Ngay cả mẫu thân ta cũng tin, sợ hãi vuốt nhẹ tóc mai ta:

“May quá, may quá, con không xảy ra chuyện gì.”

Ta rúc vào lòng người, cọ cọ như một con mèo nhỏ.

Người không biết, nữ nhi ngoan ngoãn lương thiện trong mắt mình, chính là kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện.

Mười ngày sau.

Phụ thân và huynh trưởng khải hoàn trở về kinh thành.

Ta lặng lẽ đứng bên cửa sổ trà lâu, hướng mắt về phía xa chờ đợi.

Ta và phụ thân, huynh trưởng vốn ít có dịp đoàn tụ.

Sau này gả cho Tông Hằng, lại càng quanh năm suốt tháng chẳng gặp được một lần.

Cho đến khi ta qua đời, phụ thân và huynh trưởng cũng đổ máu nơi biên cương.

Nhất thời, trăm mối cảm xúc đan xen trong lòng.

Bên tai dần vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, cùng tiếng reo hò của muôn dân.

Ta cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt dừng nơi đầu đoàn người.

Cờ xí tung bay, phụ thân và huynh trưởng khoác áo giáp sắt, dáng người thẳng tắp.

Ta hơi nghiêng người về phía trước, cổ họng nghẹn ngào, đầu ngón tay run rẩy.

Có lẽ trong cõi vô hình có sự cảm ứng, huynh trưởng bỗng ngẩng đầu.

Nhìn thấy ta, huynh ấy sững lại, vẻ phong trần sương gió trong đôi mắt lập tức tan biến.

Bốn mắt nhìn nhau, ta cong môi mỉm cười.

Huynh ấy khẽ gật đầu đáp lại.

Tựa như cách biệt cả một đời.

Đợi đoàn người dài dằng dặc khuất khỏi tầm mắt, ta cũng xách váy xuống lầu.

Vừa khéo gặp Quốc công phu nhân.

Bà ta gầy đi rất nhiều, dung nhan tiều tụy, ánh mắt u ám.

Thế nhưng khoảnh khắc trông thấy ta, trong mắt bà ta đột nhiên bùng lên hận ý ngút trời.

Bà ta bước đến trước mặt ta, cười ngoài mặt mà lòng chẳng cười:

“Thích tiểu thư giết người mà vẫn có thể bình thản như vậy, quả không hổ là bậc nữ trung hào kiệt.”

Cũng không biết Tiêu Tĩnh Nhu đã hứa hẹn cho bà ta lợi ích gì, mà bà ta lại bày ra bộ dạng này, cứ như vừa mất con gái ruột thật vậy.

Dù sao đi nữa, bất kể là lợi ích gì, cuối cùng cũng chỉ là công dã tràng.

“Ta không hiểu ý phu nhân.” Ta ôn tồn an ủi. “Xin phu nhân nén bi thương.”

Bà ta đột nhiên giơ tay.

Ta phản ứng kịp thời, chặn lấy cổ tay bà ta.

Cái tát ấy rốt cuộc không thể giáng xuống.

Ta nhếch môi, nở nụ cười khiêu khích, ghé sát tai bà ta:

“Chỉ là một kẻ giả mạo, giết thì đã giết rồi.”

Mặt bà ta trắng bệch, trong mắt cuộn trào sóng gió.

Ta nhắc nhở thêm một câu cuối cùng:

“Vọng tưởng những điều không thuộc về mình, ắt sẽ chuốc họa vào thân.

“Quốc công phu nhân, tự lo liệu cho tốt.”

Đêm xuống, trong phủ đèn đuốc sáng trưng.

Phụ thân và huynh trưởng đã cởi bỏ chiến giáp, chén rượu khẽ chạm nhau.

Mẫu thân trò chuyện bên bàn ăn, nhắc đến chuyện ta từ chối hôn sự với Tông Hằng.

Phản ứng đầu tiên của phụ thân và huynh trưởng là cho rằng ta đã chịu ấm ức.

Ngoài ra, suy nghĩ của hai người cũng giống mẫu thân, không gả thì không gả, nhà chúng ta đâu phải không nuôi nổi.

Nhưng vẫn có người chưa chịu từ bỏ.

Tông Hằng thỉnh thoảng lại gửi thư cho ta.

Mời ta cùng du ngoạn trên thuyền, hoặc hẹn gặp tại đình cổ.

Ta đều từ chối.

Hắn liền sai người mang đến đủ thứ quà, khi thì trâm ngọc, hoa nhung, lúc lại là trái cây, bánh điểm tâm.

Những hành động ấy khiến ngay cả hoàng hậu cũng phải ra mặt làm người thuyết khách.

“Thích tiểu thư, chi bằng nàng suy nghĩ thêm một chút. Bổn cung cũng chỉ muốn thành toàn tấm chân tình của Tứ hoàng tử.”

Là chân tình sao?

Ta không cho là vậy.

Chẳng qua vì ta đột nhiên thay đổi, không còn chạy theo phía sau hắn nữa, khiến hắn chưa quen mà thôi.

Ta vẫn khéo léo từ chối.

Hoàng hậu thở dài.

Người nhìn mọi chuyện thấu đáo hơn Tông Hằng.

Thế là người lại tổ chức một buổi tuyển phi, chọn Tứ hoàng tử phi cho Tông Hằng.

Nghe nói trong danh sách không có ta, Tông Hằng đến mặt cũng chẳng thèm lộ diện.

Hắn hẹn vài người bằng hữu ra ngoại thành đua ngựa.

Có lẽ vì trong lòng buồn bực, lại nổi giận, không khống chế được sức lực, chẳng may ngã khỏi lưng ngựa, đập đầu xuống đất.

Sau khi tỉnh lại, gặp ai hắn cũng nói mình đã mơ thấy thê tử tương lai.

Dung nhan xinh đẹp, phẩm hạnh đoan trang, trầm tĩnh hiền thục, một lòng một dạ với hắn.

Hai người sẽ nắm tay sánh bước, cùng nhau trải qua một đời.

Trong mộng, thê tử của hắn còn sinh cho hắn mấy đứa con hoạt bát, đáng yêu.

Nghe vậy, hoàng hậu thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao người trong lòng Tông Hằng cuối cùng cũng đã có hình dáng cụ thể.

Người chỉ cần dựa theo yêu cầu của hắn, sớm muộn cũng chọn được một vị Tứ hoàng tử phi khiến hắn hài lòng.

Còn ta, tất nhiên bị Tông Hằng lạnh nhạt.

Hắn không còn viết thư, cũng chẳng gửi quà cho ta nữa.

Dù sao ta cũng không đáp ứng được những yêu cầu hắn đặt ra cho thê tử.

Thế nhưng Tông Kế Vô lại không cho là vậy.

“Sao ta lại cảm thấy người thê tử mà Tứ hoàng đệ mơ thấy chính là nàng?”

Ta lắc đầu.

Sao có thể chứ?

Chưa nói đến chuyện cùng nhau sống trọn đời, chỉ riêng việc sinh mấy đứa con đã không thể là ta.

Thê tử hắn mơ thấy chính là Tiêu Tĩnh Nhu.

Chỉ tiếc, nàng ta đã bị ta giết rồi.

Gió thu vừa đến, nắng nóng dần tan.

Ta nhận lời hẹn của Tông Kế Vô, cùng hắn du ngoạn rừng phong.