“Giúp tôi tra tất cả nam nhân viên và sinh viên Đại học Thâm Thành, tuổi 25 đến 30, có nền tảng nghệ thuật, có kinh nghiệm huấn luyện quân sự hoặc võ thuật, mu bàn tay trái có sẹo.”
Đội trưởng Lưu trả lời một chữ:
“Được.”
Sau đó là một câu:
“Cô chắc là cô không sao chứ?”
“Tôi không sao.” Tôi gõ chữ. “Nhưng tôi cần anh giúp tôi làm một việc khác.”
“Nói đi.”
“Tra một diễn đàn trên deep web. Trong diễn đàn đó có sát nhân hàng loạt giao lưu với nhau. Có một ID tên ‘Họa Sư’. Tôi cần địa chỉ IP của hắn, dù chỉ là một node cũng được.”
Đội trưởng Lưu im lặng rất lâu.
“Cô biết deep web khó tra thế nào không?”
“Biết.” Tôi nói. “Nhưng đây là manh mối duy nhất.”
“Tôi thử xem.”
“Cảm ơn.”
Tôi tắt máy tính, nằm xuống giường.
Ngoài cửa sổ lại truyền tới tiếng bước chân.
Lần này không phải từ hành lang truyền đến.
Mà là từ ngoài cửa sổ.
Tôi bật dậy, nhìn về phía cửa sổ.
Rèm cửa đã kéo, nhưng bên dưới rèm có một khe hở.
Ngoài khe hở đó, có một đôi mắt.
Đôi mắt đó đang nhìn tôi.
Tôi nhảy xuống giường, lao tới bên cửa sổ, kéo rèm ra.
Ngoài cửa sổ không một bóng người.
Nhưng trên bệ cửa sổ đặt một thứ.
Một khung tranh nhỏ.
Trong khung là một bức tranh.
Vẽ cảnh tôi đang nằm trên giường ngủ.
Bên dưới bức tranh viết một dòng chữ.
“Ngày thứ hai.”
Chương 19: Truy dấu
Ngày thứ chín sau khi chuyển trường, cách thời hạn Họa Sư đưa ra còn hai ngày.
Tôi vẫn chưa đợi được hồi âm của đội trưởng Lưu.
Không phải vì anh ấy không giúp tôi, mà là truy dấu deep web cần thời gian.
Tôi cần tự mình tìm manh mối.
Buổi sáng, tôi đến văn phòng khoa mỹ thuật, lấy danh nghĩa “phóng viên báo trường” để tra tất cả ghi chép sử dụng phòng vẽ E317.
Ghi chép cho thấy, “hoạt động câu lạc bộ” vào tối thứ sáu ở phòng vẽ 317 là của một câu lạc bộ tên “Họa Xã Đêm Khuya”.
Người đăng ký câu lạc bộ là nghiên cứu sinh năm ba khoa mỹ thuật, tên là Trình Nghiên Thu.
Trình Nghiên Thu, nam, hai mươi sáu tuổi.
Tôi ghi nhớ cái tên này.
Sau đó tôi đến ký túc xá nghiên cứu sinh.
Trình Nghiên Thu sống ở phòng 402 ký túc xá nghiên cứu sinh.
Tôi gõ cửa.
Không ai đáp.
Tôi thử vặn tay nắm cửa.
Cửa khóa.
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn vào trong qua khe cửa.
Trong phòng rất tối, nhưng có thể nhìn thấy dưới đất chất rất nhiều khung tranh.
Giống hệt loại khung tranh tôi thấy trong tủ quần áo của Tô Vận.
Tôi lấy điện thoại ra chụp ảnh.
Sau đó tôi xuống lầu, tìm cô quản lý ký túc.
“Cô ơi, Trình Nghiên Thu phòng 402 có ở đây không ạ?”
