Nhưng bất ngờ, Giang Hoài An từ phía sau ôm chặt tôi, đẩy tôi ép vào tường.

“Cố Niệm, chúng ta sinh con đi.”

Câu nói nghe như đang hỏi ý kiến, nhưng hành động vội vã của anh ta đã phơi bày bản chất ích kỷ của bản thân.

Tôi chợt nhớ đến bao năm qua, tôi đã từng từ nhẹ nhàng gợi ý đến thẳng thắn đề nghị việc có con, nhưng anh ta lúc nào cũng cau có từ chối với lý do sự nghiệp đang thăng tiến.

Nghĩ đến điều đó, tôi bật cười.

“Giang Hoài An, tránh xa tôi ra! Đừng ép tôi phải báo cảnh sát.”

“Em sẽ không làm thế đâu,” Anh ta nói, nhưng ngay lúc tôi sắp nổi giận, điện thoại của Giang Hoài An lại reo lên.

Đó là nhạc chuông dành riêng cho Dư Dao.

Ban đầu, Giang Hoài An định không nghe, nhưng tiếng chuông cứ vang lên không ngừng.

Thêm vào đó, tôi đã dồn hết sức đẩy anh ta ra, nên cuối cùng anh ta mới miễn cưỡng nghe máy.

Từ đầu dây bên kia, tiếng khóc của Dư Dao mơ hồ vang lên.

Mặt Giang Hoài An thay đổi, sau khi cúp máy, anh ta nói với tôi bằng giọng đầy lúng túng: “Dư Dao đang ở bãi biển một mình, anh lo cho an toàn của cô ấy.”

“Giờ này thì đúng là không an toàn thật.” Tôi cố giấu vẻ thận trọng, nhìn Giang Hoài An: “Anh mau đi đón cô ấy đi.”

“Nhưng anh không muốn để em ở nhà một mình.”

“Đừng nói nhiều nữa. Nếu anh đi trễ, Dư Dao sẽ giận đấy.”

Giang Hoài An còn định kéo tôi lại để nói gì đó, nhưng khi điện thoại lại reo, anh ta cắn răng, rồi trước khi đi chỉ để lại một câu: “Niệm Niệm, anh sẽ quay lại sớm, chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

Sau khi Giang Hoài An rời đi, tôi liền bắt taxi đến khách sạn và ngủ một giấc thẳng tới sáng.

Khi bật điện thoại lên, tôi khá ngạc nhiên vì suốt một đêm qua, Giang Hoài An đã gọi cho tôi hàng chục cuộc gọi.

Chiều hôm đó, khi tôi về nhà, Giang Hoài An đang ngồi trên ghế sofa, râu mọc lởm chởm, trông như người mất hồn.

Anh ta hỏi tôi với vẻ hoang mang: “Đêm qua em đã đi đâu?”

Tôi chỉ nói đơn giản: “Tôi đã tìm được nhà mới, lát nữa thu dọn xong đồ tôi sẽ chuyển đi.”

Khi nhìn thấy chiếc xe tải của công ty chuyển nhà đỗ ngoài cửa sổ, Giang Hoài An thất thần nhìn tôi, giọng khẩn thiết: “Niệm Niệm, em nhất định phải làm thế sao?”

Tôi bước vào phòng làm việc, lấy bản thỏa thuận ly hôn đã ký và đặt lại trước mặt anh: “Tôi đã nói rồi, lần này tôi thật sự nghiêm túc.”

“Niệm N6, anh thề là giữa anh và Dư Dao thật sự không có gì cả. Đêm qua nếu cô ấy không khóc lóc đòi tự tử, anh cũng sẽ không…”

Tôi cắt lời anh ta: “Điều đó không quan trọng.”

Giang Hoài An ngây người, hỏi: “Cái gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ấy, mỉm cười nhẹ nhàng: “Từ giờ trở đi, bất cứ chuyện gì xảy ra giữa anh và Dư Dao, đều không liên quan đến tôi. Anh thật sự không cần giải thích những chuyện này với tôi đâu.”

Nghe xong, đôi mắt vốn đã đỏ ngầu của Giang Hoài An càng trở nên đỏ rực, có thể thấy rõ sự thay đổi.

