Tạ Hoài Cẩn lạnh giọng nói: “Nàng còn chê nàng ấy chưa đủ khó xử?”
“Ta đang giúp nàng ta xác nhận bệnh tình.”
Ta nói: “Nếu không, nàng ta chân trước vừa nói thay mẫu thân san sẻ, chân sau đã ngã xuống trong tiệc mừng thọ, người ngoài còn tưởng nàng ta trốn việc nửa sau.”
Tiếng ho của Tô Liên khựng lại một thoáng.
Bệnh cũng biết chọn trọng điểm để nghe.
Trương đại phu tới rất nhanh.
Tô Liên được dìu tới thiên sảnh bắt mạch, Tạ Hoài Cẩn cũng muốn đi theo.
Ta gọi chàng lại.
“Đợi đã.”
Nha hoàn phía sau ta bưng lên ba quyển sổ.
Ta đặt quyển đầu tiên vào tay chàng.
“Đây là danh sách mời rượu. Đã sắp xếp theo tuổi tác, thân sơ, qua lại nặng nhẹ. Bắt đầu từ bàn đầu tiên bên tay trái, không được vượt qua bàn của An Quốc Công phu nhân.”
Quyển thứ hai.
“Đây là sổ lễ đáp. Thẻ đỏ cho trưởng bối, thẻ xanh cho ngang hàng, thẻ vàng là những nhà năm ngoái tặng lễ nặng, không được nhầm.”
Quyển thứ ba.
“Đây là danh sách tiễn khách. Bốn vị trưởng bối phải do chàng đích thân tiễn tới nhị môn, chỗ An Quốc Công phu nhân, mẫu thân còn phải đích thân cảm tạ một câu.”
Tạ Hoài Cẩn nhìn ba quyển sổ kia, biểu cảm giống như ta đưa cho chàng không phải việc vặt tiệc mừng thọ, mà là ba lá bùa đòi mạng.
“Những việc này trước nay đều là nàng làm.”
“Đúng.”
Ta gật đầu.
“Trước kia là ta làm. Nhưng tiệc mừng thọ hôm nay là phần hiếu tâm Tô cô nương chính miệng nhận. Nàng ta bệnh rồi, chàng là người báo ơn thay nàng ta thu dọn phần còn lại, rất thích hợp.”
Tạ Hoài Cẩn nhíu mày.
“Ta đâu hiểu những việc vụn vặt nội trạch này?”
“Lúc ta mới gả vào Hầu phủ cũng không hiểu.”
Trong thiên sảnh, Tô Liên yếu ớt gọi một tiếng: “Hoài Cẩn ca ca, không cần lo cho ta…”
Tạ Hoài Cẩn lập tức muốn đi.
Ta ngăn chàng lại.
“Nghe thấy chưa, nàng ta nói không cần lo cho nàng ta.”
Ta chỉ vào bàn tiệc.
“Vậy lo tiệc mừng thọ đi.”
Lão phu nhân siết đũa, nhưng không thể trước mặt đầy sảnh khách nói không được.
Bà chỉ có thể nghiến răng nói: “Hoài Cẩn, đi.”
Tạ Hoài Cẩn cầm ba quyển sổ kia, lần đầu tiên đứng vào vị trí bình thường của ta.
Chàng mời rượu nhầm bàn trước.
Quản gia đứng bên cạnh hạ giọng nhắc: “Là bàn đầu tiên bên tay trái.”
Chàng lại đưa lễ đáp thẻ xanh cho một vị trưởng bối.
Vị thím trong tộc kia cười nhưng không nhận.
Giọng quản gia nhỏ đến mức như sắp khóc: “Vị đó là Tam lão thái thái, phải dùng thẻ đỏ.”
Sau đó nữa, chàng suýt nói lời tiễn khách của An Quốc Công phu nhân quá sớm.
Trong tiệc có người nhịn không được bật cười một tiếng.
Tay Tạ Hoài Cẩn siết chặt quyển sổ.
