“Cho dù nàng ta lừa ta, ta cũng không nên phản bội nàng.”

“Càng không nên biết rõ nàng sẽ đau lòng mà vẫn ép nàng chấp nhận nàng ta.”

Hắn lấy từ trong ngực ra một cây trâm bạch ngọc.

Thân trâm khắc một đóa Minh Châu hoa, tinh xảo hơn cây trước kia.

“Ta làm lại.”

“Nếu nàng không thích, ta có thể làm cây khác.”

Ta không nhận.

“Cây đã vỡ kia đâu?”

Tay Tạ Hoài Cẩn bắt đầu run.

“Ta cất lại rồi.”

“Có ghép lại được không?”

Ánh sáng trong mắt hắn từng chút tối đi.

“Không thể.”

“Vậy là được rồi.”

Ta lấy thư hòa ly từ trong tay áo ra.

Đây là lần thứ ba ta đặt nó trước mặt Tạ Hoài Cẩn.

“Ký đi.”

“Ta không muốn tiếp tục hận chàng nữa.”

Hốc mắt hắn lập tức đỏ lên.

“Đến hận ta nàng cũng không muốn nữa sao?”

“Quá mệt rồi.”

Tạ Hoài Cẩn cúi đầu.

Rất lâu sau, một giọt nước mắt rơi xuống thư hòa ly.

“Minh Châu, suốt quãng đường tới đây ta vẫn luôn nghĩ.”

“Nếu đêm ấy ta không uống rượu, nếu A Lê không vào doanh trướng của ta, nếu nàng không nghe thấy những lời chúng ta nói…”

“Liệu chúng ta có thể vẫn giống như trước đây không?”

“Không thể.”

Ta ngắt lời hắn.

“Không có A Lê, rồi cũng sẽ có người khác.”

“Bởi vì chàng đã sớm chắc chắn rằng ta sẽ không rời đi.”

“Chàng cảm thấy ta mạnh mẽ, cho nên có thể chịu thêm một chút ủy khuất.”

“Chàng cảm thấy ta yêu chàng, cho nên bất kể chàng làm gì ta cũng sẽ tha thứ.”

“Tạ Hoài Cẩn, thứ thật sự hủy hoại chúng ta không phải đêm hôm đó.”

“Mà là từng lần sau đó, mỗi khi ta hỏi chàng có thể chọn ta hay không, chàng đều chọn nàng ấy.”

Hắn không còn nói được gì nữa.

Ta đặt bút vào tay hắn.

“Nếu chàng từng thật sự yêu ta, hãy để ta đi.”

Tạ Hoài Cẩn nắm cây bút, các khớp ngón tay trắng bệch đến đáng sợ.

Mấy lần hắn định đặt bút xuống, rồi lại mấy lần dừng lại.

Cuối cùng, hắn viết tên mình lên thư hòa ly.

Khoảnh khắc đầu bút rời khỏi mặt giấy, hắn giống như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

“Minh Châu.”

“Nếu có một ngày ta xử lý xong mọi chuyện rồi lại tới tìm nàng…”

Ta cất thư hòa ly đi.

“Đừng tới nữa.”

“Ta sẽ không đợi chàng.”

10

Tháng thứ ba sau khi hòa ly, ta nhận được thư từ kinh thành.

Mẹ chồng vì chuyện A Lê sảy thai mà cho rằng nàng mệnh bạc, đuổi nàng khỏi Hầu phủ.

Ca ca đến đón A Lê về Cố gia, lại phát hiện nàng đã bán hết trang sức trước kia ta tặng, một mình rời khỏi kinh thành.

Có người nói nàng đến phương Bắc.

Cũng có người nói nàng lại đi theo một thương đội.

Ta không sai người đi tìm.

Năm mười hai tuổi, ta từng cứu nàng một lần.

Con đường sau này, nàng nên tự mình bước đi.

