Ta đặt thư xuống.

“Con dấu ngọc xanh đang ở chỗ ta, ai lại uy hiếp cô mang con dấu ngọc xanh đến?”

Nước mắt Tô Oản lại trào ra.

“Cho nên ta mới sợ. Có người biết con dấu ngọc xanh, cũng biết ta bị cuốn vào chuyện này.”

Ta hỏi: “Vậy tại sao người đó không trực tiếp uy hiếp ta mà lại uy hiếp cô?”

Nàng cắn môi không đáp.

Lương Thành nhìn Thẩm Nghiễn Lễ.

“Thẩm đại nhân thấy thế nào?”

Thẩm Nghiễn Lễ im lặng một lát.

“Có lẽ thật sự có người thứ ba.”

Ta nhìn hắn, chút thương hại cuối cùng trong lòng cũng tan sạch.

“Đại nhân thà tin rằng có một người thứ ba không nhìn thấy, cũng không chịu tin chứng cứ ngay trước mắt.”

Thẩm Nghiễn Lễ hạ giọng.

“Ánh Đường, điều tra án không thể chỉ dựa vào hận ý.”

“Vậy đại nhân dựa vào gì? Ân cứu mạng?”

Tô Oản đột ngột nhìn ta.

“Phu nhân, người đang nói gì?”

“Tối hôm đó Tô cô nương nói chuyện chắn đao trong đêm tuyết. Đại nhân nghe rất cảm động, ta cũng nghe rất rõ.”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Lễ thay đổi.

“Đây là chuyện cũ giữa ta và nàng ấy, không liên quan đến nàng.”

Ta nói: “Ta cứ muốn hỏi.”

Tô Oản khẽ lắc đầu.

“Năm đó Thẩm đại nhân bị người truy sát, ta chỉ tình cờ đi ngang, thay ngài chắn một đao. Bao năm qua ta chưa từng lấy chuyện này cầu xin điều gì.”

Ta hỏi: “Năm nào?”

“Vĩnh An năm thứ mười hai.”

“Ngày nào?”

Tô Oản khựng một chút.

“Mùng bảy tháng Chạp.”

“Ở phố nào?”

“Ngõ Tuyết Liễu phía tây thành.”

Ta gật đầu.

“Bị thương ở đâu?”

Mặt Tô Oản trắng đi.

Thẩm Nghiễn Lễ nhíu mày, “Ánh Đường, nàng hỏi những chuyện này làm gì?”

Ta không nhìn hắn, chỉ nhìn chằm chằm Tô Oản.

“Tô cô nương đã chắn đao cho đại nhân, hẳn phải nhớ mình bị thương ở đâu.”

Tô Oản giơ tay đè lên vai trái.

“Ở đây.”

Ta cười.

Thẩm Nghiễn Lễ lại như bị thứ gì đóng cứng tại chỗ, nhìn chằm chằm tay nàng ta.

Ta hỏi hắn: “Đại nhân, năm đó nhát đao trên người đại nhân chém từ bên trái tới hay bên phải tới?”

Cổ họng Thẩm Nghiễn Lễ phát ra một chữ khàn khàn.

“Phải.”

Ta lấy từ tay áo ra một mảnh vải cũ.

Đó là nửa mảnh huyết y ta tìm được trong chiếc rương cũ ở nhà Khương gia, trên đó thêu một chữ “Khương” rất nhỏ.

“Vĩnh An năm thứ mười hai, mùng bảy tháng Chạp, ta theo mẫu thân đến phía tây thành phát cháo. Ở ngõ Tuyết Liễu có người truy sát một thiếu niên, ta đã thay hắn chắn một đao. Vết thương ở vai phải.”

Tô Oản hét lên: “Ngươi nói dối!”

Ta kéo cổ áo sang một bên.

Phía dưới vai phải có một vết sẹo cũ nằm ngang.

Tất cả mọi người trên công đường đều nhìn thấy.