Ba ngày sau khi tôi chuyển ra ngoài, tôi hẹn gặp một người bạn thân để uống trà chiều tại khách sạn.

Vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, Giang Hoài An đã gọi điện đến. Tôi không bắt máy.

Chẳng bao lâu sau, tôi nhận được một tin nhắn: [Niệm Niệm, anh bệnh rồi, em có thể về thăm anh không?]

Đọc tin nhắn đó, vùng xương sườn bên trái từng bị gãy của tôi nhói lên đau đớn.

Tôi từng gặp phải một vụ tai nạn nghiêm trọng do bị đâm từ phía sau.

Lúc đó, Giang Hoài An đang đi công tác xa.

Trước khi xe cứu thương đến, tôi phải cố gắng nén cơn đau mỗi lúc một dữ dội ở vùng bụng, run rẩy gọi cho anh ta.

Phải đến lần thứ tư, anh ta mới bắt máy. Giọng điệu rất lạnh lùng: “Anh đang họp.”

Khi nghe tôi khóc nấc lên, nói rằng mình vừa bị tai nạn, cơ thể rất đau và đang rất sợ hãi, Giang Hoài An chỉ hừ một tiếng lạnh lùng.

Dù qua điện thoại, tôi vẫn có thể hình dung ra biểu cảm khinh thường của anh ta lúc đó.

“Niệm Niệm, em đã là người lớn rồi. Không biết sau khi va chạm thì phải gọi cảnh sát giao thông sao? Gọi cho anh thì có ích gì? Anh có thể bay ngay đến bên em để giải quyết hậu quả hay xoay ngược thời gian lại để nhắc em mở mắt ra mà lái xe cho cẩn thận hả?”

“Hoài An, em không cố ý làm phiền anh…”

“Chỉ là em thật sự rất sợ.”

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Trưởng thành đi, chuyện của mình thì tự giải quyết.”

Tiếng bíp bíp sau cuộc gọi bị cúp một cách vô tình năm ấy, giờ đây lại biến thành tiếng chuông điện thoại của Giang Hoài An.

“Niệm Niệm, sao mấy ngày nay em không đi làm?” Có lẽ anh không nghĩ tôi sẽ bắt máy, nên giọng nói trầm thấp của anh đầy vẻ ngạc nhiên và có chút mừng rỡ khó giấu.

“Tôi đang nghỉ phép.”

“Ừ, anh cũng nghe nói rồi. Mấy năm nay em không nghỉ phép, lần này phải nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Giọng của Giang Hoài An nghe rất dè dặt, rõ ràng là sợ tôi không vui mà dập máy ngay. Tôi có chút mất kiên nhẫn, hỏi: “Có chuyện gì không?”

“Anh… từ hôm qua đến giờ thấy chóng mặt, đi ăn tiệc về nửa đêm nôn mấy lần. Chắc là anh bị bệnh, sốt cao rồi.”

“Thì sao?”

Nghe giọng tôi không chút cảm xúc, Giang Hoài An rơi vào im lặng, hơi thở nặng nề. Tôi biết anh ta không nói dối, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?

Lúc này, bạn tôi đã đến, cô ấy chào tôi bằng một câu: “Chào, lâu rồi không gặp, Niệm Niệm!”

Tôi lập tức nói với Giang Hoài An: “Tôi phải đi uống trà chiều với bạn rồi.”

Sau đó tôi cúp máy cái rụp.

Bạn tôi với vẻ mặt tò mò hỏi: “Ai vậy?”

“Chồng cũ.”

“Trời ơi!” Cô ấy há hốc miệng.

“Lần trước nghe Tiểu Huệ nói cậu muốn ly hôn, tớ còn không tin. Mau kể cho chị em nghe xem chuyện gì xảy ra vậy.”

Thế là buổi chiều của tôi trôi qua vô cùng thoải mái, vừa ăn bánh ngọt uống trà, vừa cùng bạn bè kể chuyện và chửi rủa những gã đàn ông tồi.

Vài ngày sau, nếu không phải mẹ tôi đích thân gọi điện báo rằng Giang Hoài An bị viêm phổi cấp tính và đang nằm viện điều trị, tôi còn không biết anh ta bệnh nặng đến mức đó.

“Niệm Niệm, mẹ ủng hộ con ly hôn mà.”

