Ta lại gần nôi, nhẹ nhàng mơn trớn đôi gò má bé bỏng ấy.

Trong lòng, tràn ngập sự trìu mến dịu êm.

Chiêu nhi.

Tất thảy những gì mẫu thân làm, đều là vì con.

Để trải cho con một con đường Đế vương xán lạn rực rỡ nhất.

Tất thảy những hòn đá cản đường, mẫu thân sẽ vì con, tận tay khiêng đi từng viên từng viên một.

Cho dù, hai bàn tay này phải nhuốm đầy máu tanh.

Cho dù, phải gánh trên lưng hàng vạn bêu danh muôn đời.

Cũng quyết, không hối tiếc.

18

Ta túc trực tại Nam Cảnh, suốt ròng rã một năm ròng.

Một năm này, ta không hề động binh đao.

Ta dốc toàn bộ tâm huyết, tập trung vào hai chữ ‘Thâm Canh’ (vun bồi, cải tạo).

Ta khai hoang đất đai, xây dựng thủy lợi.

Mượn mạng lưới giao thương từ Bắc Cảnh, ta đưa vào Nam Cảnh những giống bảo mã Tây Vực và châu báu ngọc ngà.

Sau đó lại dùng lụa là gấm vóc cùng trà ngon của Nam Cảnh, hoán đổi lấy dược liệu và da thú ấm áp chuẩn bị cho mùa đông giá lạnh của phương Bắc.

Nam Bắc lưu thông, con đường tơ lụa bừng bừng sinh khí.

Toàn thể Nam Cảnh, tựa như một miếng bọt biển khô cạn, điên cuồng hấp thu dưỡng chất tinh hoa.

Vùng đất từng một thời tan hoang tiều tụy, nay được khoác lên màu áo trù phú sung túc.

Bách tính bơ vơ xiêu dạt, nay nhà nhà đều có lương thực dư thừa.

Trước thềm Vương phủ của ta, không còn cảnh dân đói chết gục.

Chỉ còn những bách tính tự phát kéo tới, thành tâm cầu phúc cho ta.

Lễ vật họ dâng lên, không phải vàng bạc châu báu.

Mà là đôi hài vải do chính tay gia mẫu may vá, hay những trái dưa quả ngọt họ đích thân vun trồng.

Họ suy tôn ta là, “Thanh Thiên Vương gia”.

Những vật phẩm đó, ta đều trân trọng nhận lấy.

Sau đó lại ban thưởng hồi đáp, gấp bội phần.

Nam Cảnh, giờ đây đã trở thành một khối thép vững vàng.

Một khối thép, hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay Thẩm gia ta.

Phụ thân ta Thẩm Khiếu, chứng kiến cảnh tượng này, cười đến không ngậm được miệng.

Ông luôn miệng cảm thán, cả đời ông, chỉ rành mỗi chuyện đánh đấm.

Không ngờ, nữ nhi của ông, chẳng những giỏi cầm binh, mà còn tinh thông trị quốc.

Mẫu thân ta Tần Ngọc, thì khéo léo biến mọi công trạng ta làm, thông qua mạng lưới tình báo của bà, truyền rao rầm rộ khắp thiên hạ.

Bà muốn thế nhân đều thấu hiểu.

Ta, Thẩm Nguyệt, quyết chẳng phải là thứ nữ nhân điên dại chỉ biết mỗi chuyện phục thù.

Mà còn là một vị Quân Vương, có tài bình thiên hạ, làm bách tính an cư lạc nghiệp.

Ca ca ta Thẩm Phong, lại dốc lòng giúp ta thao luyện nên một lực lượng quân đội hoàn toàn mới.

Huynh ấy đem sự cuồng nhiệt của loài sói Bắc Cảnh, kết hợp nhuần nhuyễn với sự dẻo dai kiên cường của Nam Cảnh.

Đạo quân ấy, được ban danh là, “Trấn Nam Quân”.

Bọn họ, chỉ một lòng phụng mệnh một mình ta.

Là thanh bảo kiếm của ta, cũng là tấm mộc chắn bảo vệ ta.

Thẩm Chiêu cũng ngày một lớn khôn.

Thằng bé đã lẫm chẫm biết đi những bước chập chững.

Cũng bắt đầu bập bẹ gọi ta bằng tiếng “Nương” trong trẻo chưa rành rẽ.

Nó là tất cả sinh mệnh của ta.

Là chốn mềm mại duy nhất của ta, giữa cõi loạn thế điên đảo này.

Ta từng ngỡ rằng, những ngày tháng êm đềm như vậy, sẽ còn kéo dài mãi.

Cho đến khi, đạo thánh chỉ từ Kinh thành kia, một lần nữa hạ xuống.

Lần này, kẻ đến truyền chỉ không phải thái giám hèn mọn.

Mà là đương triều Thừa tướng, Lý Tư.

Một lão hồ ly giảo hoạt giấu mũi dao đằng sau nụ cười.

Thứ lão mang đến, chẳng phải bổng lộc ban thưởng.

Mà là một đạo dương mưu, bức bách ta không thể thoái thác.

Hoàng đế nói, Trấn Nam Vương công cao cái thế, chính là rường cột của quốc gia.

Hoàng ân dào dạt, nay đặc ân cho con trai của Vương tước, Thẩm Chiêu, tiến Kinh nhập học ở Thái Học Viện, do đích thân đại Nho đương thời trực tiếp dạy bảo.

Cùng Thái tử, ăn cùng mâm, ngủ cùng giường.