Còn Tạ Hoài Cẩn, hắn xin từ bỏ binh quyền.

Mẹ chồng chọn cho hắn rất nhiều quý nữ danh môn, hắn không gặp một ai.

Hắn đốt sạch những thứ A Lê từng dùng trong chính viện, chỉ giữ lại cây trâm bạch ngọc đã vỡ làm đôi.

Mỗi tháng hắn đều viết cho ta một phong thư.

Ta chưa từng hồi âm.

Trước khi vào đông, Giang Nam đổ trận tuyết đầu tiên.

Vân Cẩm mới dệt bán được giá gấp đôi trước kia.

Ta lại mở thêm một tú trang trong thành, chuyên thu nhận những nữ tử không còn nơi nào để đi.

Ngày tú trang khai trương, ngoài cửa xuất hiện một vị khách.

Tạ Hoài Cẩn mặc một chiếc áo choàng cũ, đứng giữa trời tuyết.

Mấy tháng không gặp, hắn gầy đi rất nhiều.

“Minh Châu.”

Hắn đặt một chiếc hộp gỗ lên bàn.

Bên trong là khế đất, điền trang của Hầu phủ và một nửa gia sản.

“Những thứ này vốn nên có một phần của nàng.”

Ta đóng hộp gỗ lại.

“Ta không cần.”

“Ta không định dùng chúng đổi lấy việc nàng trở về.”

Tạ Hoài Cẩn cười khổ.

“Chỉ là sau này ta mới biết những năm qua Hầu phủ có thể yên ổn đều là nhờ có nàng.”

“Mẫu thân sinh bệnh, là nàng ngày đêm chăm sóc.”

“Trong tộc thiếu bạc, là nàng lấy của hồi môn ra bù vào.”

“Ta xuất chinh bên ngoài, cũng là nàng thay ta chăm sóc gia quyến của tất cả mọi người.”

“Nhưng ta lại xem tất cả những điều ấy là đương nhiên.”

Hắn nhìn những nữ tử đang bận rộn trong tú trang.

“Sau khi rời khỏi ta, nàng sống rất tốt.”

“Trước kia ta luôn nghĩ nàng không thể rời khỏi Hầu phủ.”

“Bây giờ mới biết người không thể rời khỏi nàng là ta.”

Nếu mấy tháng trước nghe được câu này, có lẽ ta sẽ khóc.

Nhưng bây giờ, lòng ta chỉ còn bình tĩnh.

“Tạ Hoài Cẩn.”

“Không phải chàng không thể sống thiếu ta.”

“Chàng chỉ mất đi một người vĩnh viễn đặt chàng ở vị trí đầu tiên, nên chưa quen thôi.”

Mặt hắn trắng bệch.

“Ta yêu nàng.”

“Khi yêu ta, chàng vẫn có thể có con với A Lê.”

“Khi yêu ta, chàng vẫn có thể ép ta chấp nhận bình thê.”

“Khi yêu ta, chàng càng có thể hết lần này tới lần khác lựa chọn nàng ấy giữa ta và nàng ấy.”

Ta nhìn hắn.

“Thứ tình yêu như vậy, ta không dám nhận nữa.”

Cuối cùng nước mắt trong mắt Tạ Hoài Cẩn cũng rơi xuống.

“Thật sự không thể cho ta thêm một cơ hội sao?”

“Không thể.”

“Nếu ta đợi nàng thì sao?”

“Đó là chuyện của chàng.”

Ta đứng dậy đi về phía cửa.

Tuyết bên ngoài đã ngừng.

Xe ngựa của thương đội đã xếp thành hàng dài trên phố, chờ vận chuyển lô Vân Cẩm mới tới phương Bắc.

Tạ Hoài Cẩn đi theo sau ta.

“Nàng lại muốn đi?”

“Đi phương Bắc bàn một vụ làm ăn.”

“Khi nào trở về?”

“Không chắc.”