Đáng tiếc thay, trong một lần say rượu, Tạ Hành đã sủng hạnh một cung nữ. Dung mạo cung nữ kia thanh tú, nhưng so với quý nữ thực thụ thì chẳng thấm vào đâu. Tạ Hành không thích nàng ta. Chỉ phong làm Thường tại, rồi ném vào ở một cung điện hẻo lánh.

Sau đó chàng giải thích:

“Chỉ là một lần say rượu, huống hồ mẫu hậu đã sớm bất mãn việc Trẫm chuyên sủng mình nàng, làm vậy để bà an tâm cũng tốt.”

Nhưng rồi có lần thứ hai, lần thứ ba. Cho đến khi chàng sắc phong cung nữ thứ năm.

Cuối cùng ta quá mệt mỏi, bất chấp chàng nổi giận mà tự tay chuẩn bị đợt tuyển tú. Tạ Hành đến điện Khôn Ninh, tỏ vẻ khó chịu, nhưng lại như thở phào nhẹ nhõm.

“Trẫm là bậc đế vương, tam thê tứ thiếp âu cũng là chuyện thường.”

Chàng nhìn ta, chợt thở dài.

“Nhưng Uyển Uyển, nàng là thê tử kết tóc của Trẫm, trong lòng Trẫm chung quy vẫn khác biệt.”

Làm gì có dung nhan ai đẹp mãi với thời gian. Chàng chán ngấy một người vợ không thay đổi, chán ghét dung mạo ngày một già nua của ta. Vừa hay, ta tạo cho chàng một cái cớ.

Vậy nên, không phải chàng không muốn tuyển tú. Chỉ là chàng diễn vai thâm tình quá lâu, nên chính chàng cũng tưởng thật.

Còn về phần Trần Sính Đình, nực cười. Trong lòng chàng, cô ta còn quan trọng hơn cả con gái Lệnh Nghi của chúng ta.

25

Ta vẫn còn nhớ lần đầu tiên chàng nổi giận với ta, chính là vì Trần phi.

Năm Chiêu Ninh thứ hai mươi ba. Tạ Hành nam tuần trở về, mang theo Trần Sính Đình. Một nữ tử bình dân, chàng nhất quyết muốn phá lệ phong phi.

Bá quan văn võ trên triều đồng loạt can gián. Thái hậu càng phản đối kịch liệt, không muốn con trai vướng phải nửa điểm đàm tiếu.

Đế hậu một thể, ta chỉ đành bưng chén thuốc đến, khuyên chàng cẩn trọng.

Trong ngự thư phòng xông trầm hương. Ánh nến lắt lay, khuôn mặt Tạ Hành khuất trong màn bóng tối.

“Hoàng hậu, cả nàng cũng muốn khuyên Trẫm sao?”

Ta nhìn người phu quân đã kề vai sát cánh hơn hai mươi năm, nhất thời cạn lời. Tạ Hành già nua đi nhiều, quầng thâm dưới mắt đen kịt, mặt đầy mệt mỏi.

Đây là lần đầu tiên ta thấy chàng thất thố đến vậy. Cũng là lần duy nhất.

Nửa ngày sau, ta mới nghe thấy giọng mình vang lên, rất khẽ:

“Bệ hạ là minh quân, hay là tạm thời cứ phong Trần cô nương làm Quý nhân, đợi sau này hạ sinh hoàng tự rồi thăng chức…”

Xoảng——

Lời còn chưa dứt, sách vở bút mực trên bàn đã bị hất tung rơi lả tả xuống đất. Tiếng động chói tai, cảnh tượng đập vào mắt khiến người ta kinh hoàng.

Ta vội vàng quỳ gối phục xuống đất.

“Hoàng hậu, nàng làm càn!”

Tạ Hành gằn từng chữ vô cùng cứng rắn:

“Nàng không cần giở tâm cơ trước mặt Trẫm. Trẫm biết, nàng sợ Trẫm sủng ái Sính Đình quá mức.”

Chàng cúi xuống bóp chặt cằm ta, trong mắt ngập tràn hơi lạnh thấu xương.

“Sính Đình dù sao cũng không giống nàng, tâm tính nàng ấy đơn thuần thiện lương, địa vị quá thấp sẽ bị người ta chà đạp.

Huống hồ, Trẫm đã làm một minh quân khuôn phép cả đời, vì Sính Nhi mà bị người đời chê trách một lần thì đã sao?”

Tình yêu có thể làm người ta gây ra biết bao trò ngốc nghếch kinh thiên động địa. Chẳng hạn như lúc đó. Tạ Hành có thể lao vào biển lửa vì Trần Sính Đình.

Khi ấy, ta đã nghĩ như vậy.

26

Kiếp này, Tạ Hành đã đích thân chế tác cho ta một bộ trang sức đội đầu. Nhưng ta chưa từng đeo nó. Tạ Hành vì vậy mà từng giận ta.

Kiếp trước, Trần phi mới yêu thích cái màu sắc rực rỡ như thế này. Đung đưa trước mặt ta bao nhiêu năm.

Có một lần, ta và con gái Lệnh Nghi chấm trúng một bộ trang sức. Nực cười thay, lại không tranh nổi với Trần phi.

Tạ Hành đội gió tuyết đến cung của ta.

“Nàng là Hoàng hậu, cớ sao phải so đo tính toán với một tiểu cô nương?”

“Là Lệnh Nghi muốn đeo.”

Tạ Hành im bặt. Nhưng sau đó lại nói:

“Trẫm biết nàng bất mãn, nhưng Sính Đình đối với Trẫm chung quy vẫn khác biệt. Lệnh Nghi nhường nàng ấy vài lần cũng không sao đâu.”

Hóa ra bậc đế vương thiên vị đến một mức độ nào đó, sẽ có dáng vẻ như vậy.

Suy nghĩ dần quay về thực tại. Ta khẽ nhướng mắt, ôn hòa lên tiếng:

“Bệ hạ, chúng ta đã là phu thê, không màng đến chuyện tha thứ hay không tha thứ.”

Ánh sáng trong mắt Tạ Hành từng chút từng chút lụi tàn. Phu thê hai kiếp, chàng quá hiểu tính cách của ta. Chàng không ép buộc. Chỉ nắm chặt tay ta, thở dài nhè nhẹ:

“Không sao, Thục Uyển, chúng ta còn tháng rộng năm dài.”

Ta cúi đầu. Lòng cũng âm thầm buông một tiếng thở dài.

Tạ Hành, chúng ta không còn tháng rộng năm dài nữa rồi.

27

Năm Chiêu Ninh thứ mười, tiết thu hiu hắt, lá rụng bay lả tả khắp cung uyển. Tạ Hành u uất tích tụ trong lòng, vết thương cũ tái phát. Chàng băng hà.

Cùng năm đó, ta hạ sinh công chúa Lệnh Nghi. Đứa con trai duy nhất cũng là Thái tử Tạ Lân thuận lợi đăng cơ.

Ta trở thành Thái hậu, phò tá ấu chúa.

Tử Cấm Thành rộng lớn vẫn phồn hoa như trước. Ánh xuân rực rỡ tươi sáng, chỉ là thế gian đã chẳng còn Tạ Hành.