Chương 9
Ngày thứ ba sau khi có kết quả.
Cả trường đều bàn tán về chuyện này.
Không một ai đứng ra tố cáo.
Không cần thiết.
Một người đứng hạng nhất toàn khối ba mươi lăm lần đột nhiên rơi xuống hạng bảy trong kỳ thi đại học, còn kẻ về nhì muôn năm lại một bước giành hạng ba toàn tỉnh—
Bản thân chuyện này đã là một cái tát vang dội nhất.
Không cần bằng chứng.
Không cần cáo buộc.
Trong lòng mỗi người đều có một chiếc cân.
Thi thử cấp tỉnh đứng nhất, thi thử cấp thành phố đứng nhất, nhưng cứ thi nội bộ là thua đúng năm điểm.
Đến kỳ thi đại học—
Nghiền nát ba mươi chín điểm.
Món nợ này, ai cũng có thể tính rõ.
Thầy Hồ gọi điện thoại cho tôi.
Trong giọng nói mang theo một sự lúng túng khó tả.
“Tri Bắc, chúc mừng em. 722 điểm, đứng thứ ba toàn tỉnh! Niềm tự hào của trường chúng ta!”
“Cảm ơn thầy Hồ.”
“Chuyện đó… em định đăng ký trường nào? Thanh Hoa hay Đại học Bắc Kinh? Có cần giáo viên giúp em tham khảo không?”
“Em đã quyết định rồi. Thanh Hoa.”
“Tốt, tốt! Đúng rồi…” Thầy dừng một lát. “Mấy lời đồn trên mạng gần đây, em đừng để trong lòng.”
“Lời đồn gì ạ?”
“Thì là… những bàn luận liên quan đến thành tích của Cố Thanh Dao. Nhà trường đang điều tra, em đừng tham gia, cứ yên tâm đăng ký nguyện vọng là được.”
“Thầy Hồ.” Tôi nói. “Em chưa từng nói một câu xấu nào về Cố Thanh Dao.”
Đầu bên kia điện thoại im lặng hai giây.
“…Thầy biết. Em là một đứa trẻ ngoan.”
Cúp điện thoại, tôi dựa vào lưng ghế.
Đứa trẻ ngoan.
Ha.
Nếu thầy biết đêm tôi nằm ngoài cửa sổ phòng giáo vụ đã nghĩ những gì, có lẽ thầy sẽ không nói như vậy.
Chiều hôm đó, Triệu Mãnh chạy đến nhà tôi.
Vừa bước vào cửa đã phấn khích như một con khỉ.
“Anh em! Cậu thấy chưa? Diễn đàn của trường, diễn đàn trên mạng, nhóm phụ huynh đều nổ tung rồi!”
“Thấy rồi.”
“Cậu đoán xem hiện tại Chu Lệ Hoa thế nào?”
“Không biết.”
“Để tớ nói cho cậu!” Cậu ta ngồi phịch xuống giường tôi. “Đồng nghiệp của mẹ tớ có chồng làm ở cục giáo dục. Nghe nói ngày nào Chu Lệ Hoa cũng bị gọi lên nói chuyện! Cục giáo dục đã tham gia điều tra rồi!”
Tôi nhướng mày.
“Không cần tớ tố cáo, họ tự điều tra ra sao?”
“Chuyện thừa! Chênh lệch thành tích lớn như vậy, chỉ cần điều dữ liệu của kỳ thi đại học ra là ai cũng biết có vấn đề. Huống hồ có rất nhiều phụ huynh đang làm ầm lên. Suốt ba năm, thứ hạng của con cái họ đều bị đẩy xuống, ai mà chịu nổi?”
Tôi gật đầu.
Quả nhiên.
Bà có thể lừa một ngôi trường suốt ba năm.
Nhưng không thể lừa hệ thống chấm thi của cả một tỉnh.
Khi lời nói dối đủ lớn, đến lúc sụp đổ sẽ không cần bất cứ ai đẩy.