Khi Trương đại phu từ thiên sảnh bước ra, Tạ Hoài Cẩn vừa bị một vị thúc trong tộc hỏi đến cứng họng.
Chàng lập tức nghênh tới.
“Liên nhi thế nào?”
Trương đại phu chắp tay.
“Bệnh cũ của Tô cô nương chưa khỏi, lại nhất thời nóng ruột công tâm, cần tĩnh dưỡng nửa tháng, không nên lao tâm.”
Ta lập tức tiếp lời.
“Nghe thấy rồi. Nửa sau đừng để nàng ta ra ngoài nữa.”
Tạ Hoài Cẩn đột ngột nhìn ta.
Ta bình tĩnh nói: “Nàng ta đã không nên lao tâm, vậy không thể tiếp tục thay mẫu thân san sẻ. Mời rượu, đáp lễ, tiễn khách còn lại, chàng thay nàng ta làm xong.”
“Lục Minh Đường, nàng nhất định phải so đo vào hôm nay?”
“Cái này không gọi là so đo.”
“Cái này gọi là thu dọn phần còn lại.”
Ta ngừng một chút, lại nói: “Không thể lúc nàng ta muốn thể diện thì là bình thê; khi cần gánh trách nhiệm, lại chỉ là một cô nữ bệnh yếu.”
Tay Tạ Hoài Cẩn cầm sổ lại siết chặt thêm.
Nhưng đầy sảnh khách đều đang nhìn.
Tô Liên bệnh rồi, lão phu nhân mệt rồi, còn ta vừa bị bọn họ chính miệng tách ra khỏi phần hiếu tâm này.
Vì vậy Tạ Hoài Cẩn chỉ có thể tiếp tục cầm sổ, từng bàn từng bàn mời rượu, từng nhà từng nhà đáp lễ, từng người từng người tiễn khách.
Chàng nắm sổ suốt dọc đường, khớp tay cũng trắng bệch.
Khi tiệc mừng thọ tan, trời đã tối xuống.
Tay áo Tạ Hoài Cẩn dính rượu, giọng khàn, thậm chí thái dương còn đổ mồ hôi.
Chàng đứng dưới hành lang nhìn ta.
Nhưng câu đầu tiên chàng mở miệng không phải cảm ơn ta, cũng không phải hỏi ta có mệt không.
Chàng nói: “Từ ngày mai, nàng nhận lại quyền quản gia.”
Ta nhìn chàng, bỗng bật cười.
“Nhận phần nào?”
Tạ Hoài Cẩn nhíu mày.
“Cái gì mà phần nào?”
Lão phu nhân cũng được Chu ma ma đỡ vào chính sảnh.
Hôm nay bà mệt cả ngày, sắc môi tái nhợt, nhưng vẫn phải chống đỡ dáng vẻ lão phu nhân Hầu phủ.
“Minh Đường, hôm nay náo loạn cũng đủ rồi. Liên nhi thân thể yếu, vốn không hiểu những việc thứ vụ này. Ngươi có thể làm thì gánh vác thêm chút.”
Ta gật đầu.
“Vậy vẫn là câu kia.”
Ta nhìn bọn họ.
“Danh phận cho nàng ta, việc cho ta. Thể diện cho nàng ta, sai lầm cho ta. Nàng ta phụ trách bệnh yếu không hiểu chuyện, ta phụ trách hiểu chuyện đến chết.”
Tạ Hoài Cẩn ngước mắt nhìn ta.
“Nàng nhất định phải nói khó nghe như vậy?”
“Ta chỉ nói đầy đủ sự sắp xếp của các người.”
Ta quay đầu dặn Thanh Hòa: “Mang tới.”
Thanh Hòa đã chờ ngoài cửa từ sớm.
Nàng ấy trước tiên bưng tới một khay sơn đen.
Trên khay đặt ba thứ.
Một chùm chìa khóa kho.
Một tấm đối bài phòng thu chi.
Một con dấu quản gia.
