Một xu lợi cũng chẳng thấy, cuối cùng còn bị oán trách! Các người muốn ép chết tôi phải không?!”

“Cái nhà này tôi ở không nổi nữa! Tôi đi! Tôi đi cho rảnh mắt các người!”

Bà vừa gào vừa làm bộ đứng dậy đi thu dọn đồ.

Tôi và Lâm Tùng chỉ lặng lẽ nhìn, không ai ngăn.

Ngay cả Thiên Thiên, cũng vô thức trốn sau lưng tôi, trên khuôn mặt nhỏ nhắn ấy không hề có sợ hãi — chỉ có chút nhẹ nhõm, như thể cuối cùng cơn bão sắp qua.

Mẹ chồng thấy chẳng ai giữ, càng diễn càng hăng, mồm vẫn lẩm bẩm chửi, rồi thật sự đi vào phòng, chuẩn bị dọn hành lý.

“Được lắm! Tốt lắm! Tất cả đều ép tôi! Tôi về quê luôn! Cho các người khỏi chướng mắt!”

Đúng lúc ấy, tôi bình thản bước vào bếp.

Chẳng bao lâu, từ nhà bếp tỏa ra mùi thơm nức mũi: thịt kho tàu, cá hấp, rau xào, canh trứng cà chua — bốn món một canh, nóng hổi và đầy màu sắc.

Cả căn nhà lập tức tràn ngập hương thơm, đối lập hoàn toàn với mấy bữa “ăn rau trừ bữa” trước đó.

“Thiên Thiên, rửa tay rồi ra ăn cơm nào.”

Tôi gọi con, giọng nhẹ mà vui.

Còn Lâm Tùng, bị mùi đồ ăn cuốn hút, dạ dày réo ùng ục.

Anh nhìn bàn ăn thịnh soạn, sắc mặt dịu đi rõ rệt, lặng lẽ cầm bát lên chuẩn bị múc cơm.

Nhưng khi chiếc bát của anh vừa chạm vào muôi, tôi nhẹ nhàng đưa tay ra, chặn lại.

Lâm Tùng ngẩng đầu, ánh mắt đầy thắc mắc.

Tôi vẫn giữ nguyên nụ cười hiền hòa như trước — thậm chí còn mang chút dịu dàng,
giọng điệu nhẹ nhàng, tự nhiên đến mức không chút gượng gạo:

“Xin lỗi nhé, Lâm Tùng.”

“Thẻ lương của anh, vẫn chưa giao lại cho em đâu.”

“Cho nên — theo đúng quy định của nhà mình…”

Tôi mỉm cười, nói chậm rãi từng chữ:

“Hôm nay, không có phần cơm của anh.”

8.

Lâm Tùng nhìn bàn ăn đầy ắp món ngon, lại nhìn ánh mắt cứng rắn của tôi — ánh nhìn rõ ràng cho thấy tôi sẽ không nhượng bộ nửa bước.

Cuối cùng, anh ta nghiến răng, mặt đầy miễn cưỡng, rút ví ra rồi ném thẻ lương lên bàn.

“Giờ thì được chưa?”

Tôi gật đầu, cầm đũa:

“Được rồi, ăn đi.”

Chưa kịp ăn được mấy miếng, điện thoại của em gái Lâm Tùng đã reo vang như chuông đòi mạng.

“Anh hai!”

“Mẹ vì quản tiền cho anh chị mà lo nghĩ đến phát ốm, vậy mà anh chị lại đối xử với mẹ như thế à?”

“Chị dâu nói vài câu, anh đã đuổi mẹ ra khỏi nhà? Anh còn đáng làm con trai không hả?!”

Trong điện thoại còn vang lên tiếng mẹ chồng sụt sịt khóc, phối hợp cực kỳ ăn khớp, màn “kể khổ bán thảm” diễn đến nơi đến chốn.

