Tên tiểu tư đưa tin cũng kể lại chuyện xảy ra trước giờ Mão.

Tống Tri Diên vẫn khóc.

“Ta chỉ không để hắn xông vào hỷ đường.”

“Ta đâu có bảo Bùi Nghiễn Từ giết người.”

Quan chủ thẩm hỏi nàng ta: “Vậy vì sao ngươi lại mặc giá y của Liễu thị, mạo dùng của hồi môn của nàng ấy để bái đường?”

“Là Nghiễn Từ đưa cho ta.”

“Ta không dám từ chối.”

Bùi Nghiễn Từ ngẩng đầu.

Nửa tháng không gặp, hắn đã gầy đi rất nhiều.

Dưới cằm mọc đầy râu lởm chởm xanh đen, chẳng còn dáng vẻ thanh cao quý phái như trước kia.

“Nàng ấy không phải không dám.”

“Nàng ấy biết giờ hành hình được đẩy lên sớm, cũng biết Minh Hành không thể nói chuyện.”

Tống Tri Diên đột ngột quay sang nhìn hắn.

“Bây giờ chàng định đổ hết mọi chuyện lên đầu ta sao?”

Giọng Bùi Nghiễn Từ rất thấp.

“Ta không đổ.”

“Người là ta tráo, th/uốc là ta sai người ép uống, quan ấn cũng là ta đóng.”

“Ta nhận.”

“Nhưng việc nàng ngăn tin tức truyền đến, cũng là sự thật.”

Tống Tri Diên nhào tới túm lấy hắn.

“Chính chàng nói chàng có thể cứu nàng ấy!”

“Chính chàng nói nàng ấy chịu đựng giỏi, ngồi lao mấy ngày chẳng có gì to tát!”

Bùi Nghiễn Từ nhắm mắt lại.

“Đúng.”

“Những lời ấy cũng là ta nói.”

Trên công đường nhất thời không ai lên tiếng.

Hắn không biện hộ để thoát tội, cũng không còn che chở Tống Tri Diên.

Nhưng vậy thì đã sao?

Nếu ta thật sự chết rồi, vài lời nhận tội ấy có thể đổi lại mạng sống cho ta hay không?

Quan chủ thẩm sai người trình hôn thư của ta lên.

“Liễu thị, ngươi có yêu cầu gì?”

Ta đứng dậy, đi đến trước công đường.

Bùi Nghiễn Từ nhìn ta, đôi môi trắng bệch.

Ta đặt hôn thư xuống đất.

“Hòa ly.”

Chỉ hai chữ, vậy mà vẫn đau đến mức mồ hôi túa ra nơi trán.

Bùi Nghiễn Từ quỳ lê về phía trước nửa bước.

“Minh Hành, nàng cứ dưỡng thương cho tốt trước đã.”

“Những chuyện khác để sau này hãy nói.”

Ta nhìn hắn.

“Không có sau này.”

Bàn tay hắn đang vươn ra dừng giữa không trung.

Quan chủ thẩm lật hồ sơ vụ án.

“Bùi Nghiễn Từ lợi dụng chức quan, đem thê tử mạo nhận làm tử tù, khiến nàng suýt mất mạng, tình nghĩa phu thê đã đoạn tuyệt.”

“Yêu cầu của Liễu thị, chuẩn.”

Quan ấn hạ xuống.

Hôn thư giữa ta và Bùi Nghiễn Từ bị tuyên vô hiệu ngay tại công đường.

Hắn nhìn chằm chằm dấu son đỏ ấy, giống hệt dáng vẻ ta từng nhìn quan ấn của hắn khi trước.

Hóa ra một dấu ấn hạ xuống trên tờ giấy, thật sự có thể quyết định sinh tử của một con người.

Tống Tri Diên vì say rượu phóng ngựa gây chết người, lại mạo danh trốn tránh hình phạt, vẫn giữ nguyên phán quyết, chờ ngày xử trảm.