Thẩm Nghiễn Lễ bước lên một bước, mặt trắng bệch đáng sợ.

“Là nàng?”

Ta nhìn hắn.

“Thẩm đại nhân nhớ ân mười năm, ngay cả ân nhân bị thương bên vai nào cũng không nhớ.”

Tô Oản vịn bàn, cuối cùng cũng hoảng.

“Không, không phải. Hôm đó là ta. Là ta cứu ngài.”

Lương Thành hỏi: “Có nhân chứng không?”

Ta nói: “Có.”

Tiết Vân Nương dẫn một lão nhân chân thọt từ ngoài công đường vào.

Lão nhân quỳ xuống.

“Tiểu nhân năm đó bán canh nóng ở ngõ Tuyết Liễu, từng gặp vị phu nhân này. Hôm đó vai nàng đầy máu, Khương phu nhân ôm nàng khóc. Sau này Thẩm gia sai người đến hỏi, tiểu nhân nói là cô nương Khương gia, nhưng người kia cho tiểu nhân hai mươi lượng, bảo từ nay đổi lời, nói người cứu là cô nương Tô gia.”

Giọng Thẩm Nghiễn Lễ khàn đi.

“Người đó là ai?”

Lão nhân ngẩng đầu nhìn hắn.

“Là Vương ma ma của Thẩm phủ.”

Khi Vương ma ma bị áp lên công đường, cả người trông như già thêm mười tuổi.

Vừa nhìn thấy Thẩm Nghiễn Lễ, bà ta lập tức khóc.

“Đại nhân, lão nô đều vì Thẩm gia.”

Thẩm Nghiễn Lễ nhìn chằm chằm bà ta.

“Năm đó người cứu ta rốt cuộc là ai?”

Môi Vương ma ma động mấy lần.

Lão phu nhân cũng được mời lên công đường, chống gậy đứng một bên, sắc mặt xám trắng.

“Nghiễn Lễ, chuyện cũ hà tất phải lật lại.”

Thẩm Nghiễn Lễ đột ngột quay đầu.

“Mẫu thân biết?”

Lão phu nhân tránh ánh mắt hắn.

“Ta chỉ biết lúc đó Khương gia đang muốn trèo cao kết thân với Thẩm gia. Nếu để con biết Khương Ánh Đường từng cứu con, con nhất định sẽ cảm thấy mắc nợ nó. Nhưng Tô gia khác, Tô gia thanh quý, xứng đôi với con hơn.”

Ta nghe mà bật cười.

Hóa ra ánh trăng sáng mà kiếp trước ta không tranh nổi lại là ân nhân giả do chính tay lão phu nhân chọn cho hắn.

Thẩm Nghiễn Lễ đứng trên công đường, quan phục trên người như đè nặng lên vai hắn.

“Cho nên các người lừa ta mười năm?”

Vương ma ma khóc lớn: “Lão phu nhân cũng là vì tốt cho đại nhân. Một nữ nhi thương hộ Khương gia, làm sao xứng với tình nghĩa của ngài?”

Tiết Vân Nương xông lên, quất một roi xuống đất bên cạnh Vương ma ma.

“Muội ấy xứng chống đỡ thể diện Thẩm gia mười năm, xứng lấy hồi môn nuôi già trẻ nhà các người, xứng bệnh chết trong viện vắng, chỉ không xứng nhận một sự thật?”

Dân chúng ngoài công đường đồng loạt hô hay.

Lương Thành đập kinh đường mộc.

“Yên lặng.”

Tô Oản bỗng quỳ bò đến chân Thẩm Nghiễn Lễ.

“Thẩm đại nhân, ta không biết. Ta thật sự không biết. Lão phu nhân chỉ nói ngài từng chịu ân cứu mạng của người khác, bảo ta nhận. Khi đó nhà ta tan cửa nát, ta sợ không có ai lật lại vụ án Tô gia, nên nhất thời hồ đồ.”

Ta nhìn nàng ta.