“Nhưng mẹ biết là con chưa thật sự ly hôn với cậu ấy, nên nếu con không đến bệnh viện chăm sóc, người ta sẽ nói con không ra gì. Người đời sẽ chỉ trích con đấy.”

Nghe mẹ nói, tôi chỉ im lặng nở một nụ cười lạnh.

Tôi không tranh cãi nhiều với mẹ, người vốn có tư tưởng truyền thống, mà chỉ đáp lại: “Vâng, con biết rồi. Mẹ yên tâm, con biết mình phải làm gì.”

Chưa đầy vài phút sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với mẹ, mẹ chồng cũ của tôi, bà Tiền, đã nhắn tin ngay.

Bà gửi cho tôi số phòng của Giang Hoài An ở bệnh viện, cùng với những lưu ý của bác sĩ về cách chăm sóc bệnh nhân viêm phổi.

Tôi chẳng buồn đọc, đặt điện thoại xuống rồi nằm dài trên ghế sofa, tiếp tục xem bộ phim trinh thám mà tôi yêu thích.

Một tuần sau, tôi mua một bó hoa và một ít trái cây dễ ăn cho bệnh nhân, rồi đến quầy thông tin của khu điều trị nội trú tại bệnh viện trung tâm.

“Niệm Niệm, có phải chị cố tình không đấy? Hôm nay anh Hoài An xuất viện chị mới đến, không muốn chăm sóc thì nói thẳng ra. Giờ lại xuất hiện để diễn vai người tốt à?”

Không cần quay lại, tôi cũng biết người vừa nói là Dư Dao.

Tôi xoay người và đối diện với Giang Hoài An, người đang đứng cạnh cô ấy.

Thấy tôi, phản ứng đầu tiên của anh ấy là ngạc nhiên và mừng rỡ. Anh ta bước tới: “Niệm Niệm, cuối cùng em cũng chịu gặp anh rồi.”

Nghe lời nói yếu đuối này, Dư Dao tức giận đến nỗi ném mạnh túi hành lý của bệnh nhân xuống đất: “Giang Hoài An, người chăm sóc anh suốt thời gian qua, bưng bô lau người cho anh cả đêm là em, không phải cô ta!”

Giang Hoài An nhìn Dư Dao với ánh mắt lạnh lùng, bình tĩnh nói: “Anh đã nói rõ với em rồi. Chính em cứ đeo bám không chịu rời đi. Giờ vợ anh đến rồi, nếu em còn một chút liêm sỉ thì nên im lặng mà rời đi đi.”

Dư Dao vừa khóc vừa thở hổn hển, nước mắt nước mũi tèm lem, rồi ngồi bệt xuống đất, la lối không chịu đứng dậy.

Xung quanh ngày càng nhiều người hiếu kỳ tụ tập lại xem.

Lúc này, tôi cuối cùng cũng mở miệng nói với Giang Hoài An: “Anh hiểu lầm rồi, tôi không đến để thăm anh.”

Rõ ràng, Giang Hoài An không tin, anh giữ chặt tôi lại, tay cầm sợi dây chuyền có viên đá màu xanh mà tôi từng tặng.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy hy vọng, giọng nói như van nài: “Niệm Niệm, em nhìn xem, anh đã học cách đan sợi dây mới cho viên đá này, làm từ dây màu cầu vồng mà em thích nhất…”

“Niệm Niệm! Anh đã tìm em lâu lắm rồi, cuối cùng cũng gặp được em ở đây.”

Lúc này, một chàng trai trẻ, gương mặt điển trai, bước tới.

Tôi nhận ra gương mặt của anh ta, nhưng không nhớ tên.

Lần trước trong đám cưới của một người bạn đại học, anh ấy vừa là phù rể, vừa là em họ của cô dâu.
Giữa tôi và anh ta chỉ là mối quan hệ xã giao, gặp nhau và gật đầu chào.

Khi tôi còn đang ngẩn người, anh ta đã bước tới, nhẹ nhàng nhận bó hoa và túi trái cây từ tay tôi, rồi mỉm cười nhìn tôi: “Đi thôi.”

Giang Hoài An nghiến răng, tức tối hỏi: “Anh ta là ai?”

Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời ngắn gọn: “Một người bạn.”

