Lục Thời Hàn đến trước cô, khoảnh khắc nhìn cô đi tới, tim anh đập dữ dội hơn bất kỳ cuộc đàm phán thương mại nào.

Nhưng anh chẳng nói gì, chỉ đưa cà phê cho cô rồi nói: “Anh sẽ đối xử tốt với em, luôn luôn tốt với em.”

Tô Uyển Thanh tưởng đó là lời mở đầu của anh, thật ra là câu anh đã tập trong lòng suốt mấy năm.

Hoàn hồn, Lục Thời Hàn đã đặt chiếc ly rỗng lên bàn trà, giọng trầm khàn lẫn men say: “Tôi chỉ cần Uyển Thanh. Từ nhỏ đến lớn, từ năm cô ấy mười sáu tuổi đến bây giờ, tôi chỉ từng yêu một mình cô ấy.”

Thẩm Nghị nhìn anh, nhất thời không biết nói gì.

Một lúc lâu sau mới hỏi: “Cậu đã như vậy, thế lúc đầu tại sao lại dây ra một Lâm Chi?”

Chương 22

Lục Thời Hàn sững người.

Rượu đã thiêu sạch mọi phòng bị của anh, anh cụp mắt, giọng thấp đến gần như không nghe rõ: “Sau khi ở bên nhau một năm, tôi nhìn thấy một chiếc dấu sách cũ trong ngăn kéo phòng đọc sách của cô ấy, là thứ Cố Hoài Cẩn từng tặng. Cô ấy giữ rất nhiều năm, không vứt đi.”

Anh dừng một chút.

“Tôi biết nó không đại diện cho điều gì, nhưng tôi vẫn để tâm. Sau đó cô ấy ngày càng mạnh mẽ, chuyện gì cũng tự gánh, chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối, chẳng có việc gì cần đến tôi.”

“Tôi bắt đầu thấy áp lực, không biết mình còn có vị trí gì trong cuộc sống của cô ấy.”

“Sau đó tôi gặp Lâm Chi, cô ấy ngồi xổm giữa đường bảo vệ một con mèo, rụt rè, cái gì cũng không hiểu, cái gì cũng sợ. Ở bên cô ấy, không phải tôi cần cô ấy, mà là tôi cần cảm giác được cô ấy cần đến. Còn một chút…”

Lục Thời Hàn nhắm mắt, vùi mặt vào lòng bàn tay, giọng như bị ép ra từ kẽ răng: “Trả đũa. Tôi muốn để cô ấy biết, tôi cũng không phải nhất định chỉ có thể cần cô ấy.”

Thẩm Nghị im lặng rất lâu, thở dài rồi cầm điện thoại.

“Cậu thế này không ổn, tôi gọi cho cô ấy, bảo cô ấy tới đón cậu.”

Anh ta gọi số Tô Uyển Thanh, bật loa ngoài.

Tiếng tút vang lên vài lần, đầu bên kia bắt máy, giọng rất bình tĩnh: “A lô.”

Thẩm Nghị sắp xếp câu chữ một lúc mới nói: “Chị Uyển Thanh, anh Lục uống nhiều rồi, đang ở hội quán Mị Sắc phía đông thành phố, chị có thể qua đây một chuyến không?”

“Liên quan gì đến tôi?” Giọng nữ bên kia lạnh nhạt mà rõ ràng, “Dù anh ta có uống đến chết cũng đừng gọi cho tôi, anh ta không còn quan hệ gì với tôi nữa.”

Điện thoại bị cúp.

Tiếng máy bận từ loa ngoài vang ong ong trong phòng riêng trống trải.

Lục Thời Hàn tựa vào sofa, nhắm mắt, đột nhiên cười một cái.

Nụ cười ấy rất ngắn, ngắn đến mức Thẩm Nghị còn chưa kịp nhìn rõ đã biến mất.