Nó sẽ tự đổ xuống.
“Còn Cố Thanh Dao thì sao?” Tôi hỏi.
Vẻ mặt Triệu Mãnh thu lại đôi chút.
“Nghe nói… khá thảm.”
“Thế nào?”
“Bây giờ người nhà cô ấy không dám ra khỏi cửa. Rất nhiều người trên mạng chửi cô ấy, nói cô ấy là thiên tài giả, gian lận học thuật, lừa dối cả trường. Có người còn đào lại ảnh cô ấy từng nhận giải, phần bình luận toàn là chế giễu.”
Tôi im lặng một lúc.
“Bản thân cô ấy có biết chuyện sửa điểm không?”
“Ai mà biết được. Nhưng cho dù biết hay không, hiện tại cô ấy cũng xong rồi. 683 điểm vẫn đủ vào một trường thuộc dự án 985, nhưng hình tượng ‘thiên tài’ đã hoàn toàn sụp đổ. Danh tiếng và vinh dự tích lũy trong ba năm chỉ sau một đêm đều biến thành trò cười.”
Tôi không nói gì.
Triệu Mãnh nhìn vẻ mặt tôi:
“Cậu… không thấy hả giận à?”
“Không đến mức đó.”
“Cậu đã nhịn suốt ba năm. Bây giờ báo được thù lớn, chẳng phải nên vui sao?”
“Triệu Mãnh, tớ chưa từng nghĩ đến chuyện ‘báo thù’.”
“Vậy cậu nghĩ đến chuyện gì?”
“Công bằng.”
Triệu Mãnh sửng sốt.
“Điều tớ nghĩ từ đầu đến cuối chỉ có một. Đó là ở một sân đấu công bằng, dùng thành tích thật để chứng minh tớ không phải kẻ về nhì.”
“Còn sau đó sẽ xảy ra chuyện gì, đó là cái giá mà người gian lận phải tự gánh chịu. Không liên quan đến tớ.”
Triệu Mãnh há miệng, mất một lúc lâu mới thốt ra được một câu:
“Cậu đúng là… bình tĩnh thật.”
“Ba năm còn nhịn được, chút tâm lý này có là gì?”
“Được thôi. Vậy cậu định làm thế nào? Cứ như vậy bỏ qua à?”
“Nếu không thì sao? Tớ chạy đến trước cửa nhà cô ấy, hét lớn rằng ‘tôi đã biết từ lâu rồi’ à? Làm vậy mất phẩm chất lắm.”
Triệu Mãnh suy nghĩ một lát rồi giơ ngón tay cái lên.
“Đúng là có tầm.”
“Cút.”
Chương 10
Giữa tháng bảy.
Giấy báo nhập học của Đại học Thanh Hoa được gửi đến.
Bố tôi cầm phong bì chuyển phát nhanh, tay run còn dữ hơn tôi.
“Tri Bắc… con xem có phải…”
“Bố mở đi.”
Ông hít sâu một hơi, cẩn thận xé lớp niêm phong.
Tờ giấy báo nhập học màu đỏ tươi lộ ra.
Bốn chữ mạ vàng “Đại học Thanh Hoa”.
Mẹ tôi đứng bên cạnh đã bắt đầu lau nước mắt.
Bố tôi nhìn suốt năm giây, sau đó ôm chầm lấy tôi.
Một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi lại nằm trên vai tôi, khóc như một đứa trẻ.
“Giỏi lắm… Tri Bắc giỏi lắm… con trai ngoan của bố…”
“Bố nới lỏng một chút, bố siết cổ con rồi.”
“Ba năm rồi… bố biết con không dễ dàng… lần nào cũng đứng thứ hai… bố đều nhìn thấy…”
“Được rồi, được rồi. Bố sắp siết chết con thật rồi.”
Mẹ tôi ở bên cạnh vừa khóc vừa cười:
