Khu vực gần đây có nhiều nhà cũ nhưng ít căn phù hợp.

Có căn tầng quá cao.

Có căn nhà vệ sinh quá trơn.

Có căn cách bệnh viện quá xa.

Có chủ nhà vừa nghe người thuê là phụ nữ mang thai đã lập tức lắc đầu.

Mẹ chồng ngồi bên cạnh, càng nghe càng sốt ruột.

Bà lén đưa tay vào túi.

Tôi nhìn thấy ngay chiếc hộp sắt cũ.

Tôi giữ tay bà lại.

“Mẹ, mẹ đừng động.”

Mẹ chồng khẽ nói: “Mẹ chỉ xem còn lại bao nhiêu thôi.”

Lục Cảnh Hòa nhìn sang.

“Mẹ.”

Mẹ chồng lập tức rút tay về, giống một học sinh tiểu học bị giáo viên chủ nhiệm gọi tên.

Triệu Minh Viễn đỏ mắt nói: “Dì Lục, dì thật sự đừng lấy tiền nữa.”

“Cháu quay về là để giải quyết mọi chuyện.”

Mẹ Triệu Minh Viễn cũng nói: “Chị à, thời gian trước là chúng tôi không biết.”

“Bây giờ chúng tôi đã đến, không thể để chị một mình gánh nữa.”

Mẹ chồng cúi đầu không nói.

Một lúc sau, bà mới khẽ nói: “Tôi chỉ sợ Hiểu Đường chuyển đi chuyển lại sẽ mệt.”

Nước mắt Chu Hiểu Đường lập tức rơi xuống.

“Dì Lục, cháu không yếu ớt đến thế.”

Mẹ chồng nhìn cô ấy, như nhớ lại lúc trẻ mình cũng từng nói câu giống hệt.

Bà đưa tay vuốt tóc Chu Hiểu Đường.

“Yếu ớt một chút cũng không sao.”

“Khi có người thương mình, đừng cố gắng gượng.”

Nói xong câu ấy, chính bà cũng sững ra.

Tôi nhìn bà, lòng mềm nhũn.

Hóa ra con người thật sự có thể trong lúc khuyên người khác mà từ từ học cách buông tha cho chính mình.

Buổi chiều, chúng tôi chia nhau tìm nhà.

Lục Cảnh Hòa liên hệ trong nhóm cư dân của ban quản lý.

Tôi hỏi đồng nghiệp xem gần đó có nguồn nhà nào không.

Triệu Minh Viễn chạy đến hai công ty môi giới.

Mẹ chồng và mẹ Triệu Minh Viễn ở nhà cùng Chu Hiểu Đường thu dọn đồ đạc.

Đến chạng vạng, cuối cùng Lục Cảnh Hòa nhận được tin.

Ngoài cổng sau khu chúng tôi có một căn hộ hai phòng ngủ ở tầng một.

Chỉ cách tòa nhà Chu Hiểu Đường đang ở một con ngõ.

Đi taxi đến bệnh viện mất mười phút.

Chủ nhà là một cô giáo đã nghỉ hưu, sống cùng con trai ở nơi khác nên căn nhà để trống.

Vấn đề duy nhất là đối phương chỉ cho thuê trọn một năm.

Đặt cọc một tháng, trả trước sáu tháng.

Nghe xong, sắc mặt Triệu Minh Viễn lập tức nặng xuống.

Anh ấy vừa trở về, trong tay không dư dả.

Mẹ Triệu Minh Viễn nghiến răng.

“Trong tay tôi vẫn còn chút tiền dưỡng già.”

Mẹ chồng lại muốn nói.

Lần này, chính bà tự bịt miệng mình.

Tôi suýt bật cười, lại hơi muốn khóc.

Lục Cảnh Hòa nói: “Cứ đi xem nhà trước.”

“Chuyện tiền bạc, xem xong rồi bàn.”

Căn nhà ấy sạch sẽ hơn chúng tôi tưởng.

Ngoài cửa sổ có một cây lựu.

