Hắn bỗng đứng dậy, đi đến trước mặt ta, quỳ một gối xuống.

Ta giật mình, theo bản năng định đứng lên, lại bị hắn giữ lại.

“Nàng đừng động, nghe ta nói hết.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta:

“Từ nay về sau, trong cung này không ai có thể bắt nạt nàng nữa. Mẫu hậu ta không được, triều thần không được, bất cứ ai cũng không được. Những ấm ức của nàng, ta sẽ trả lại từng chuyện. Những khổ sở của nàng, ta sẽ bù đắp từng chút một.”

10

Chớp mắt đã đến tháng Chạp. Trong cung treo đèn kết hoa, không khí năm mới dần đậm.

Ba tháng này, Phó Tranh như biến thành một người khác.

Hắn không bước vào hậu cung nửa bước. Mặc cho Thái hậu tức đến méo mặt, hắn cũng không dao động.

Hắn chỉ thản nhiên nói với tất cả mọi người:

“Con của trẫm chỉ có thể do Hoàng hậu sinh ra.”

Dần dần, ngay cả Thái hậu cũng từ bỏ.

Bà ta sai người truyền lời, nói chỉ cần ta và Phó Tranh có thể sống tốt với nhau, sau này bà ta sẽ không làm khó ta nữa.

Phó Tranh sai người tìm một con chó nhỏ rất giống Tranh Tranh.

Ta nhìn một cái rồi không nhận.

Giống đến đâu cũng không phải Tranh Tranh của ta. Dùng một con chó nhỏ khác làm vật thay thế cho nó, đối với ai cũng không công bằng.

Đầu xuân, Phó Tranh cho mở một khoảnh đất nhỏ phía sau Phượng Nghi cung, trồng loài hoa chi tử ta thích nhất.

Hắn nói hồi nhỏ ở Thái học, hắn từng thấy ta viết một câu thơ:

“Chi tử hoa trắng, chẳng nhuốm bụi trần.”

Khi ấy hắn chỉ cảm thấy con người ta quá lạnh, giống như hoa chi tử, đẹp nhưng khó gần.

Sau này mới hiểu, đó không phải lạnh lùng, mà là vì không có ai che chở, nên chỉ có thể tự mình chống đỡ bằng một thân cứng cỏi.

Ta không đáp lời hắn.

Nhưng sau khi hắn rời đi, ta vẫn ngồi xổm trước vườn hoa ấy nhìn rất lâu.

Mùng ba tháng Ba, tiết Thượng Tị.

Trong cung mở một tiểu yến. Phó Tranh cố ý để ta ngồi bên cạnh hắn.

Trong bữa tiệc, hắn liên tục nhìn ta, trong mắt toàn là ý cười cẩn thận dè dặt.

Thái hậu ngồi ở vị trí chủ vị, sắc mặt tuy không thể nói là ôn hòa, nhưng cũng không nói thêm lời khó nghe nào.

Tiệc tan, Phó Tranh kéo ta đến Ngự hoa viên tản bộ.

Ánh trăng rất đẹp.

Hắn bỗng dừng bước, lấy từ trong tay áo ra một thứ đưa cho ta.

Đó là một con chó gỗ nhỏ. Tay nghề điêu khắc không tính là tinh xảo, thậm chí có chút vụng về, nhìn là biết không phải đồ nội tạo.

“Ta tự khắc. Khắc hỏng hơn mười cái, cái này miễn cưỡng còn xem được.”

“Việt Nghi, ta cũng như nàng, rất nhớ Tranh Tranh. Nhưng ta càng cảm kích nó.”

“Cảm kích nó cho ta có trải nghiệm ấy, cảm kích nó giúp ta nhìn rõ tất cả, cũng cảm kích nó khiến ta biết trân trọng nàng.”

“Ta không muốn bỏ lỡ nữa. Có lẽ nàng vẫn chưa thể tha thứ cho ta, nhưng một ngày, mười ngày, một năm, mười năm, ta sẽ không từ bỏ.”

Ta nhìn vào đôi mắt đen thẳm của hắn, nhìn thấy bóng mình trong ánh mắt ấy, nhất thời có chút hoảng hốt.

Tựa như Tranh Tranh năm xưa cũng từng dùng đôi mắt ươn ướt như vậy nhìn ta.

Ta bỗng thở dài, dường như trong khoảnh khắc ấy đã buông xuống điều gì.

Đời người vẫn còn một quãng rất dài.

Ta sẽ tha thứ cho Phó Tranh sao?

Ta cũng không biết. Ta không biết.

Nhưng ta cũng dần hiểu ra, cứ mãi so đo với hắn, người bị giam cầm thật ra là chính ta.

Có lẽ Tranh Tranh chính là món quà trời cao ban cho ta.

Nó lặng lẽ xuất hiện, lại lặng lẽ rời đi,

chỉ để ta có được một đời tốt đẹp hơn.

Phó Tranh dường như nhận ra điều gì, ánh mắt sáng lên.

Hắn cẩn thận nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay hắn ấm áp.

Lần này, ta không giãy ra nữa.

Gió xuyên qua tường cung, thổi rơi một cánh hoa trắng.

Giống hệt hơi ấm năm ấy, khi con chó nhỏ cọ vào lòng bàn tay ta.