Nếu lúc ấy tôi không được đưa xuống khỏi đoàn xe, có lẽ bây giờ tôi cũng đã bị chôn vùi dưới lớp tuyết kia rồi.

Nhất thời, lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Quả thực, cả tôi và Chu Lê Thần đều được trọng sinh.

Chúng tôi có thể tránh được những tai họa của kiếp trước.

Nhưng vận mệnh cũng vì những thay đổi của chúng tôi mà rẽ sang một hướng khác.

Ngay cả tai họa cũng thay đổi theo.

Ba ngày sau, sức khỏe tôi đã khá hơn đôi chút.

Tôi làm thủ tục xuất viện.

Dùng số tiền ít ỏi cuối cùng còn lại trong người, tôi mua một tấm vé ghế cứng trên chuyến tàu về miền Nam.

Khi đoàn tàu rời khỏi Tây Bắc, tôi nhìn dãy núi tuyết xa xa qua ô cửa kính phủ đầy sương giá.

Trong lòng không có nỗi lưu luyến như mình từng tưởng tượng.

Chỉ còn lại sự mệt mỏi rã rời.

Kiếp này, những lời cần nói, tôi đều đã nói hết.

Chu Lê Thần không tin.

Mà tôi cũng không thể ép anh phải tin.

Có lẽ duyên phận giữa chúng tôi chỉ có thể dừng lại ở đây.

Từ nay về sau, tôi cũng sẽ không xuất hiện trước mặt anh để khiến anh chướng mắt nữa.

Hơn mười ngày sau, tôi trở về quê nhà miền Nam.

Vừa nhìn thấy lớp băng quấn trên vai tôi, mắt mẹ đã đỏ hoe.

“Con lặn lội đường sá xa xôi đến tìm nó, sao lại bị thương đến mức này mới trở về?”

“Chu Lê Thần đâu? Ngay cả đưa con về, nó cũng không chịu sao?”

Bố tôi ngồi bên cạnh, sắc mặt nặng nề.

Một lúc lâu sau, ông mới trầm giọng hỏi:

“Hai đứa thật sự ly hôn rồi à?”

Tôi khẽ gật đầu.

Mẹ vừa bôi thuốc cho tôi vừa rơi nước mắt.

“Bây giờ chắc nó vẫn còn đang giận thôi. Dù sao hai đứa cũng đã là vợ chồng suốt ba năm. Đợi nó nguôi giận, biết đâu lại…”

Tôi nhẹ giọng ngắt lời mẹ.

“Mẹ, con không đợi nữa đâu.”

Mẹ sững sờ nhìn tôi.

Tôi cúi đầu, nhìn những vết sẹo do cước lạnh để lại trên tay, khẽ nói:

“Lê Thần không còn yêu con nữa rồi.”

“Con cũng không muốn tiếp tục cưỡng cầu.”

Nếu thật sự phải trách, thì chỉ có thể trách số phận trớ trêu.

Ông trời cho tôi một cơ hội trọng sinh, nhưng đồng thời cũng để Chu Lê Thần mang theo ký ức của kiếp trước.

Tôi đã khiến trái tim anh tổn thương đến mức không thể cứu vãn.

Dù có cố gắng bù đắp thế nào, tôi cũng chẳng thể khiến anh quay về như xưa.

Vậy nên, tôi chỉ có thể lựa chọn từ bỏ.

Môi mẹ khẽ mấp máy.

Cuối cùng, bà chỉ thở dài, nắm chặt lấy tay tôi.

Sau nửa tháng nghỉ ngơi dưỡng thương, một người bạn học cũ đến thăm.

Biết tôi không có ý định quay lại công việc trước kia, người ấy liền giới thiệu tôi đến Nhà máy Dệt kim Quốc doanh số Ba ở Giang Thành để học nghề.

Trước ngày lên đường, mẹ giúp tôi thu dọn hành lý.

Dù vậy, bà vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Con thật sự buông bỏ được rồi sao?”

Tôi nhìn bản thân trong gương.

Sắc mặt vẫn còn tái nhợt, nhưng trong đôi mắt ấy đã không còn chỉ có bóng hình của một người.

Tôi khẽ gật đầu.

“Dù sao cũng phải học cách buông bỏ thôi mẹ.”

Tôi khoác chiếc túi vải bạt mới lên vai, bước lên chuyến tàu đến Giang Thành.

Lần này, tôi không còn lên đường để đuổi theo bất kỳ ai nữa.

Mà là để bắt đầu cuộc sống của chính mình.

Chương 12

Cuộc sống ở nhà máy dệt kim bận rộn hơn tôi tưởng rất nhiều.

Tôi bắt đầu học từ những công việc cơ bản nhất như cắt vải và vắt sổ.

Ngày nào tôi cũng là người vào xưởng sớm nhất, nhưng lại ra về muộn nhất.

Trong phân xưởng, bốn mươi chiếc máy dệt ngang cùng hoạt động, tiếng máy chạy rào rào như mưa trút.

Sau một ngày làm việc, hai tai tôi đều ù đặc.

Thế nhưng, tôi lại thích sự ồn ào ấy.

Bởi khi xung quanh quá nhiều âm thanh, con người ta sẽ chẳng còn thời gian để nghĩ đến những chuyện khác.

Vết thương ở xương bả vai vẫn chưa lành hẳn.

Mỗi khi phải giơ tay làm việc quá lâu, vai phải của tôi lại đau nhức đến tê dại.

Lần đầu tiên vì tay run mà cắt hỏng vải, ngay khoảnh khắc chiếc kéo trượt khỏi đường cắt, tôi đã biết mình gây họa rồi.

Đó là cả một cây vải nhung mịn mà nhà máy vừa nhập về.

Chỉ một đường kéo lệch, tôi đã làm hỏng mất ba thước vải.

Tôi đứng trước bàn làm việc, cúi gằm mặt, rất lâu không dám ngẩng đầu.

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Nhưng kỹ sư thiết bị Chu Nghiễn Xuyên lại không hề trách mắng tôi.

Anh tìm một chiếc cờ lê, hạ thấp bàn làm việc xuống, rồi lắp thêm một thanh điều khiển bên cạnh bàn đạp, giúp tôi không phải thường xuyên giơ tay lên cao nữa.

“Máy móc, công cụ được tạo ra là để phục vụ con người, chứ không phải bắt con người phải chịu khổ để thích nghi với chúng.”

Nói xong, anh quay sang tiếp tục điều chỉnh máy móc.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng dâng lên một niềm biết ơn khó tả.

Sau này, khi lớp học bổ túc buổi tối của nhà máy bắt đầu tuyển sinh, Chu Nghiễn Xuyên còn chủ động xin cho tôi một suất học.

“Học thêm kiến thức chẳng bao giờ là thừa. Cô chăm chỉ, chịu khó như vậy, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn.”

Tôi vô cùng biết ơn Chu Nghiễn Xuyên, vì thế càng cố gắng hơn trước.

Ban ngày, tôi học việc trong phân xưởng.

Buổi tối, tôi đến lớp bổ túc để học thêm về vật liệu dệt và vẽ kỹ thuật.

Thỉnh thoảng, Chu Nghiễn Xuyên cũng được nhà máy mời đến giảng bài.