Bùi Nghiễn Từ bị cách chức, tống giam chờ thánh chỉ.

Khi bãi đường, hắn bỗng gọi ta lại.

“Minh Hành.”

“Cho ta gặp nàng thêm một lần nữa.”

Ta không đồng ý, cũng không từ chối.

Ta chỉ cầm bản hôn thư đã bị tuyên vô hiệu, chậm rãi xé làm đôi.

Sau khi rời Hình bộ, ta trở về Bùi gia một chuyến.

Lụa đỏ trên cổng phủ vẫn chưa được tháo hết.

Gió vừa thổi, nửa chữ hỷ dán trên khung cửa liền lay động, sắc đỏ chói mắt.

Châu ma ma cảm thấy xúi quẩy, đưa tay xé xuống.

“Lấy mạng cô nương nhà ta để làm hỷ sự, chẳng lẽ đêm đến không sợ gặp ác mộng sao?”

Quan sai dựa theo sổ của hồi môn, kiểm kê từng món một.

Viên đông châu thất lạc được tìm thấy trong tráp trang điểm của Tống Tri Diên.

Vân cẩm đã bị cắt may thành y phục mới cho nàng ta, chỉ có thể bồi thường theo giá.

Chiếc vòng ngọc phụ thân để lại đã được ta đeo lại trên tay.

Còn mũ phượng của mẫu thân được đặt trở lại vào hộp gỗ, giao Châu ma ma ôm giữ.

Bùi mẫu đứng dưới hành lang, mấy lần muốn mở miệng.

Cuối cùng, bà chỉ nói: “Minh Hành, Nghiễn Từ đã biết sai rồi.”

Ta dừng bước.

Bà đỏ hoe mắt, tiếp tục nói: “Nó ở trong lao không ăn không ngủ, con đến thăm nó một lần đi.”

Châu ma ma tức đến bật cười.

“Lúc cô nương nhà ta ở trong tử lao, chẳng phải hắn vẫn uống được rượu hợp cẩn đó sao?”

Sắc mặt Bùi mẫu lập tức trắng bệch.

Ta không ở lại.

Của hồi môn chất đầy hai chiếc xe.

Khi rời khỏi Bùi gia, ta không hề ngoái đầu.

Tổ trạch Liễu gia bảy năm trước đã bán rồi.

Chủ nhân mới nghe nói ta muốn mua lại, cũng không làm khó, chỉ đòi thêm hai phần mười bạc.

Ta bán mấy món trang sức không thường dùng, gom đủ số tiền.

Tường viện đã cũ, mái nhà cũng dột nước mưa.

Châu ma ma đứng giữa sân, vậy mà khóc rất lâu.

“Trở về là tốt rồi.”

Ba ngày sau, cuối cùng ta vẫn đến lao ngục.

Không phải vì Bùi Nghiễn Từ.

Mà bởi chiếc rương cuối cùng đựng đồ cũ của Liễu gia, ta cần chính miệng hắn khai ra đang cất ở đâu.

Hắn nhìn thấy ta qua song gỗ, lập tức đứng bật dậy.

Xiềng xích nơi chân vang lên loảng xoảng.

“Minh Hành.”

Ta đẩy giấy bút về phía hắn.

“Tráp trang điểm.”

Giọng nói khàn đặc, nhưng đã đủ để người khác nghe rõ.

Hắn sững sờ rất lâu, mới cúi đầu viết xuống một địa chỉ.

Chiếc tráp trang điểm được hắn cất trong gian phòng trực cũ của Đại Lý Tự, chưa từng mang về Bùi phủ.

Hỏi xong chuyện, ta đứng dậy định rời đi.

Hắn bỗng nắm chặt song gỗ.

“Ta đã nghe thấy tiếng trống.”

Bước chân ta khựng lại.

“Ta biết có thể sẽ không kịp.”