“Vận Dao! Vận Dao cứu ta!”

“Ta oan! Tất cả đều do cha ta làm, ta chẳng biết gì cả!”

“Nàng xem tình nghĩa giữa chúng ta, cầu xin Thụy Vương điện hạ tha cho ta!”

Hắn vươn tay muốn chụp lấy vạt váy ta, bàn tay ấy bẩn đen ghê tởm, dưới móng toàn bùn đất.

Tiêu Chỉ tung một cước đá văng tay hắn, lạnh giọng nói: “Lùi lại.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

“Tạ Ngự An, ngươi còn nhớ hôm ở sòng bạc, ngươi đã nói thế nào không?”

“Ngươi nói ta là thứ giày rách không ai thèm.”

“Ngươi nói ngươi muốn ta quỳ mà bước vào cổng lớn Hầu phủ.”

Tạ Ngự An điên cuồng lắc đầu, nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Ta sai rồi! Ta thật sự sai rồi!”

“Vận Dao, lúc đó ta bị mỡ heo che tim! Bây giờ ta hiểu rồi, người ta yêu chính là nàng!”

“Con Lâm Vân Vân đó đúng là sao chổi! Từ ngày nó vào cửa, ta xui xẻo đến tận cùng!”

Lâm Vân Vân ở một bên nghe thấy vậy, phát điên lao tới cào cấu Tạ Ngự An.

“Tạ Ngự An đồ bạc bẽo! Khi trước ai nói sẽ để ta làm thế tử phu nhân?”

“Giờ con mất rồi, nhà cũng mất rồi, ngươi còn đổ tội cho ta?!”

“Ta liều mạng với ngươi!”

Hai người trong ngục đánh túi bụi thành một đoàn, cắn xé lẫn nhau, như hai con chó dại.

Thánh chỉ rất nhanh đã ban xuống.

Trấn Bắc Hầu phủ bị tước tước vị, tịch thu gia sản, cả nhà lưu đày Ninh Cổ Tháp.

Còn Lâm Vân Vân—vì thân phận thiếp xuất thân tiện tịch—bị đem bán thẳng đến doanh trại biên cương, sung làm kỹ nữ quân doanh.

Ngay khoảnh khắc nghe phán quyết, Tạ Ngự An phát ra tiếng gào tuyệt vọng.

Hắn chết dí tay vào song sắt, nhìn bóng lưng ta quay người rời đi.

“Thẩm Vận Dao! Lòng ngươi thật độc!”

“Ngươi thấy chết không cứu! Ngươi sẽ gặp báo ứng!”

Ta dừng bước, quay đầu nhìn hắn một lần cuối.

“Tạ Ngự An, báo ứng của ta là gặp được người tốt, cả đời thuận buồm xuôi gió.”

“Còn báo ứng của ngươi, mới chỉ bắt đầu.”

Bước ra khỏi đại lao, nắng bên ngoài chói mắt mà ấm áp.

Tiêu Chỉ siết chặt tay ta.

“Hả giận chưa?”

Ta hít sâu một hơi, nở nụ cười nhẹ nhõm đã lâu không có.

“Có ngươi ở bên cạnh, những thứ khác đều không quan trọng nữa.”

【Chương 9】

Ba năm sau.

Tết Nguyên Tiêu ở kinh thành vẫn náo nhiệt phi thường.

Phủ Thụy Vương nay đã trở thành phủ Nhiếp Chính Vương.

Đương kim thánh thượng không có con nối dõi, Tiêu Chỉ nhờ công trị thủy, lại chỉnh đốn quan trường, được lập làm trữ quân.

Còn ta, dĩ nhiên trở thành Nhiếp Chính Vương phi khiến người người ngưỡng mộ.

Ta ôm bụng hơi nhô lên, được Tiêu Chỉ che chở trong vòng tay, đứng nơi ánh đèn thưa thớt mà ngắm đèn.

“Cẩn thận chút, đừng để người ta chen vào.”

Tiêu Chỉ căng thẳng bảo vệ ta, hận không thể đuổi hết mọi người trong vòng ba thước quanh mình.

