“Trước đây, ta cũng cảm thấy không cần thiết phải dọn đi. Tri Vi có danh phận Hầu phu nhân, ta chỉ mượn một chút thể diện. Muội ấy có đệ làm phu quân, ta chỉ mượn đệ陪 mình một lần. Muội ấy có nhiều bạc, ta chỉ để A Hành tiêu một chút.”

“Mượn mãi, đến chính ta cũng tưởng rằng những chuyện ấy chẳng có gì to tát.”

Sắc mặt Thôi Cảnh Sách trở nên khó coi.

Nhưng Lư Tĩnh Thù vẫn tiếp tục:

“Ta biết trước lúc qua đời, huynh trưởng đệ đã dặn đệ chăm sóc hai mẹ con ta.”

Năm ấy ở biên cương phía Bắc, huynh trưởng đã đỡ thay chàng một mũi tên.

Trước lúc nhắm mắt, người ấy chỉ để lại một câu:

“Cảnh Sách, hãy chăm sóc Tĩnh Thù và A Hành thật tốt.”

Suốt bao năm, chàng xem lời dặn ấy như một món nợ mạng sống.

Khóe mắt Lư Tĩnh Thù cuối cùng cũng đỏ hoe.

“Nhưng nếu huynh trưởng đệ còn sống, nhìn thấy đệ lấy đồ của chính thê tử mình để trả ân tình cho huynh ấy, liệu huynh ấy có vui không?”

Trước khi rời đi, nàng ta đặt miếng ngọc đồng tâm do Trưởng công chúa ban thưởng lên bàn.

“Thứ này cũng trả lại cho đệ.”

“Mỗi vị trí đệ dành cho ta đều là thứ đệ đã lấy từ chỗ của muội ấy.”

Cửa phòng khép lại.

Thôi Cảnh Sách một mình đứng trong Đông viện rất lâu.

Đêm ấy, lần đầu tiên chàng không đi tìm Hứa Tri Vi.

Chàng chỉ trở về chính viện trống trải, ngồi lặng lẽ cho đến khi trời sáng.

8

Nửa tháng sau, cuối cùng Thôi Cảnh Sách vẫn đến Thanh Khê biệt viện.

Nhưng người gác cổng nói ta đã đến phía nam thành.

Chàng lập tức cưỡi ngựa đuổi theo.

Mãi đến khi đặt chân đến trang viên, chàng mới nhớ ra nơi này chính là sản nghiệp mà trước đây chàng từng định giao cho A Hành.

Trong sân đang có người sửa sang nhà cửa.

Ta xắn tay áo, cùng một lão tá điền đối chiếu sổ sách.

Ông lão cầm khế ước, vui vẻ nói:

“Cô nương, sửa xong ba gian nhà này, sang xuân chúng ta có thể mở lớp học cho nữ nhi rồi.”

“Trước tiên cứ sửa mái nhà đã. Sau này bọn trẻ đến học, không thể để trời vừa mưa là dột được.”

Thôi Cảnh Sách đứng ngoài cửa nghe một lúc.

Trước đây, ta từng nhắc đến chuyện muốn dùng trang viên mở một lớp học cho nữ nhi.

Khi ấy, chàng đang bận tìm tiên sinh dạy cưỡi ngựa, bắn cung cho A Hành, chỉ thuận miệng đáp:

“Đừng bày vẽ nữa. Nếu nàng thấy buồn chán, cứ mở thêm vài buổi yến tiệc thưởng hoa là được.”

Từ đó về sau, ta không nhắc đến chuyện ấy nữa.

Bây giờ muốn làm, ta đã chẳng cần hỏi ý kiến chàng.

Lão tá điền liên tục gọi ta là “đông gia”.

Mấy cô nương đến giúp việc bên cạnh cũng vây quanh ta, háo hức hỏi chuyện học chữ.

Thôi Cảnh Sách đứng ngoài cửa.

Lần đầu tiên chàng phát hiện, sau khi rời khỏi Hầu phủ, cuộc sống của ta chẳng những không sụp đổ mà còn có thể tiếp tục tốt đẹp.

Ta ngẩng đầu nhìn thấy chàng, nụ cười trên môi nhạt đi đôi chút.

“Có chuyện gì sao?”

Thôi Cảnh Sách bước tới, lấy từ trong ngực ra một viên Đông châu cũ.

“Của nàng.”

Ta thoáng sững sờ.

Bên hông viên ngọc có một vết xước nhỏ.

Chính là viên Đông châu bị mất trên chiếc trâm phượng mẫu thân để lại.

“Ta đã lật tìm từng khe đá ngoài cổng cung. Cuối cùng tìm thấy nó trên chiếc trâm cài tóc của cháu gái một lão binh gác cổng.”

Ta đưa tay nhận lấy.

Đầu ngón tay vẫn không nhịn được mà run lên một chút.

Ánh mắt Thôi Cảnh Sách lập tức sáng lên.

“Ta sẽ bảo thợ kim hoàn thay viên ngọc này trở lại.”

“Đa tạ.”

“Sau này nàng còn đeo chiếc trâm phượng ấy không?”

Ta cất viên ngọc vào tay áo.

“Không.”

Ánh sáng trong mắt chàng dần lụi tắt.

Có lẽ chàng vẫn đang chờ ta giống như trước kia, chỉ cần chàng làm đúng một việc, ta sẽ lập tức mềm lòng.

Nhưng ta chỉ lặng lẽ cất viên ngọc đi.

Đồ vật được tìm lại, suy cho cùng cũng chỉ là chuyện của đồ vật.

Một lúc sau, chàng mới lên tiếng:

“Tấu chương nhận A Hành làm con thừa tự đã rút lại rồi. Trang viên cũng sẽ không bị động đến nữa. Mẹ con Tĩnh Thù đã dọn khỏi Hầu phủ.”

Ta chỉ gật đầu.

Thôi Cảnh Sách không nhịn được hỏi:

“Nàng không có gì khác muốn nói sao?”

“Chàng muốn nghe điều gì?”

Chàng lại không trả lời được.

Những thứ ta từng khao khát nhất, giờ đây chàng lần lượt trả lại cho ta, nhưng rồi mới phát hiện tất cả đã không còn đủ để đổi lấy một lần ta ngoảnh đầu.

Chàng nhìn mái nhà còn đang sửa dở, giọng khàn đi.

“Nếu ta rút lại sớm hơn một chút thì sao?”

Ta suy nghĩ rồi hỏi:

“Sớm đến khi nào?”

Chàng im lặng.

“Trước buổi cung yến, trước khi lấy trâm phượng của ta, trước lúc đo đạc trang viên, hay vào khoảnh khắc Trưởng công chúa hỏi ta là ai?”

Sắc mặt Thôi Cảnh Sách từng chút một trắng bệch.

Ta xoay người nhìn đống gỗ trong sân.

“Thật ra, bất cứ lần nào cũng được.”

“Nhưng chưa một lần nào chàng chọn ta.”

Gió thổi qua lớp đất vừa được xới lên.

Chàng im lặng rất lâu, bỗng nói:

“Ta nợ huynh trưởng một mạng. Trước lúc qua đời, huynh ấy chỉ cầu xin ta chăm sóc mẹ con họ.”

“Ta biết.”

“Cho nên suốt những năm qua…”

Ta quay đầu nhìn chàng.

“Đó là món nợ của chàng đối với huynh ấy.”

“Chàng lấy bạc của ta, địa vị của ta, cả những tháng ngày của ta để trả món nợ ấy. Đã bao giờ chàng hỏi ta có bằng lòng hay không?”

Thôi Cảnh Sách không nói thêm lời nào.