Lệ Sách Tranh ngẩng đầu, vẻ mặt có chút ngẩn ngơ. Hắn đưa tay kéo nàng vào lòng, khẽ nói:

“Muộn thế này rồi, Ý…”

Hắn đột nhiên im bặt.

Trong phòng thoáng chốc yên lặng, không còn bất kỳ âm thanh nào.

Cả người Thẩm Thanh Ly cứng đờ.

Nàng vùng khỏi vòng tay hắn, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Bệ hạ, rốt cuộc người còn định gọi thiếp là Ý Hòa bao nhiêu lần nữa?”

“Mấy ngày nay người đã gọi nhầm tên thiếp bao nhiêu lần rồi?”

“Có phải người đã yêu tỷ ấy rồi không? Có phải người hối hận vì đã đưa tỷ ấy đi không? Nếu đã vậy, người còn cưới thiếp về làm gì?”

Nàng càng nói càng kích động, giọng nói cũng run rẩy.

“Thiếp biết người muốn đến Lĩnh Nam căn bản không phải để thị sát, mà chỉ muốn gặp tỷ ấy một lần!”

“Nếu người đã không thể buông bỏ tỷ ấy như vậy, thiếp nguyện ý tác thành cho người và tỷ tỷ.”

Nói xong, nàng xoay người định lao ra ngoài.

Lệ Sách Tranh sững sờ.

Nhìn nữ nhân trước mặt khóc đến nước mắt giàn giụa, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác tội lỗi sâu sắc.

Chính hắn cũng không hiểu mình bị làm sao.

Kể từ khi Thẩm Ý Hòa rời đi, cả ngày hắn đều trong trạng thái mất tập trung.

Hắn tiến lên một bước, từ phía sau ôm Thẩm Thanh Ly trở lại lòng mình, dịu giọng dỗ dành:

“Là trẫm không tốt. Sau này sẽ không như vậy nữa.”

Thẩm Thanh Ly vùi trong lòng hắn khóc rất lâu, cuối cùng mới ngẩng đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn:

“Vậy người còn đến Lĩnh Nam nữa không?”

Lệ Sách Tranh im lặng vài giây, cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Trẫm không đi nữa. Trẫm sẽ ở lại bên nàng.”

Lúc này Thẩm Thanh Ly mới nín khóc, mỉm cười.

Chương 9

Ngày hôm sau, sau khi hứa với Thanh Ly, Lệ Sách Tranh triệu Bùi Nghiễn vào ngự thư phòng.

Lệ Sách Tranh cầm chén trà lên, không ngẩng đầu, giọng điệu bình thản.

Hai người đứng ở hai bên ngự án, Bùi Nghiễn buông tay đứng chờ.

“Bùi ái khanh.”

“Trẫm có một việc muốn nhờ khanh đi làm.”

Bùi Nghiễn chắp tay:

“Xin bệ hạ cứ phân phó.”

“Khanh đến Lĩnh Nam một chuyến.”

“Xem nàng ấy… đã ổn định cuộc sống hay chưa. Nếu có chuyện gì, lập tức bẩm báo cho trẫm.”

Bùi Nghiễn hơi sững người, ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cuối cùng không hỏi thêm, chỉ gật đầu:

“Vi thần tuân chỉ.”

Sau khi Bùi Nghiễn rời đi, Lệ Sách Tranh vẫn ngồi trong ngự thư phòng rất lâu.

Hắn mở một bản tấu chương, nhìn hồi lâu nhưng chẳng đọc lọt nổi một chữ.

Cứ nhắm mắt lại, gương mặt ấy lại hiện lên trong đầu hắn.

Dáng vẻ nàng quỳ trên mặt đất, cầu xin hắn tha cho con mèo.

Dáng vẻ vạt váy nàng bị máu tươi nhuộm đỏ.

Dáng vẻ nàng nằm trên giường, mặt không còn chút huyết sắc, cắn chặt môi chịu đựng.