Ta bất đắc dĩ chọc nhẹ vào ngực hắn.

“Thái y đã nói rồi, đi lại nhiều có lợi cho thai nhi.”

Khi đi ngang qua một vòm cầu, ta nghe thấy tiếng ồn ào đánh chửi.

“Đồ ăn mày thối! Dám trộm bánh bao của ông đây!”

“Đánh chết hắn! Đánh chết cái thằng què này!”

Một đám người vây quanh một tên ăn mày áo quần rách rưới mà đấm đá.

Tên ăn mày mất một chân, khó nhọc bò lê trên đất, trong lòng ôm khư khư một cái màn thầu lạnh bẩn thỉu.

Tóc hắn đã bạc, mặt đầy vết nẻ vì lạnh và sẹo, trông già nua tiều tụy.

Nhưng ta vẫn nhận ra ngay đôi mắt ấy.

Tạ Ngự An của hiện tại co rúm trong góc, ánh mắt đục ngầu tê dại.

Nghe nói trên đường lưu đày hắn từng tìm cách trốn chạy, bị đánh gãy một chân.

Sau đó gặp đại xá, nhưng hắn thân không xu dính túi, lại tàn phế, chỉ có thể vừa ăn xin vừa lần về kinh.

Đáng tiếc, kinh thành đã sớm không còn là kinh thành của hắn nữa.

Dường như cảm nhận được ánh nhìn của ta, Tạ Ngự An ngẩng đầu.

Qua dòng người chen chúc, qua ánh đèn rực rỡ, hắn cũng nhìn thấy ta.

Ta khoác gấm vóc lộng lẫy, dung nhan như hoa đào, bên cạnh là Nhiếp Chính Vương đương triều được vạn người kính ngưỡng.

Còn hắn, như con chó hoang nằm trong bùn nước, vì một cái màn thầu mà bị người ta đánh đập.

Môi Tạ Ngự An run rẩy, dường như muốn gọi tên ta.

Nhưng hắn liếc nhìn thanh kiếm đeo bên hông Tiêu Chỉ tượng trưng cho quyền lực, lại nhìn những ánh mắt chỉ trỏ xung quanh, cuối cùng vẫn không dám phát ra tiếng.

Hắn cúi đầu, vùi mặt vào đống tuyết bẩn, cố che đi khuôn mặt đã sớm chẳng còn nhận ra.

Giống như con chuột cống trong rãnh tối, gặp ánh sáng chỉ có thể hoảng hốt chạy trốn.

“Nhìn gì vậy?”

Tiêu Chỉ thuận theo ánh mắt ta nhìn qua, khẽ nhíu mày.

“Không có gì.”

Ta thu hồi ánh nhìn, siết chặt cánh tay Tiêu Chỉ.

“Chỉ là nhìn thấy một người không còn quan trọng.”

“Vậy chúng ta ra phía trước thả đèn hoa đăng nhé.” Tiêu Chỉ cười, đỡ lấy eo ta, “Nghe nói năm nay hoa đăng linh nghiệm lắm, ta muốn cầu phúc cho con của chúng ta.”

“Được.”

Ta theo Tiêu Chỉ bước về phía bờ sông.

Phía sau, Tạ Ngự An bị mấy đứa trẻ ném đá trúng đầu, phát ra một tiếng kêu thảm.

Âm thanh ấy nhanh chóng bị nhấn chìm trong tiếng vui cười ồn ã và pháo nổ, rồi biến mất không còn nghe thấy nữa.

Ta vuốt bụng đứa trẻ, nhìn người bên cạnh ánh mắt chỉ có mình ta.

“Phu quân, ta muốn ăn kẹo hồ lô.”

“Được, bổn vương mua cho nàng, mua chuỗi to nhất kinh thành.”

“Còn muốn ăn bánh quế hoa.”

“Mua, mua luôn cả cửa tiệm.”

Tuyết rơi trên vai, nhưng chẳng hề lạnh.

Bởi vì từ nay về sau, đã có người thay ta chắn hết mọi phong sương.

HẾT