“Cậu nghe thấy chưa?” Anh khẽ nói, “Trước đây cô ấy sẽ tới. Dù muộn đến đâu, dù chúng tôi cãi nhau dữ đến mức nào, cô ấy cũng sẽ tới.”

Một giọt nước mắt bất ngờ lăn xuống.

“Cô ấy thật sự không cần tôi nữa.”

Lục Thời Hàn không lau, chỉ vùi mặt vào lòng bàn tay, vai khẽ run.

Thẩm Nghị nhìn anh, một câu cũng không nói được.

Anh ta quen Lục Thời Hàn hơn mười năm, chưa từng thấy người đàn ông này rơi nước mắt, kể cả khi Lục thị khó khăn nhất năm đó.

Bây giờ anh ngồi trước chai rượu ba mươi nghìn một chai, khóc như một đứa trẻ đánh mất thứ quý giá nhất mà vĩnh viễn không tìm lại được.

Rất lâu sau, Thẩm Nghị đặt điện thoại lên bàn trà, đứng dậy vỗ mạnh vai anh một cái rồi khép cửa đi ra.

Trong phòng riêng chỉ còn máy hát đĩa than chậm rãi xoay, giọng nữ lười biếng khàn khàn hát thứ tiếng Pháp không ai hiểu, như đang thở dài thay cho một người nào đó.

Không biết qua bao lâu, Lục Thời Hàn chống tay vịn sofa đứng dậy, bước chân loạng choạng đi về phía cửa.

Một giờ sau, tài xế đưa Lục Thời Hàn về khu biệt thự Lợi Gia.

Đẩy cửa vào, đại sảnh trống không, căn nhà rộng lớn chỉ có một ngọn đèn cảm ứng ở huyền quan sáng, ánh sáng trắng lạnh trải trên nền nhà không một vật gì.

Anh đá phải một thứ cứng ở huyền quan, là một bức tranh sơn dầu được bọc nhựa kín mít.

Lục Thời Hàn ngồi xổm xuống tháo lớp bọc, ngón tay đột nhiên khựng lại.

Anh nhận ra, đó là bức tranh hoa dành dành do Lâm Chi vẽ.

Anh chợt nhớ lời Tô Uyển Thanh nói sáng hôm đó: “Cô bạn gái nhỏ của anh nói, đây là bức tranh bạn trai cô ấy thích nhất.”

Hóa ra Tô Uyển Thanh đã sớm biết hết mọi chuyện.

Cô biết Lâm Chi tồn tại, biết bức tranh này, biết những lời Lâm Chi từng nói.

Tô Uyển Thanh lặng lẽ đặt bức tranh ở huyền quan, dùng cách bình tĩnh nhất để nói với Lục Thời Hàn—bí mật của anh tôi đã biết từ lâu, quà của anh tôi hoàn trả nguyên vẹn cho anh.

Lục Thời Hàn lật mặt sau khung tranh, ở đó dán một tờ giấy nhớ với nét chữ của Tô Uyển Thanh: “Vật về chủ cũ.”

Lục Thời Hàn nắm tờ giấy, tựa vào tường huyền quan, chậm rãi trượt ngồi xuống đất.

Ánh đèn thành phố ngoài cửa sổ sáng tối chập chờn trong đêm, anh ngồi trong căn nhà hai người từng cùng sống suốt bốn năm, lần đầu cảm thấy nó rộng đến đáng sợ.

Không biết qua bao lâu, chuông cửa đột nhiên reo.

Chương 23

Lục Thời Hàn đột ngột ngẩng đầu, gần như lập tức bật dậy khỏi mặt đất.

Anh không biết vì sao mình lại phản ứng nhanh như vậy, có lẽ bởi trong tiềm thức vẫn còn chờ một người quay đầu.

Lục Thời Hàn bước nhanh ra cửa, kéo cửa mở, vành mắt vẫn đỏ.

Người đứng trước cửa không phải Tô Uyển Thanh.