Nhà vệ sinh cũng lắp tay vịn.

Nghe nói người thuê là phụ nữ mang thai, bà chủ còn chủ động nói có thể đổi chiếc sofa cũ thành một chiếc giường cứng hơn.

Chu Hiểu Đường đứng trong phòng khách, nhìn cửa sổ hướng nam, ánh mắt dần sáng lên.

Mẹ chồng cũng thích.

Bà sờ mặt bàn bếp, khẽ nói: “Ở đây nấu cơm tiện.”

Lục Cảnh Hòa nhìn bà.

“Mẹ, trọng điểm là Hiểu Đường thấy tiện, không phải mẹ thấy tiện để lén mang cơm.”

Mặt mẹ chồng đỏ lên.

Mọi người trong phòng đều bật cười.

Tôi cứ nghĩ cuối cùng mọi chuyện có thể được quyết định.

Nhưng đúng lúc ký giấy bày tỏ ý định thuê, bà chủ nhận một cuộc điện thoại.

Nghe xong, sắc mặt bà hơi khó xử.

“Xin lỗi mọi người.”

“Cháu gái tôi vừa nói nó cũng muốn thuê căn nhà này.”

“Con của nó sang năm đi học, cũng đang cần gấp.”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Ánh sáng trong mắt Chu Hiểu Đường từ từ tắt đi.

Mẹ chồng vịn góc bàn, bỗng thấp giọng hỏi bà chủ.

“Bà họ Lưu phải không?”

Bà chủ sững người.

“Bà quen tôi sao?”

Mẹ chồng nhìn bà rất lâu.

“Trước đây bà từng làm ở nhà trẻ của Nhà máy Hồng Tinh phải không?”

Ánh mắt bà chủ thay đổi.

“Bà là Lục Tú Mai?”

14

Khi bà chủ gọi tên mẹ chồng, vành mắt bà lập tức đỏ lên.

Hai người đứng trong phòng khách nhìn nhau rất lâu.

Giống như cách qua lớp bụi của mấy chục năm, cuối cùng cũng nhận ra đối phương.

Cô Lưu nắm tay mẹ chồng.

“Đúng là bà.”

“Bà gầy hơn trước rồi.”

Mẹ chồng vừa cười vừa lau khóe mắt.

“Bà thì chẳng thay đổi mấy.”

Cô Lưu thở dài.

“Sao có thể không thay đổi.”

“Già rồi.”

Sau khi hai người nhắc vài câu chuyện cũ, chúng tôi mới biết năm ấy cô Lưu từng trông Lục Cảnh Hòa ở nhà trẻ của nhà máy.

Mẹ chồng bận đi làm, ca làm của bố chồng lại không cố định.

Có một thời gian, lúc nhỏ Lục Cảnh Hòa gần như ngày nào cũng ở nhà trẻ đến cuối cùng.

Cô Lưu nói khi ấy Chu Lan cũng thường đến đón con.

Bà nói Chu Lan là người giỏi dỗ trẻ nhất, trong túi lúc nào cũng có vài viên kẹo trái cây.

Nghe đến tên Chu Lan, ánh mắt mẹ chồng lại tối đi.

Cô Lưu im lặng một lát rồi nhìn Chu Hiểu Đường.

“Cháu là con gái Chu Lan?”

Chu Hiểu Đường gật đầu.

“Vâng, là cháu.”

Cô Lưu bước đến, nhìn đường nét gương mặt cô ấy, mắt cũng đỏ lên.

“Giống.”

“Đặc biệt giống bà ấy lúc trẻ.”

Mọi chuyện bỗng có chuyển biến.

Cô Lưu gọi điện cho con trai.

Bà không tránh chúng tôi.

Bà nói căn nhà này ưu tiên cho con gái Chu Lan thuê.

Phía cháu gái, bà sẽ nghĩ cách khác.

Không biết đầu dây bên kia nói gì.

Giọng cô Lưu rất ôn hòa nhưng kiên định.

“Tình nghĩa không phải chỉ qua lại lúc vui vẻ náo nhiệt.”