Thiếu gia là bậc thánh hiền quân tử ngày ngày chỉ chuyên tâm đọc sách, trong viện chẳng có nổi một nha hoàn.

Đến khi người cửu đỉnh thành quan, phu nhân truyền ta một quyển sách nhỏ, dặn rằng:

“Phải dạy thiếu gia tường tận chuyện nhân thế.”

Đêm ấy, ta run rẩy thắt dải lưng thiếu gia thành một nút chết.

Người lại lật sách ra xem, nói rằng: “Ngươi cứ thong thả mà cởi, ta đọc thêm một chút.”

1

Thiếu gia nhà họ Trần, tên là Trần Diễn Thư, từ thuở ấu thời đã là bậc quân tử chuyên cần học đạo.

Ba tuổi biết nghìn chữ, năm tuổi đọc qua là thuộc, tám tuổi làm một bài thất tuyệt, được người đời truyền tụng.

Lại còn từng nói một câu lưu danh kinh thành: “Nữ nhân, chỉ khiến ta đọc sách chậm lại.”

Bởi thế, trong cả viện Mặc Hương, không hề có một nữ tỳ, nha hoàn cũng chẳng thấy đâu.

Phu nhân nhà họ Trần một mặt hãnh diện vì sinh được trạng nguyên tương lai, một mặt thở dài vì chưa được bồng cháu.

Tới khi thiếu gia đến tuổi đội mũ, phu nhân rốt cuộc cũng ngồi chẳng yên.

Bà truyền thiếu gia đến, chỉ hàng nha hoàn mà nói: “Hôm nay, bằng mọi giá, con cũng phải chọn lấy một người hầu hạ!”

Thiếu gia chẳng buồn ngẩng đầu, thuận tay chỉ ta: “Nàng ấy đi.”

Phu nhân vui mừng nắm tay ta, đưa một quyển sổ kín đáo trao cho, lại dặn: “Phương Phương à, nhất định phải hầu hạ thiếu gia chu toàn!”

Tới khi ta khoác y phục mỏng manh, tay bưng rượu ấm, rụt rè bước vào phòng thiếu gia, đầu óc vẫn còn mải ngẫm nghĩ lời sách dạy.

Ôi mẹ ơi! Thẹn chết mất!

Tào Phương Phương ta sống mười sáu năm, chưa từng mặc thứ gì mỏng nhẹ đến thế.

Yếm ôm ngực, váy ngắn phơi đùi, chỉ cần cởi khuy áo là xuân sắc hiển rõ!

Ta vừa hắt hơi lần thứ ba, thiếu gia mới đặt sách xuống.

Rồi… lại cầm lấy quyển khác.

Hử?

Dám giỡn ta sao?

Ta đứng chình ình giữa phòng nửa ngày, chẳng lẽ là không khí?

Dường như nghe được tiếng lòng ta, thiếu gia rốt cuộc cũng ngẩng cái đầu cao quý kia lên.

Người đưa tay ra, lại cầm bình rượu rót hai chén – một cho mình, một cho ta.

“Chỉ uống rượu thì thật nhạt nhẽo, chi bằng thiếu gia nói chuyện đôi câu đi?” – ta dè dặt cất lời.

Dù sao phu nhân cũng hứa, xong việc sẽ thưởng ta mười lượng bạc.

Thiếu gia cười, nhìn ta mà hỏi: “Nàng muốn ta nói điều chi?”

Nụ cười ấy đẹp đến mê người, đôi mắt đào hoa như hồ xuân gợn sóng, khiến người nhìn lỡ sa vào chẳng thể dứt.

Ta nhìn đến thất thần, thuận miệng buột ra chuyện phu nhân hứa thưởng bạc.

Người không giận, chỉ nói: “Nói tiếp đi.”

Một chén rượu vào bụng, gan ta cũng lớn thêm vài phần: “Tiểu nữ muốn tích đủ ba mươi lượng bạc, ra khỏi phủ mở một tiệm điểm tâm.”

“Phụ thân ta mê rượu, đã bán ta vào phủ Trần giamười năm. Nếu cứ sống thế này, đến bao giờ mới có hồi kết?”

Ta đứng dậy, nhìn ba bóng thiếu gia trước mặt, bật cười: “Thiếu gia, ngài có thể cho ta năm lượng bạc chăng?”

Chuyện sau đó, ta chẳng nhớ rõ, chỉ biết dây lưng của người thật khó tháo, còn quyển sách cũng bị người cất đi.

Giữa màn trướng lay động, ta thầm nghĩ: thiếu gia cũng chẳng phải người “cấm nữ sắc” như lời đồn đãi.

Hôm sau, phu nhân đích thân dẫn người đến kiểm tra, vẻ mặt tràn ngập vui mừng chẳng thể giấu.

