“Cháu từng xem qua thứ gì của trường chúng ta?”

Tôi chưa kịp trả lời thì Lục phu nhân đã ngắt lời, “Ninh Đường, ra xe đợi ta.”

Lão hiệu trưởng cau mày.

Lục Thừa Dã cũng nhìn Lục phu nhân, “Mẹ, nó vừa giúp nhà họ Lục cứu vãn tình thế mà.”

Giọng Lục phu nhân căng cứng, “Mẹ bảo nó ra xe đợi.”

Tôi không tranh cãi, quay người bước ra ngoài.

Đi đến trước cửa khách sạn, lão hiệu trưởng đuổi theo ra ngoài.

“Cô bé.”

Tôi dừng lại.

Ông lấy từ trong ngực ra một tờ giấy nhăn nhúm.

“Cháu có quen một người tên là Tần Trường Thuận không?”

Tôi nhìn ông, “Cháu có quen.”

Mắt lão hiệu trưởng sáng lên, “Cuốn bản thảo đó đang ở chỗ cháu phải không?”

Tôi không nói gì.

Ông hạ giọng, “Có người muốn mua cuốn bản thảo đó, bảo là lấy để làm biển hiệu chiêu bài. Cô bé à, đó không phải là thứ để kiếm tiền, đó là công thức để nấu ăn cho bọn trẻ. Nếu cháu có quyền quyết định, đừng bán nhé.”

Tôi nói: “Cháu sẽ không bán.”

Lão hiệu trưởng thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy thì tốt. Vậy thì tốt.”

Sau lưng truyền đến tiếng của Lục Thừa Dã.

“Bản thảo gì?”

Tôi xoay người lại.

Cậu ta đứng trên bậc thềm khách sạn, trên mặt lần đầu tiên không có vẻ khinh khỉnh ngạo mạn đó.

Tôi nói: “Một cuốn sách nấu ăn cũ.”

“Cuốn mà nhà họ Lâm muốn mua á?”

Tôi nhìn cậu ta.

Cậu ta im lặng vài giây, “Cô đã sớm biết danh sách bị sai rồi?”

“Ừm.”

“Tại sao không nói trước cho tôi biết?”

“Tôi đã nói rồi. Anh lại đi tin Lâm Tri Hạ.”

Cậu ta bị á khẩu, không nói nên lời.

Lục phu nhân từ trong khách sạn bước ra, giọng nói rất trầm.

“Thừa Dã, lên xe.”

Lục Thừa Dã nhìn tôi một cái, đi theo bà lên xe.

Trong xe, Lục phu nhân không nói một lời nào.

Lục Thừa Dã mấy lần định mở miệng, rồi lại nuốt lời vào trong.

Trở về nhà họ Lục, Lục phu nhân gọi tôi vào thư phòng.

“Ninh Đường, tối nay cháu làm quá đáng rồi.”

Tôi đứng trước bàn làm việc, “Cháu đã sửa lại lỗi sai.”

“Cháu làm cho nhà họ Lâm phải bẽ mặt trước công chúng.”

“Lỗi sai là do Lâm Tri Hạ sửa.”

Lục phu nhân ấn tấm thiệp mời xuống bàn, “Nhà họ Lâm và nhà họ Lục hợp tác nhiều năm, không phải chỉ vì một câu đúng sai của cháu mà có thể xé rách mặt nhau.”

Tôi nói: “Cho nên tên bị sai cũng phải nhịn sao?”

“Cháu còn nhỏ, rất nhiều chuyện cháu không hiểu.”

“Cháu hiểu. Thể diện của nhà họ Lục, quan trọng hơn tên của xã Thanh Hà.”

Sắc mặt Lục phu nhân trở nên vô cùng khó coi, “Lục Ninh Đường.”

Cửa bị gõ.

Lục Thừa Dã đứng ngoài cửa, “Mẹ, chuyện này vốn dĩ là Lâm Tri Hạ sai.”

Lục phu nhân nhìn cậu ta, “Con đi ra ngoài.”

“Con không ra.” Cậu ta lần đầu tiên cãi lại bà, “Mẹ không thể trách Lục Ninh Đường.”