Lâm Tùng luống cuống, tay cầm điện thoại run rẩy:

“Không… không phải thế đâu, em nghe anh nói, anh không có…”

Tôi không nói gì, chỉ đưa tay lấy điện thoại từ tay anh, bật loa ngoài, đặt ngay lên bàn, rồi tiếp tục thong thả ăn cơm.

“Em à,” — tôi bình thản nói, giọng điệu không chút dao động, “em hiếu thảo như vậy thì tốt quá, tiện đây, mẹ dọn qua ở nhà em luôn nhé.”

Bên kia điện thoại đột nhiên im bặt, rõ ràng không ngờ tôi lại nói thẳng như thế.

Tôi không để cô ta kịp phản ứng, tiếp tục đều giọng:

“Còn nữa, ba vạn tệ em vay trước đó, hôm nay trả lại.”

“Dựa vào cái gì?!” — giọng cô ta chát chúa vang lên.

Tôi không thèm ngẩng đầu, chỉ gắp thêm một đũa rau, đáp nhẹ:

“Dựa vào giấy trắng mực đen. Có giấy vay nợ.”

Đầu dây bên kia bật cười khinh bỉ:

“Có giấy vay thì sao? Cùng lắm chị kiện tôi à?”

“Tôi nói cho chị biết — tôi, sẽ, không, trả!”

“Chị làm gì được tôi?”

“Được.”

Tôi nhả ra một chữ, nhẹ nhàng, nhưng lạnh lẽo đến rợn người.

Lâm Tùng giật mình, định giành lại điện thoại, tôi liền hất tay anh ra.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đang phát ra giọng nói ngạo mạn kia,
chậm rãi nói rõ từng từ:

“Chỉ cần em còn nợ tiền, cửa hàng của em — đừng hòng mở cửa thêm một ngày nào nữa.”

“Tôi nói được, làm được.”

Hôm sau.

Tôi đưa Thiên Thiên đi mua quần áo mới.

Lâm Tùng thì mặt dày đòi đi theo, miệng còn nói “sợ em tiêu hoang”.

Tôi chỉ liếc anh một cái đầy khinh bỉ, chẳng buồn từ chối.

Đến trung tâm thương mại, tôi và con gái mải mê chọn đồ, anh ta thì đứng một bên cắm mặt chơi game trên điện thoại.

Thiên Thiên giơ lên một chiếc váy, vui vẻ hỏi:

“Ba ơi, đẹp không?”

Anh ta không thèm ngẩng đầu, miệng buông ra qua loa:

“Đẹp, đẹp lắm.”

Tôi khẽ lắc đầu, không nói gì thêm, tiếp tục giúp con phối đồ.

Một lát sau, anh ta bất ngờ ngẩng lên, ghé sát lại nói nhỏ:

“Anh cần nạp game một tí, chuyển cho anh 648 tệ đi.”

Tôi lạnh nhạt đáp, không chút do dự:

“Không được.”

Hắn lập tức nổi giận.

“Tôi lương tám ngàn một tháng! Nạp có sáu trăm bốn mươi tám thì sao?!”

Tôi khẽ thở dài: “Được thôi. Nhưng vậy thì tuần này anh hết tiền tiêu vặt.”

Anh ta lập tức xìu xuống — người như Lâm Tùng sĩ diện vô cùng, đồng nghiệp hẹn ăn một bữa cũng tốn mấy trăm, mà không có tiền thì chẳng khác nào lấy mạng anh ta.

Đúng lúc ấy, điện thoại anh ta reo lên.

Tôi liếc nhìn màn hình — em gái anh ta. Tôi không nói gì, trực tiếp nhấc máy.

Đầu dây bên kia, giọng cô ta gần như gào lên như điên:

“Anh! Anh mau bảo mấy người anh thuê đi chỗ khác đi! Cửa hàng của em chẳng còn bóng khách nào nữa!”

“Bọn họ đứng ngay trước cửa, chẳng làm gì, chỉ nhìn chằm chằm! Ai dám bước vào nữa chứ?!”

Tôi bật cười lạnh.

Chuẩn rồi — đó chính là người tôi cho đến “hỏi thăm” tiệm cô ta.