Bạc hứa thưởng cũng không thiếu một đồng.

Ta đếm bạc mà lòng rộn ràng, chẳng hay thiếu gia đã đứng phía sau tự lúc nào.

“Không ngờ, nàng cũng là tiểu phú bà đấy nhỉ?”

Thấy ta lập tức ôm chặt bạc, cảnh giác nhìn người, người bèn đưa ra một gói giấy dầu.

“Bánh bướm mới ra lò của Lan Hương Phường, nếm thử xem.”

Thấy ta ăn ngon lành, người mỉm cười, ánh mắt cong cong: “Phương Phương, nàng thích bạc lắm sao?”

Lời dư thừa! Thiên hạ ai chẳng thích tiền?

Nhưng vì thân phận, ta chẳng dám nói, chỉ gật đầu lia lịa.

Thiếu gia khẽ cười, nói: “Phương Phương, đưa hết bạc của nàng cho ta đi.”

Ta trừng to mắt, không thể tin nổi mà nhìn người.

Chủ tử gì mà đen lòng đến thế, đến bạc của nha hoàn cũng không tha!

Thấy ta không lên tiếng, thiếu gia lại nói:
“Ngươi đưa bạc cho ta giữ, mỗi tháng ta trả lãi cho ngươi một tiền.”

Ta vẫn chẳng đáp lời. Hắn cắn răng nói tiếp:
“Mỗi tháng hai tiền！”

Ta: “……”

“Ba tiền！”

“Năm tiền！”

“Giao ước thành lập！”

Lời nói suông khó làm bằng, thiếu gia bèn tự tay thảo một tờ khế ước, mỗi người giữ một bản.

Trên tờ giấy trắng kia, ta chỉ nhận ra được vài chữ: “Tào Phương Phương” cùng con số “hai mươi lăm”.

“Ngươi chớ gạt ta đấy nhé！”

Thiếu gia bèn lấy ra một hộp ấn đỏ, vỗ ngực nói rằng:
“Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy！”

Từ đó, thiếu gia vẫn đều đặn đến thư viện học hành,
song mỗi lần về đều mang về ít quà — lúc thì điểm tâm mới ra lò của Lan Hương Phường, lúc thì trâm cài các kiểu.

Ta đều cung kính dâng lên cho phu nhân xem, không dám giữ riêng một món.

Phu nhân mỉm cười, nói:
“Thiếu gia ban cho ngươi, cứ giữ lấy, chẳng cần mỗi lần đều trình ta.”

Ta lắc đầu:
“Phương Phương chẳng dám trái quy củ.”

Trước đây từng có nha hoàn tư tình với tiểu tư, bị phu nhân phát giác, liền bị đánh hai mươi trượng rồi bán ra khỏi phủ.

Ta ham bạc, nhưng không muốn vì tiền mà mất mạng.

Hào môn thế gia, quy củ nhiều như rừng.
Vì vậy ta mới tích bạc.

Trần phủ tuy tốt, nhưng ai tình nguyện làm nô bộc cả đời chứ?

Tiểu nha đầu hầu bên cạnh phu nhân – Tiểu Thúy – cười ta rằng:
“Thiếu gia đối đãi với ngươi thế kia, đợi người cưới chính thê rồi nâng ngươi làm di nương chẳng phải tốt hơn sao?”

Ta không muốn làm di nương, ta chỉ muốn mở một tiệm điểm tâm — mà phải là tiệm lớn nhất kinh thành！

Tiểu Thúy hậm hực nói:
“Thành di nương rồi thì thiếu gì điểm tâm ăn chứ? Đúng là không có chí lớn！”

Nàng đâu biết, khi nhỏ ta từng trộm vật nhà người, suýt chút nữa bị đánh gãy chân.

Mẫu thân ôm ta khóc, vừa khóc vừa than:
“Vốn đã là đứa ngốc, nay mà què chân nữa thì còn sống làm sao…”

Mẫu thân chẳng sợ ta không có tiền đồ, bà chỉ sợ ta bị tổn thương.

Hôm ấy, ta bưng chén canh sâm vừa hầm xong, bước vào thư phòng thiếu gia.

Trên bàn, một bức thư pháp mới viết còn chưa ráo mực.

Thiếu gia vòng tay ôm ta, dạy ta đọc:
“Nguyện đắc nhất tâm nhân, bạch thủ bất tương ly.” (Mong được người một lòng, đầu bạc chẳng lìa nhau)

“Phương Phương, nàng biết câu ấy nghĩa là gì không?”

Ta lắc đầu. Ta không biết, cũng không muốn biết.

Hắn lại tự mình kể tiếp một đoạn chuyện cũ:
“Lúc ta chào đời, có lão đạo sĩ từng bói rằng ta khắc cha. Vậy nên mới sinh ra đã bị đưa đến bên ngoại dưỡng dục.”

