Nhưng bây giờ, ta đang ở Tiền Đường.

Trước đây từng nghe nói Tiền Đường “tiếng khung cửi nhà nhà vang vọng”, ta ở một thời gian.

Quả đúng như vậy.

Những cô nương tuổi còn nhỏ đã có thể bình tâm ngồi cạnh mẫu thân để chia chỉ, ngoài tơ lụa còn có lĩnh, la, đoạn, khăn… thứ gì cũng có, kỹ nghệ dệt hoa, trang hoa, dệt kim tuyến, đổi màu khiến người ta hoa cả mắt.

Trong lòng ta lập tức động ý, ôm bàn tính tính toán hai ngày, sau đó chất ba xe tơ lụa mang tới Nam Điền buôn bán.

Nam Điền là nơi ta cẩn thận lựa chọn, tuy chướng khí dày đặc, rắn rết côn trùng nhiều, thổ ty nơi đây làm loạn không nghe triều đình điều khiển, nhưng phú quý phải cầu trong hiểm nguy.

Càng khó, càng phải tiến lên.

Một chuyến đi rồi về mất một năm rưỡi, cũng bởi vận khí của ta không tốt.

Lúc dẫn tiêu đội tới nơi, đúng lúc hai tiểu thổ ty làm phản, bọn họ bắt đi ấu tử của Bố chính sứ, muốn cưới cậu ấy.

Khi ấy ta chỉ nghĩ nếu có thể kết giao được với Bố chính sứ, ông ấy mở đường thuận lợi cho ta thì việc buôn bán sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Ta vừa sai người báo tin, vừa đi cứu người.

Vốn còn muốn kết nghĩa kim lan, không ngờ người bọn họ bắt lại là một vị công tử môi đỏ răng trắng.

Mày mắt cậu ấy rực rỡ, đôi mắt đen láy sáng ngời, nghiêm túc đánh giá ta rồi cười nói:

“Ơn cứu mạng không gì báo đáp, chỉ có thể lấy thân báo đáp, tỷ tỷ, để ta gả cho tỷ nhé.”

Cậu ấy mới mười sáu tuổi, còn nhỏ hơn ta hai tuổi.

Ta nói: “Nhà ta đã có phu quân, nữ tử tốt không lấy hai chồng, nếu ngươi muốn báo đáp ta thì cho ít tiền đi.”

Cậu ấy sững ra, tháo một miếng ngọc bội đưa cho ta.

Mối giao tình vốn nên dừng lại ở đây.

Nhưng hai tháng sau, khi ta đang tiếp khách trong cửa hàng.

Có một con ngựa kinh hoảng lao thẳng về phía một đứa trẻ giữa đường, ta xông lên ôm đứa bé khỏi móng ngựa, nhưng không kịp tránh đi.

Ta ôm nó nhắm mắt, có người chắn trước mặt ta.

Đây là lần thứ hai chúng ta gặp nhau.

Con ngựa kinh được cậu ấy chế ngự, cậu vỗ bờm nó, rồi xoay người nhìn ta, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ:

“Tỷ tỷ, tỷ không sao chứ?”

Thế là chúng ta trao đổi tên họ.

Trở thành bằng hữu.

Ta biết cậu ấy tên Quý Ngọc, là ấu tử mà người vợ quá cố của Bố chính sứ liều mạng sinh ra, bởi dung mạo rất giống mẫu thân đã mất, mỗi lần phụ thân nhìn thấy cậu ấy đều nhớ tới vong thê, nên nhiều năm nay cố ý lạnh nhạt.

Ta cũng nói với cậu ấy:

“Ta tên Ứng Hứa, ba năm trước đã thành hôn, có một phu quân.”

“Chàng ta chết rồi à?” Quý Ngọc cay nghiệt hỏi: “Nếu không sao lại để tỷ một mình tới đây làm ăn?”

Ta đau đầu nói: “Chàng ấy… có bệnh về mắt, không tiện ra ngoài.”

“Chi bằng chết luôn đi.”

……

Cứ như vậy, ta và Quý Ngọc dần thân quen.

Cậu ấy quả thực là người biết mọi chuyện ở Nam Điền, biết nơi nào sản xuất nhiều đá quý, nơi nào có hương liệu cùng dược liệu tốt nhất.

Ta hào hứng theo cậu ấy đi khắp Nam Điền tìm bảo vật, đầu óc chỉ toàn nghĩ phát tài rồi!

Cậu ấy không chê ta tục, chỉ cười tủm tỉm nhìn ta gảy bàn tính.

Cho đến khi ta bán hết tơ lụa, kiếm được một khoản lớn, lại mua đá quý, hương liệu và dược liệu ở Nam Điền.

Chuẩn bị mang về Tiền Đường bán.

Quý Ngọc chặn ta lại, dùng ánh mắt như chó con nhìn ta, nhẹ nhàng cắn đầu ngón tay ta rồi hỏi:

“Tên phu quân mù của tỷ có đẹp bằng ta không? Xuất thân có tốt bằng ta không? Hắn có nhiều tiền bằng ta không? Đưa ta đi cùng đi, Ứng tỷ tỷ…”

“Tỷ tỷ…”

Giọng đầy cầu xin.

9

Ánh trăng rất đẹp, tiếng dế kêu trong đêm, ta cuối cùng không thể từ chối Quý Ngọc.

Ta mang cậu ấy cùng hàng hóa rời khỏi Nam Điền, trên đường cũng không vội trở về Tiền Đường, vừa đi vừa chơi, đến tháng chín mới tới nơi.

Trở về chưa được bao lâu, ta nghe được một chuyện rất lớn, phu nhân của thủ bị Tiền Đường sinh con khó sinh.

Cần một vị dược liệu cực kỳ hiếm.

Đúng lúc ta có.

Nghĩ mạng người quan trọng, ta lập tức mang thuốc tới.

Sau đó thủ bị phu nhân thuận lợi sinh hạ tiểu công tử, phủ thủ bị vừa tặng quà vừa đưa thiệp, nhất định mời ta tới dự tiệc, nói rằng nếu không có ta, đứa trẻ này e rằng không thể sống được.

Đương nhiên đây là chuyện tốt.

Dù làm ăn dược liệu hay hương liệu, cuối cùng vẫn phải tạo quan hệ tốt với quan phủ.

Ta chuẩn bị một phần lễ, cùng Quý Ngọc tới đó.

Trước kia khi còn làm Lư phu nhân, những buổi giao tế thế này ta cũng tham gia không ít.

Bề ngoài trông hoa đoàn cẩm thốc, nhưng thật ra trong lòng ai cũng nghĩ một thương hộ nữ xuất thân thấp kém như ta dựa vào đâu gả được cho Lư Thâm rồi ngồi ngang hàng với bọn họ?

Bởi vậy lần này ta cũng không cố ý lấy lòng họ, thoải mái giới thiệu thân phận của mình.

Thấy họ tò mò ta lấy được loại dược liệu ấy bằng cách nào.

Ta liền kể sơ qua chuyện mình làm thế nào tránh khỏi một con rắn cạp nia độc trong rừng sâu Nam Điền rồi hái được dược liệu.

Trong lúc ta nói, Quý Ngọc ngồi bên chống cằm cười tủm tỉm nhìn ta khoác lác.

Có một vị phu nhân trêu: “Tình cảm phu thê hai người thật tốt, ánh mắt vị ấy từ đầu tới cuối chẳng rời khỏi người cô lấy một lần.”

“Cậu ấy…”

Ta còn chưa nói hết.