Tôi có chút bất ngờ.

Lục phu nhân cũng bất ngờ, “Thừa Dã, con có biết mình đang nói gì không?”

“Con biết.” Lục Thừa Dã liếc nhìn tôi một cái, “Nó đã từng nhắc nhở, là do con không tin.”

Lục phu nhân đè nén cơn giận, “Vậy con cũng nghĩ là mẹ sai sao?”

Lục Thừa Dã không dám nói.

Thư phòng chìm vào im lặng.

Lục phu nhân mệt mỏi ngồi xuống, “Ninh Đường, cháu về phòng trước đi.”

Tôi bước ra khỏi thư phòng.

Trước khi cửa đóng lại, tôi nghe thấy Lục phu nhân nói: “Thừa Dã, con tránh xa con bé đó ra một chút. Nó quá biết cách làm người khác khó xử.”

Giọng Lục Thừa Dã rất nhỏ, “Nhưng nó không sai.”

Câu nói này, coi như là vết nứt thứ hai.

Vài ngày sau, Lâm Tri Hạ quay lại trường học.

Cô ta không tìm tôi gây sự nữa, mà ngược lại bắt đầu tỏ vẻ thiện chí với tôi.

Giờ ra chơi, cô ta đặt một hộp điểm tâm lên bàn tôi.

“Ninh Đường, buổi tiệc hôm trước là lỗi của tớ. Tớ xin lỗi cậu.”

Hứa Viên Viên lập tức cảnh giác, “Cậu lại muốn giở trò gì nữa?”

Lâm Tri Hạ nhìn tôi, “Tớ thật lòng mà. Hôm đó tớ về nhà suy nghĩ rất lâu, tên của xã Thanh Hà thực sự không nên sửa.”

Tôi nói: “Mang điểm tâm đi.”

Nụ cười trên mặt cô ta sắp không giữ nổi, “Cậu không nhận sao?”

“Tôi không ăn đồ không rõ nguồn gốc.”

Hứa Viên Viên lập tức đẩy hộp điểm tâm trả lại, “Nghe thấy chưa, mang đi.”

Lâm Tri Hạ hít một hơi sâu, “Ninh Đường, tớ đã cúi đầu rồi, cậu còn muốn thế nào nữa?”

“Tôi đâu có bắt cậu cúi đầu.”

“Cậu.”

Lục Thừa Dã từ bên ngoài bước vào, nhìn thấy hộp điểm tâm trên bàn, cau mày, “Cô lại đến tìm cậu ấy làm gì?”

Lâm Tri Hạ tủi thân, “Thừa Dã, tớ chỉ đến xin lỗi thôi.”

“Xin lỗi thì xin lỗi, đừng có tặng đồ ăn.”

Cô ta nhìn cậu ta, giống như không quen biết cậu ta, “Cậu cũng nghi ngờ tớ sao?”

Lục Thừa Dã phiền não, “Tôi không có ý đó.”

Hứa Viên Viên lầm bầm, “Cậu chính là ý đó đấy, đừng có hèn.”

Lâm Tri Hạ cắn môi, cầm hộp điểm tâm rời đi.

Lúc tan học, thầy giáo bồi dưỡng gọi tôi vào văn phòng.

“Lục Ninh Đường, kỳ thi tuyển chọn cấp thành phố lần này, em và Lâm Tri Hạ đều đã đăng ký. Nhà trường chỉ có thể đề cử hai người, thành tích của em rất vững, suất còn lại sẽ dựa vào bài kiểm tra tuần sau.”

Tôi hỏi: “Thế còn Lục Thừa Dã ạ?”

Thầy giáo lật bảng danh sách, “Em ấy cũng đăng ký rồi.”

Tôi sững người.

Thầy giáo cũng mỉm cười, “Mẹ em ấy đăng ký cho. Do em kèm ra đó à?”

“Không phải ạ.”

Ngoài cửa có tiếng gõ cửa.

Lục Thừa Dã bước vào, “Thưa thầy, tờ đơn đăng ký em điền sai rồi, có thể rút lại không ạ?”