“Một người bạn lại gọi em là ‘Niệm Niệm’?”

Giang Hoài An, người lúc nào cũng trưởng thành và điềm tĩnh, nay khuôn mặt đã méo mó vì tức giận. Tôi chưa từng thấy anh ta mất kiểm soát như vậy.

“Cố Niệm, nói thật với anh, có phải em đã ngoại tình không?”

Câu hỏi của anh làm tôi nhớ lại một đêm nửa năm trước. Đêm đó, tôi vô tình đọc được đoạn tin nhắn giữa anh và Dư Dao. Cô ta hỏi anh: [Nếu kiếp sau em gặp lại anh, anh có đồng ý cưới em không?]

Câu trả lời của Giang Hoài An là: [Ngay cả kiếp này, anh cũng sẵn sàng.]

Tôi đã từng hỏi anh với giọng nghẹn ngào: “Giang Hoài An, nói thật với em, có phải anh đã ngoại tình không?”

Lúc đó Giang Hoài An đã nói gì nhỉ? À, đúng rồi. Anh nói: “Em nghĩ sao thì là vậy.”

Trong bệnh viện, khi nghe tôi thốt ra câu đó một cách hờ hững, Giang Hoài An đứng sững lại, như thể đang nhìn một người xa lạ. Dư Dao cũng sững người.

“Cố Niệm, sao chị có thể vô liêm sỉ như vậy?”

Nghe câu đó, tôi bước đến trước mặt Dư Dao, không chút do dự, tát mạnh vào mặt cô ta. Tôi không thể chịu đựng thêm, nói thẳng:

“Nếu cô còn dám hỗn láo với tôi lần nữa, tôi sẽ tung lên mạng tất cả những bức ảnh mà cô từng khoe khoang về việc ngủ chung với Giang Hoài An, cùng với mấy lời lẽ ‘trà xanh’ của cô. Nếu cô không sợ bị bẽ mặt, thì cứ thử đi.”

Dư Dao ôm mặt, run rẩy vì tức giận, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, cũng không nói thêm gì.

Ngược lại, Giang Hoài An với khuôn mặt đen lại hỏi tôi: “Cái gì mà ảnh ngủ chung? Cố Niệm, chỉ vì một tấm ảnh không rõ ràng mà em định ly hôn với anh sao? Anh không đồng ý! Em có nghe anh nói không?”

Khi thấy tôi cùng chàng trai trẻ chuẩn bị rời đi, Giang Hoài An như mất kiểm soát, giơ nắm đấm lên định đánh người.

Thấy vậy, tôi không né tránh mà đứng chắn trước mặt người thanh niên, bảo vệ anh ta.

Giang Hoài An, từ khuôn mặt nhợt nhạt vì bệnh, chỉ trong một tích tắc đã trở nên đỏ bừng vì giận dữ.

“Giang Hoài An, anh nên vào rửa mặt rồi soi gương đi.”

Tôi nhìn anh ta từ trên xuống dưới với vẻ khinh bỉ.

“Anh lớn từng này tuổi rồi mà còn ghen với người trẻ tuổi. Anh nghĩ mình xứng sao?”

Mặt Giang Hoài An từ đỏ chuyển sang trắng bệch, vì quá tức giận mà anh ta không kìm được cơn ho lớn. Ho đến khi bất ngờ nôn ra một ngụm máu tươi.

Nhìn thấy cảnh đó, tôi chỉ thản nhiên nói: “Đúng là biết cách làm trò đáng thương.”

Nửa tiếng sau…

Sau khi tiễn bạn và em họ của cô ấy, Trần Ngôn, ra khỏi bệnh viện, nghe thấy tôi không hề xin lỗi vì đã vô tình kéo anh ta vào chuyện lằng nhằng giữa tôi và Giang Hoài An, Trần Ngôn liền đùa: “Để bù đắp thì mời tôi một bữa ăn đi, và đồng ý lại lời mời kết bạn của tôi, thế là huề.”

Tôi bật cười, đáp: “Chọn ngày không bằng hôm nay, vậy đi ăn tối gần trung tâm mua sắm luôn.”

Chúng tôi ăn tối xong, rồi kết bạn trên mạng xã hội, sau đó mỗi người một ngả.