Sau này, lương cô ta tăng lên. Tiền trả tôi mỗi tháng từ ba trăm tăng thành tám trăm, rồi tiếp tục tăng khi thu nhập khá hơn. Khoản khách sạn vẫn trả đúng hạn, còn anh trai và mẹ, mỗi tháng gộp lại trả sáu trăm.

Cuối cùng cô ta cũng hiểu, một chai rượu một nghìn sáu trăm tệ đủ để trả một kỳ nợ khách sạn, thậm chí còn dư một trăm.

Chương 10

Hai năm sau, Tiểu Vân thanh toán xong khoản nợ khách sạn trước thời hạn.

Không phải vay tiền ai, mà nhờ tích cóp từ lương và những khoản thưởng để trả thêm vào nợ gốc.

Cô ta quyết định mời người hướng dẫn ở kho cùng hai đồng nghiệp ăn một bữa.

Địa điểm vẫn là khách sạn năm xưa.

Quản lý Hà nhận ra cô ta, ánh mắt thoáng phức tạp.

Lần này, Tiểu Vân không còn vung tiền khoe mẽ.

Cô ta nói:

“Trưa thứ bảy, bốn người. Tổng cộng không quá năm trăm tệ, tính cả nước uống và cơm. Không cần phòng riêng, không gọi rượu.”

Quản lý Hà sắp xếp bốn món mặn, một món canh, cơm và đồ uống, tổng cộng bốn trăm sáu mươi tám tệ.

Lúc gọi món, một đồng nghiệp định gọi thêm món giá một trăm hai mươi tám tệ.

Tiểu Vân xem lại dự toán rồi nói:

“Còn hai món chưa mang ra. Cứ ăn trước xem đã, gọi thêm sẽ vượt ngân sách. Thôi nhé.”

Người hướng dẫn bật cười:

“Tôi cứ tưởng cô chọn khách sạn này là định đãi chúng tôi một bữa thật lớn.”

Tiểu Vân hơi ngượng:

“Thầy Hàn dẫn dắt em vào nghề, mọi người đổi ca giúp em, còn hỗ trợ sửa lỗi. Em mời bữa cơm cảm ơn thôi. Nếu lại cố tỏ ra hào phóng, lần sau chắc em chẳng dám mời ai nữa.”

Ăn xong, quản lý Hà nhận tiền.

“Đã nhận bốn trăm sáu mươi tám tệ, còn dư ba mươi hai tệ so với dự toán.”

Đồng nghiệp đùa:

“Hay mỗi người mua thêm chai nước mang về?”

Tiểu Vân lắc đầu:

“Trà còn chưa uống hết. Tiền dư không nhất thiết phải tiêu cho sạch. Tôi vẫn còn nợ, giữ lại trả dần.”

Nói xong, chính cô ta cũng ngẩn người.

Có lẽ cô ta vừa nhớ lại bữa tiệc đính hôn một trăm sáu mươi tám nghìn sáu trăm tệ năm ấy.

Chiều hôm đó, Tiểu Vân đến cửa hàng của tôi.

Cô ta cầm theo chứng từ của khoản chuyển tiền cuối cùng.

“Sau khi trả hết nợ khách sạn, em còn nợ chị mười hai nghìn. Sáu tháng qua, mỗi tháng em trả hai nghìn. Hôm nay là kỳ cuối. Bốn mươi tám nghìn tệ em vay chị đã trả hết rồi.”

Tôi mở sổ đối chiếu.

“Ừ, đủ rồi.”

Cô ta đứng ở cửa, chưa vội đi.

Rất lâu sau, cô ta nói:

“Em còn một chuyện.”

Tôi nhìn cô ta.

Tiểu Vân cúi đầu:

“Đêm ấy, em và Hứa Khải chiếm giường cưới của chị. Chị bảo em sang phòng phụ, em không chịu, còn đuổi chị ra ngoài. Là em sai.”

