đấy.”

Người đàn ông kia đứng dậy, cười tươi bắt tay tôi: “Chào anh Trần, tôi chỉ kiếm cơm trong ngân hàng thôi, chẳng thấm tháp gì.”

Tôi gật đầu chào lại ông ta rồi ngồi xuống.

Trương Quế Chi làm ra vẻ vô tình nhấp một ngụm trà: “Hôm nay gọi tất cả mọi người tới, chủ yếu là vì hai chuyện. Một là chuyện vui Lỗi Lỗi sắp đi du học, hai là hai nhà chúng ta cần phải nói rõ ràng mọi chuyện, tránh để sau này có hiểu lầm.”

Tôi không tiếp lời, chỉ quay sang nhìn Trương Vy. Cô ta lảng tránh ánh mắt tôi, cúi gằm mặt nghịch đũa.

“Lên món trước đi, lên món đi.” Cậu của Trương Vy đứng ra hòa giải, “Vừa ăn vừa nói.”

Rất nhanh, nhân viên phục vụ bắt đầu dọn món: cá quế hấp tương, thịt Đông Pha, tôm xào Long Tỉnh… từng đĩa từng đĩa bày la liệt trên bàn xoay.

Trương Quế Chi nâng ly: “Ông Trần, bà Châu, tôi kính hai ông bà một ly trước. Lỗi Lỗi nhà tôi lần này ra được nước ngoài, bậc làm cha mẹ như chúng tôi vui mừng khôn xiết. Đáng lẽ ra hôm nay tôi và ông nhà tôi phải mời, nhưng hai ông bà cứ nằng nặc đòi thanh toán, vậy thì tôi không khách sáo với hai ông bà nữa nhé.”

“Lần này chúng tôi đâu có nói là sẽ thanh toán đâu nhỉ.” Mẹ tôi không nhịn được phải xen vào.

“Lần trước hai ông bà chả nói thế là gì?” Trương Quế Chi cười xòa, “Bảo là bọn trẻ con đi học nước ngoài là chuyện tốt, mọi người đều phải ủng hộ.”

Mẹ tôi sững người, rõ ràng bà nhớ lại lần an ủi Trương Vy ở cửa thang máy, bà có thuận miệng nói một câu “Nếu thực sự không xoay xở được thì cứ báo bọn ta một tiếng”.

“Hôm nay khoan bàn chuyện tiền nong vội.” Bố tôi lên tiếng, giọng không kiêu ngạo cũng không nhún nhường, “Trẻ con ra nước ngoài đi học, đúng là chuyện tốt. Trương Lỗi, chú kính cháu một ly trước, chúc cháu học hành thuận lợi.”

Trương Lỗi vội vàng nâng ly: “Cháu cảm ơn chú Trần ạ.”

Chứng kiến cảnh này, trong lòng tôi dâng lên một mớ cảm xúc hỗn độn khó tả.

Nếu mọi chuyện là thật, có lẽ cảnh tượng của bữa tiệc này đã rẽ sang một hướng khác: người lớn thì hàn huyên về quốc gia du học, về triển vọng ngành nghề; người trẻ thì hăng hái vẽ ra tương lai; còn tôi với tư cách anh rể, bỏ chút tiền ra, cũng can tâm tình nguyện làm một “bậc trưởng bối tốt”.

Nhưng bây giờ, trước mắt tôi chỉ toàn là những khuôn mặt đong đầy toan tính.

Rượu qua ba tuần, món ăn đã vơi nửa, câu chuyện cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính.

“Trần Phong.” Trương Quế Chi buông đũa, “Lần trước ở nhà, những lời cậu nói, đến giờ tôi vẫn ghim trong bụng đấy.”

Tôi ngước lên: “Câu nào ạ?”

“Cậu nói, cậu không có tiền.” Bà ta cười mỉa, “Tôi biết, cậu chỉ khiêm tốn thôi. Cậu đường đường là kỹ sư công ty lớn, một năm lương 35 vạn, làm sao mà không có tiền?”

Tôi định mở miệng thì bố tôi đã cản trước: “Bà Trương, thanh niên nói ‘không có tiền’, chưa chắc đã là nhẵn túi theo nghĩa đen, mà là trong lòng người ta tự có cuốn sổ thu chi.”

“Ông Trần, ông nói thế là ý gì?” Bố vợ Trương Kiến Quốc chau mày.

“Ý tứ rất đơn giản.” Bố tôi nâng chén trà, “Mấy năm nay Trần Phong kiếm tiền không ít, nhưng phải trả nợ nhà, chi tiêu sinh hoạt, lo cho người già hai bên, nó cũng không thể rủng rỉnh rủng rỉnh được. Hơn nữa, mấy năm nay nó đóng góp cho nhà ông bà đâu có ít.”

Ánh mắt Trương Quế Chi lóe lên: “Nhà chúng tôi lúc nào bảo nó không đóng góp? Chúng tôi đều là người biết lý lẽ.”

“Vậy thì tốt.” Tôi giành lấy câu chuyện, “Đã nói đến chuyện biết lý lẽ, hôm nay con cũng không vòng vo nữa.”

Tôi đặt đũa xuống, nhìn thẳng sang Trương Lỗi ở phía đối diện: “Trương Lỗi, giấy tờ chính thức từ trường thông báo chi phí du học thực tế của em, em có mang theo không?”

Trương Lỗi run tay, suýt làm rơi đũa xuống bàn.

“Trần Phong, cậu hỏi cái đó làm gì?” Trương Quế Chi cau mày, “Giấy báo nhập học lần trước chẳng cho cậu xem rồi còn gì?”