lỡ miệng rồi.”

Sắc mặt mẹ chồng trắng bệch.

Vừa rồi bà muốn nói gì?

Không thân với bố con.

Hạ Tinh Tinh và Hạ Trầm không thân.

Bố ruột và con trai mười tuổi không thân đến mức tối nào cũng khóc, Hạ Trầm vậy mà vẫn dám đón đứa trẻ về, còn bắt tôi tiếp nhận.

Tôi bỗng cảm thấy chuyện này còn buồn cười hơn tôi tưởng.

“Những năm qua, rốt cuộc Hạ Trầm bao lâu gặp Tinh Tinh một lần?”

Mẹ chồng tránh ánh mắt tôi.

“Nó bận công việc.”

“Bao lâu?”

Môi bà động đậy.

“Một tháng… có khi hai tháng.”

“Mỗi tháng tám nghìn tiền cấp dưỡng, lớp năng khiếu, tiền vay mua nhà, phí quản lý đều chuyển. Người thì hai tháng mới gặp một lần.”

Mẹ chồng vội nói: “Đàn ông mà, có ai biết chăm con đâu? Tần Vi chăm nhiều hơn cũng bình thường.”

“Vậy bây giờ tại sao Tần Vi yên tâm giao con cho một người đàn ông không biết chăm con?”

Mẹ chồng không trả lời được.

Đương nhiên bà biết đáp án.

Bởi vì còn có tôi.

Người khiến Tần Vi yên tâm chưa bao giờ là Hạ Trầm.