Giọng cô ta khàn đi:

“Chị trả tiền thuê nhà cho em, giải quyết rắc rối giúp em, nên em cứ nghĩ chị sẽ nhường mãi. Đến nhà và giường của chị, em cũng dám tự ý sắp đặt.”

Cô ta ngẩng lên:

“Em xin lỗi. Câu xin lỗi này, em nợ còn lâu hơn cả tiền.”

Tôi im lặng một lúc rồi đáp:

“Tôi đã nghe lời xin lỗi. Tiền cũng đã thanh toán xong.”

Tiểu Vân cười gượng:

“Tiền em còn nợ anh trai và mẹ tổng cộng mười lăm nghìn hai trăm tệ. Em vẫn ghi chép đầy đủ, sẽ tiếp tục trả.”

Tôi gật đầu.

Khi cô ta quay đi, tôi gọi:

“Tiểu Vân.”

Cô ta ngoảnh lại.

Tôi nói:

“Sau này, đừng bao giờ xem sự nhẫn nhịn của người khác là bản lĩnh của mình.”

Cô ta sững người rồi gật đầu:

“Em hiểu rồi.”

Chương 11

Một thời gian sau, Tiểu Văn đến tìm tôi.

Anh ta gầy đi nhiều, tóc cũng cắt ngắn hơn trước.

Anh ta bảo mình sắp được điều chuyển đến chi nhánh ở thành phố khác làm quản lý cửa hàng. Trước khi đi, anh ta muốn nói với tôi vài lời.

Tôi để anh ta vào.

Anh ta đứng ở cửa tiệm, không ngồi xuống.

“Khi Tiểu Vân bắt anh bỏ ra ba mươi nghìn, anh tiếc lắm.”

Anh ta cười khổ:

“Không phải đến lúc đó anh mới biết kiếm tiền vất vả. Từ trước anh đã biết. Chỉ là khi tiêu tiền của em, anh không thấy xót như thế.”

Tôi im lặng.

Anh ta nói tiếp:

“Quần áo của em là anh chuyển. Phòng ngủ là anh tự ý hứa cho Tiểu Vân. Chuyện dùng đám cưới ép em nhượng bộ, cũng chính miệng anh nói.”

“Trước kia, anh luôn đổ tại mẹ bảo như vậy, tại Tiểu Vân cứ đòi hỏi.”

“Nhưng người đứng trước mặt em, đưa ra từng quyết định ấy, chính là anh.”

Mắt anh ta đỏ lên, nhưng không khóc.

“Tiểu Vân trả nợ là việc nó phải làm. Nó xin lỗi cũng không thể thay cho lời xin lỗi của anh. Hôm nay anh chỉ đến nhận trách nhiệm của mình.”

Anh ta nhìn tôi, nghiêm túc nói:

“Lục An, anh xin lỗi.”

Gió từ cửa tiệm ùa vào.

Bất chợt, tôi nhớ đến những năm trước.

Tiểu Văn mặc áo sơ mi vàng nhạt, xách hộp cơm tới cửa hàng. Khi ấy tôi đang nằm dưới gầm xe kiểm tra máy, anh ta ngồi xổm bên cạnh gọi:

“An An, ăn cơm trước đi, nguội rồi không ngon nữa.”

Thời điểm đó, tôi thật sự tin rằng chỉ cần hai người muốn cùng nhau vun vén, khó khăn nào rồi cũng sẽ qua.

Mãi về sau tôi mới hiểu.

Chung sống không phải là một người cứ nhường nhịn mãi.

Yêu thương cũng không có nghĩa là một người phải liên tục gánh hậu quả cho người kia.

Tôi đáp:

“Em nhận lời xin lỗi. Sau này anh sống tốt nhé.”

Anh ta gật đầu.

Trước khi quay đi, anh ta dừng lại:

“Bố mẹ em… cho anh gửi lời hỏi thăm.”

“Được.”

Kể từ hôm ấy, tôi không còn gặp lại anh ta nữa.

Chương 12