“Ngoại công là một lão nhân thú vị, thân là văn nhân lại mê cày ruộng. Ngoại tổ mẫu là con nhà nho nghèo, vì là trưởng nữ nên vì sinh kế mà không bó chân.”

“Mọi người cười ngoại tổ mẫu có đôi bàn chân to, nhưng ngoại công không để tâm, chẳng màng lời thế tục, ba thư sáu lễ cưới nàng về.”

Ta chau mày: “Nhưng người vẫn chưa giảng rõ câu thơ kia nghĩa là gì.”

Thiếu gia khẽ nhéo má ta:“Chớ nóng, để ta từ từ kể nàng nghe.”

“Phụ thân của ngoại công chê ngoại tổ mẫu xuất thân thấp hèn, từng ép gả mấy tiểu thiếp cho ông. Ngoại công liền dắt ngoại tổ mẫu rời quê, lên kinh lập nghiệp, sống bên nhau mấy chục năm, sinh ra hai cậu cùng mẫu thân ta.”

Ta tưởng tượng hình dung ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu của thiếu gia, nghĩ rằng họ chắc hẳn là bậc hiền hậu, mới có thể nuôi dạy ra người như thiếu gia.

Giá mà ta cũng có tổ phụ tổ mẫu như thế…

Ít nhất, cũng chẳng đến mức phải chịu đói.

Sinh thần thiếu gia sắp tới, phu nhân sai người phát thiệp khắp nơi, định mở tiệc lớn mừng ngày thành niên.

Tiểu Thúy cười tủm tỉm, ánh mắt tinh ranh: “Đây là sinh thần thành niên của thiếu gia đó, ngươi chẳng định tặng lễ vật sao?”

Ta sờ cái túi rỗng tuếch trong tay áo — tất cả chỉ tại thiếu gia gom bạc hết về rồi, giờ muốn mua chút lễ vật tử tế cũng không có.

“Thiếu gia từ nhỏ đã thấy qua bao thứ trân kỳ bảo vật, tặng quà quan trọng là ở tấm lòng.”

Tấm lòng ư?

Tay vụng, trí chậm, ta chẳng biết thêu hương bao, cũng chẳng làm nổi đôi giày vải.

Hôm qua thiếu gia đánh rơi vỡ một chiếc trâm, chi bằng lần này ta tự tay làm một cây trâm gỗ đào vậy!

Sợ lãng phí vật liệu, ta còn cẩn thận đến hỏi tiểu tư ở ngoại viện là Trần Tiểu Tứ.

Tiểu Tứ tuy là người thô kệch, nhưng khéo tay khéo nghề, thường hay làm ra những vật nhỏ tinh xảo.

Đêm ấy, phu nhân sai ta đưa đồ cho thiếu gia.

Chưa kịp đẩy cửa, thân đã rơi vào một vòng tay ấm áp mềm mại.

Tiếng thiếu gia nghiến răng nghiến lợi vang lên: “Ta thấy ngươi nói chuyện với hắn rồi!”

“Ai cơ?”

“Hắn còn dám nắm tay ngươi!”

Ta chợt hiểu ra: “Nha hoàn với tiểu tư nói chuyện là chuyện thường tình mà.”

Đôi tay nơi eo siết chặt hơn: “Vậy nắm tay cũng là thường tình sao? Vậy ta cũng muốn nắm lấy!”

Nhìn gương mặt thiếu gia lộ vẻ ghen hờn, ta không nhịn được mà mỉm cười:
“Thiếu gia năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Năm nay vừa tròn hai mươi, đang độ tuổi thanh xuân rực rỡ, phong thần tuấn lãng, thân thể cường tráng！”

Hắn kéo tay ta đặt lên ngực mình, cười rạng rỡ: “Phương Phương có muốn thử một phen chăng？”

Sinh thần thiếu gia được cử hành long trọng, ta cùng Tiểu Thúy thừa lúc nhàn rỗi, trốn vào sau rèm trộm ăn bánh ngọt.

Tiểu Thúy dùng khuỷu tay thúc ta: “Phương Phương, thiếu gia nhà ngươi hình như đang bị người ta câu dẫn kìa.”

Ta cắn một miếng lớn bánh chà là: “Thật ư? Để ta xem thử！”

Trong đình, bên cạnh thiếu gia có một nữ tử, trai tài gái sắc, trò chuyện vui vẻ, quả thực là một đôi kim đồng ngọc nữ.

Miếng bánh trong miệng bỗng trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Ta lau tay, bưng mâm đi về phía tiền sảnh.

Hôm nay quý nhân đông đúc, làm việc chăm chỉ để kiếm thêm tiền thưởng mới là đạo lý.

Chương 2 tiếp ở đây: https://www.truyenmongmo.com/hoc-gia-tuong-tu/