Hắn mở mắt, đưa tay xoa thái dương.

Mãi đến khi thái giám vào bẩm báo rằng hoàng hậu đã chuẩn bị xong, đã đến lúc khởi hành về Thẩm phủ thăm nhà, hắn mới đứng dậy.

Bên ngoài cổng lớn Thẩm phủ, Thẩm Quốc công dẫn theo cả gia đình già trẻ quỳ kín một khoảng sân.

Thẩm Thanh Ly khoác tay Lệ Sách Tranh, nụ cười ngọt ngào rạng rỡ.

Sau khi vào phủ, Thẩm Quốc công tìm cơ hội gọi riêng Thẩm Thanh Ly sang một bên.

“Thanh Ly, cha có vài lời muốn nói riêng với con.”

Thẩm Thanh Ly nhìn Lệ Sách Tranh một cái. Hắn mỉm cười:

“Nàng cứ đi đi, trẫm tùy tiện dạo quanh một lát.”

Hắn một mình đi dạo không mục đích trong Thẩm phủ.

Nơi này hắn đã đến không ít lần, nhưng chưa bao giờ thật sự quan sát kỹ.

Trước đây, lần nào đến hắn cũng vội vàng.

Không biết từ lúc nào, hắn đã đi đến trước một viện nhỏ hẻo lánh.

Sân viện rất nhỏ, rêu xanh leo kín nửa bức tường ở góc sân, rõ ràng đã rất lâu không có ai mở cửa.

Hắn nhíu mày, hỏi người hầu đi theo phía sau:

“Đây là chỗ ở của ai?”

Người hầu cúi đầu, cẩn thận đáp:

“Bẩm bệ hạ, đây là… nơi đại tiểu thư từng ở.”

Đại tiểu thư.

Thẩm Ý Hòa.

Lệ Sách Tranh im lặng vài giây, rồi như bị điều gì thôi thúc, hắn đưa tay đẩy cánh cửa ấy ra.

Trong sân cỏ dại mọc um tùm, những khe hở giữa các phiến đá đều bị cỏ hoang lấp kín, rõ ràng đã lâu không ai chăm sóc.

Hắn đẩy cửa phòng, một mùi ẩm mốc lập tức xộc vào mũi.

Đồ đạc trong phòng vô cùng đơn sơ, chỉ có một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn và một tủ quần áo.

Trong góc còn chất vài chiếc rương phủ đầy bụi.

Hắn bước đến, tiện tay mở một chiếc rương.

Bên trong là vài quyển sách cũ và quần áo cũ, được gấp ngay ngắn. Những góc vải đã sờn rách, nhưng đều được giặt rất sạch sẽ.

Hắn lật xem một lúc, bỗng chạm phải một vật cứng ở đáy rương.

Lấy ra xem, đó là một chiếc hộp gỗ nhỏ có khóa.

Hắn dùng sức bẻ mạnh, ổ khóa liền bật gãy.

Bên trong hộp gỗ có mấy bức thư và một xấp giấy đã ố vàng.

Hắn cầm bức thư trên cùng lên, mở ra.

Nét chữ trong thư xiêu vẹo, có vài chỗ bị nước làm nhòe đến mức không còn nhìn rõ, nhưng vẫn có thể nhận ra vài câu.

“Thẩm Thanh Ly bỏ trốn khỏi hôn lễ, vì tham sống sợ chết nên không muốn gả cho tam điện hạ. Tại sao lại bắt ta đi thay?”

“Ta đã có hôn ước với Bùi Nghiễn rồi! Tại sao bọn họ cứ nhất quyết ép ta?”

Tay hắn bắt đầu run rẩy.

Hắn tiếp tục lật xuống, lại tìm thấy một bức thư khác. Trên phong bì viết bốn chữ: “Kính gửi cha mẹ.”

Hắn mở phong bì, rút lá thư bên trong ra.