Thấy ta đầy vẻ lo lắng, Duần quốc sư cười thoải mái:
“Chỉ cần nương nương ở bên cạnh bệ hạ, an tâm mà sống, thì hết thảy đều vô sự.”

Chỉ là khi nói đến đây, sắc mặt hắn bỗng trở nên nghiêm nghị, như mang theo chút tiếc nuối:
“Tuyệt đối đừng có ý định trốn đi.”

Lời vừa dứt, ta còn chưa kịp phản ứng, thì ngoài cửa đã vang lên giọng nói lạnh lùng của Tiêu Hoàn:
“Nói chuyện lâu như vậy… còn chưa xong sao?”

Tính ra, chén trà trong tay vẫn chưa nguội hẳn, còn chưa tới một khắc đồng hồ.
Ta bất giác liếc nhìn Duần quốc sư —

Chẳng lẽ… hắn vẫn luôn đứng chờ ngoài cửa?

12.

Hắn không ngăn ta, ta lập tức chạy đến cửa, ôm chầm lấy Tiêu Hoàn.

“Bệ hạ, thần thiếp sẽ ở bên ngài cả đời!”
Ta vùi đầu vào lòng hắn, nước mắt nước mũi đều lau lên long bào, không còn chút đoan trang nào.

Tiêu Hoàn thoáng khựng lại, liếc mắt nhìn Duần Quốc sư đang cười rạng rỡ bên cạnh, câu chất vấn suýt thốt ra cũng bị hắn nuốt vào lòng.
Chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng ta:
“Đừng khóc nữa.”

Duần Quốc sư thấy thế, chủ động cáo lui. Trước khi rời đi còn dặn:
“Chỉ còn bước cuối cùng, mong bệ hạ chớ để uổng phí mọi thứ.”

“Ừ.” Tiêu Hoàn đang bận dỗ dành người trong ngực, chỉ phất tay khép cửa lại.

Ta khóc chán, bắt đầu cởi áo hắn.
Hắn lập tức nắm lấy hai cổ tay ta, không cho ta làm loạn.

“Lại giở trò gì nữa? Trên người còn thương tích, đừng động đậy.”
Nói rồi đè ta xuống giường, cẩn thận đắp chăn lên.

“Thần thiếp chỉ muốn xem vết thương nơi tim của bệ hạ đã khỏi chưa…”
Giọng nói nghẹn ngào mang theo uất ức, khiến Tiêu Hoàn giật mình, biết mình hiểu lầm.

“Đã khỏi từ lâu rồi. Không tin thì sờ thử xem.”
Hắn dắt tay ta luồn vào áo, đặt lên ngực mình.

“Ưm…”
Tiêu Hoàn khẽ rên lên một tiếng.

Ta hoảng hốt: “Thần thiếp… có mạnh tay quá không? Để thần thiếp nhẹ hơn chút…”

Hắn không để ta tiếp tục, chỉ ôm ta nằm xuống, dặn ta dưỡng thương, nghỉ ngơi cho tốt.

________________________________________

Không quá ba ngày sau, ta nghe thấy tin —
Hoàng thượng muốn lập Quý phi làm Hoàng hậu.

Lễ phong hậu vừa diễn ra, “ta” – tức là kẻ mang hồn người dị giới – đã hoàn thành nhiệm vụ của “hệ thống”.

Nhưng có một chuyện ngoài dự đoán — nhiệm vụ giả ấy không chịu rời đi, còn nói muốn vĩnh viễn ở lại.

Tiêu Hoàn suýt nữa giết chết “Hoàng hậu” ngay tại chỗ.
May mà Duần Quốc sư kịp thời xuất hiện, mang cả “ta” và “nàng ta” vào Tước Tinh Các, không rõ dùng thuật pháp gì.

Lúc mở mắt ra lần nữa, ta đã trở lại thân xác của chính mình.

“Hoàng hậu tỉnh rồi?”
Tiêu Hoàn ánh mắt ôn nhu, sát khí xưa kia đã tan biến không còn.

“Thần thiếp… thật sự sống lại rồi? Còn thành… Hoàng hậu?”
Ta đưa tay sờ mặt mình, vội vàng muốn đi tắm — không biết “người kia” đã làm gì với thân thể ta!

Trong nước nóng ấm áp, Tiêu Hoàn vận thường phục bước vào.
Tựa hồ đã đoán được ta đang nghĩ gì.

“Yên tâm, luôn có người giám sát nàng ta. Nàng ấy không làm gì bất kính với cơ thể nàng.”
Mỗi ngày đều có hương an thần, khiến “nàng” ngủ không mộng, ban ngày cũng không ai được phép đến gần.

Giống như những gì ta từng thấy trong huyễn cảnh —
Tiêu Hoàn đích thân xuống nước, tắm gội cho ta.

Mặt ta đỏ như lửa, muốn trốn cũng trốn không nổi.
Sau khi tắm xong, cả người rã rời.

“Xin lỗi.”
Tiêu Hoàn ôm lấy ta trong lòng, nhẹ giọng nói bên tai:
“Là trẫm sai vì giận nàng không chịu nói thật thân phận, trách nàng không tin tưởng trẫm.”

“Phạt nàng làm cung nữ, còn cho người đánh trượng, nhốt nàng vào Tước Tinh Các — đều là trẫm sai.”

Kỳ thực thì… cũng chẳng sao.
Làm cung nữ thì không phải động tay động chân, mỗi ngày còn có điểm tâm ăn.

Còn chuyện đánh trượng, Bích Hà sau này kể lại là giả đánh, đánh thật thì sao ta sống nổi mà còn chạy đi Tước Tinh Các?

Còn bị nhốt… ta sẽ không để hắn biết, thật ra khi ấy trong lòng ta chẳng ghét chút nào.

“Không nói lời nào à? Hay là đang nhớ đến tên thị vệ đó?”
Tiêu Hoàn nhéo gáy ta như đang nắm gáy một con mèo không nghe lời.

“Sao có thể! Thần thiếp chỉ đang nghĩ, không biết Quế Hoa hiện giờ ra sao.”
Không ngờ hắn còn nhớ đến Lăng vệ vệ.

Ta vội đổi chủ đề — “hệ thống” sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đã để linh hồn dị giới kia nhập vào xác Quế Hoa.
Mà Quế Hoa thật sự… đã sớm qua đời trong một trận sốt cao tại hoa phòng.

“Đã có sắp đặt.”
Mắt Tiêu Hoàn xẹt qua một tia chán ghét —
Ai từng tổn thương Á Dao, đều phải trả giá.

Hắn cúi đầu, hôn lên cổ ta — trầm thấp thì thầm:
“Chỉ cần Á Dao không nghĩ rời đi… thì tòa kim ốc dưới Tước Tinh Các kia, vĩnh viễn sẽ không bị mở ra.”

Hoàn