“Trình Nghiên Thu?” Cô quản lý nghĩ một chút. “Tuần trước cậu ta đã dọn đi rồi, nói là ra ngoài thuê nhà ở.”
“Anh ta có để lại địa chỉ mới không ạ?”
“Không.” Cô quản lý lắc đầu. “Cậu ta nộp đơn trả phòng, nói là thuê một phòng vẽ gần trường.”
“Phòng vẽ ở đâu ạ?”
“Cậu ta không nói.”
Tôi cảm ơn cô quản lý, đi ra khỏi ký túc xá nghiên cứu sinh.
Trình Nghiên Thu đã dọn đi.
Hắn trả phòng ký túc xá, thuê một phòng vẽ.
Một không gian riêng tư, độc lập.
Một không gian có thể dùng để giết người và giấu xác.
Tôi gọi điện cho đội trưởng Lưu.
“Giúp tôi tra một người, Trình Nghiên Thu, hai mươi sáu tuổi, nghiên cứu sinh năm ba khoa mỹ thuật Đại học Thâm Thành. Tra lịch sử thuê nhà của hắn, tra sao kê ngân hàng ba tháng gần đây của hắn, tra toàn bộ tài khoản mạng xã hội của hắn.”
“Đã nhận.” Đội trưởng Lưu nói. “Ngoài ra, diễn đàn mà cô bảo tôi tra đã có chút manh mối. Máy chủ diễn đàn ở nước ngoài, nhưng từng có vài người dùng bất cẩn để lộ IP thật. Trong đó có một địa chỉ IP thuộc về Đại học Thâm Thành.”
“Tài khoản tương ứng với IP đó là gì?”
“Tài khoản đã bị xóa, nhưng lịch sử cho thấy tài khoản đó từng đăng một bài. Tiêu đề bài viết là ‘Làm thế nào để biến cái chết thành nghệ thuật vĩnh hằng’.”
Tim tôi đập nhanh hơn.
“Email đăng ký của tài khoản đó là gì?”
“Một email tạm thời, đã hết hiệu lực. Nhưng tên người dùng để lại khi đăng ký là… ‘hshs’.”
“hshs?”
“Đúng. Giống một kiểu viết tắt nào đó.”
Tôi cúp điện thoại, đứng dưới ký túc xá nghiên cứu sinh, não bộ vận chuyển thật nhanh.
hshs.
Họa Sư.
Chữ cái đầu trong phiên âm của Họa Sư là HS.
hshs, có thể là chữ cái đầu lặp lại của “Họa Sư Họa Sư”.
Tên người dùng này quá trực tiếp, trực tiếp đến mức giống như cố ý để lại.
Cũng có thể không phải cố ý để lại.
Có lẽ hắn quá tự tin, tự tin đến mức cho rằng không ai có thể tra ra.
Có lẽ hắn cho rằng, cho dù tra ra, cũng không bắt được hắn.
Bởi vì hắn là “nghệ sĩ thuần túy hơn”.
Chương 20: Phòng vẽ
Chiều hôm đó, tôi tìm được phòng vẽ của Trình Nghiên Thu.
Đội trưởng Lưu đã tra được hồ sơ thuê nhà của hắn.
Phòng vẽ nằm trong một con hẻm đối diện cổng Đông Đại học Thâm Thành, là tầng một của một tòa nhà dân cư cũ.
Cửa sổ đều bị che bằng vải đen.
Tôi đi tới trước cửa, trên cửa dán một tờ giấy.
Trên giấy dùng bút lông đen viết bốn chữ:
“Người rảnh miễn vào.”
Tôi đẩy cửa thử.
Cửa không khóa.
Tôi đẩy cửa ra, đi vào.
Trong phòng không bật đèn, chỉ có một ngọn đèn nhỏ phía trên giá vẽ đang sáng.
Ánh đèn chiếu lên vải vẽ, trên vải là một bức tranh sơn dầu rất lớn.
Bức tranh vẽ một khu rừng đen tối.
