Vệ Trạch Đình hung hăng ném sổ sách xuống bên chân Vệ Đình.

Vệ Đình “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, toàn thân run rẩy.

“Ca… muội… muội đem đi đầu tư.

Tạ phu nhân nói có một vụ làm ăn chắc chắn lãi, không lỗ, muội nghĩ kiếm thêm bạc cho Hầu phủ…”

“Đầu tư?”

Vệ Trạch Đình tức đến bật cười.

“Muội tưởng ta là đứa trẻ ba tuổi sao? Tiền của Hầu phủ mà muội dám đem đi cho vay nặng lãi?”

Cho vay nặng lãi ở đương triều là trọng tội.

Một khi bị Ngự Sử Đài tra ra, nhẹ thì tước tước vị, nặng thì xét nhà.

Vệ Đình sợ đến khóc lớn:

“Ca, muội thật sự không biết đó là cho vay nặng lãi. Muội chỉ nhất thời hồ đồ, muội biết sai rồi!”

Vệ Trạch Đình nhắm mắt, hít sâu một hơi.

“Giao đối bài và chìa khóa ra.”

Vệ Đình đột nhiên ngẩng đầu, không dám tin nhìn hắn.

“Từ hôm nay trở đi, muội cấm túc trong viện mình. Không có sự cho phép của ta, nửa bước cũng không được ra ngoài.

Trung quỹ Hầu phủ, toàn quyền giao cho tẩu tẩu muội xử lý.”

Vệ Đình còn muốn cầu xin, bị hạ nhân cưỡng ép kéo ra ngoài.

Trước khi đi, nàng ta nhìn chằm chằm ta, ánh mắt như tẩm đầy nọc độc.

Ta bình tĩnh nhìn nàng ta, khóe môi cong lên một độ cong khó phát hiện.

Đêm ấy, ta chong đèn thâu đêm, cẩn thận lật xem những sổ sách kia.

Không xem thì không biết, xem rồi mới giật mình.

Vệ Đình không chỉ cho vay nặng lãi, còn mượn danh nghĩa Vệ Trạch Đình, âm thầm nhận hối lộ của mấy quan địa phương, giúp bọn họ chạy đường mưu chức.

Những khoản sổ này bị nàng ta làm cực kỳ kín đáo. Nếu không phải từ nhỏ ta theo mẫu thân học quản sổ sách, căn bản không nhìn ra manh mối.

Đây đã không còn là tham ô đơn giản nữa, đây là muốn kéo cả Hầu phủ chôn cùng.

Ta suốt đêm chọn ra những khoản sổ chí mạng ấy, chép lại một phần, cất sát bên người.

14

Ba ngày sau, là ngày ta hồi môn.

Vệ Trạch Đình vì quân vụ bận rộn, chỉ đưa ta đến cửa Lâm phủ rồi vội vàng quay về.

Ta vừa vào cửa, mẫu thân đã nghênh đón, kéo ta nhìn trái nhìn phải.

“Sắc mặt hồng nhuận, không gầy. Xem ra Hầu phu nhân này làm không tệ.”

Mẫu thân hài lòng gật đầu.

Ta cười cười, không tiếp lời, đi thẳng đến thư phòng của huynh trưởng.

Huynh trưởng vừa hạ triều, ngay cả triều phục cũng chưa thay.

Ta đặt bản sổ sách chép lại lên án thư của huynh ấy.

“Ca, huynh xem cái này.”

Huynh trưởng mở ra xem vài trang, sắc mặt dần ngưng trọng, cuối cùng mạnh mẽ khép sổ lại, hít vào một ngụm khí lạnh.

“Vệ Đình này đúng là tự tìm đường chết!”

Huynh trưởng làm việc trong nội các, nhạy bén nhất với triều cục.

“Hoàng thượng kỵ nhất võ tướng kết giao với quan địa phương.

Nếu thứ này bị kẻ có lòng đưa đến trước mặt hoàng thượng, Vệ Trạch Đình dù mọc một trăm cái miệng cũng nói không rõ.

Huống chi còn có tội chết cho vay nặng lãi.”

Ta nâng chén trà nhấp một ngụm.

“Ca, Vệ Trạch Đình là muội phu của huynh. Nếu hắn ngã, Lâm gia cũng phải chịu liên lụy. Chuyện này, chúng ta không thể ngồi chờ chết.”

Huynh trưởng ánh mắt sắc bén nhìn ta:

“Ý muội là?”

“Chủ động xuất kích, chặt đuôi cầu sinh.”

Ta đặt chén trà xuống, giọng bình tĩnh nhưng kiên định.

“Ẩn họa Vệ Đình này nhất định phải nhổ tận gốc. Hơn nữa còn phải để hoàng thượng thấy được lòng trung của Vệ Trạch Đình.

Công lao này, nhất định phải rơi trên đầu Lâm gia.”

Huynh trưởng trầm tư chốc lát, cười lạnh một tiếng.

“Thủ đoạn của muội, ngược lại còn tàn nhẫn hơn mẫu thân muội vài phần.

Hoàng thượng đang lo không có cớ gõ Vệ Trạch Đình, nếu chúng ta chủ động dâng nhược điểm này lên, lại để chính Vệ Trạch Đình đại nghĩa diệt thân, hoàng thượng không những sẽ không trách tội, ngược lại còn cảm thấy Vệ Trạch Đình là một thuần thần.”

“Chỉ là, phải làm thế nào để dẫn rắn ra khỏi hang, khiến Vệ Đình tự mình ngồi vững tội danh này?”

Huynh trưởng hỏi.

Ta sờ cây trâm vàng trên búi tóc, cười đến minh diễm.

“Ca, huynh chỉ cần cho muội mượn vài người. Phần còn lại, giao cho muội.”

15

Sau khi ta hồi phủ, Vệ Trạch Đình nhận thánh chỉ, phải đến đại doanh ngoại ô kinh thành tuần thị ba ngày.

Chân trước hắn vừa đi, chân sau Vệ Đình liền khỏi bệnh, được giải cấm túc.

Nàng ta hiển nhiên không cam lòng quyền lớn rơi vào tay người khác, càng sợ ta tra ra mờ ám trong sổ sách.

Ngày hôm sau, nàng ta lấy danh nghĩa của ta, rộng phát thiệp mời, mời quý phụ trong kinh đến Hầu phủ tổ chức yến thưởng hoa.

Ngoài mặt là chống thể diện cho tân chủ mẫu là ta, trong tối lại không biết ấp ủ độc kế gì.

Ta không ngăn cản, ngược lại mở rộng cửa chính, tổ chức yến tiệc náo nhiệt.

Trên yến tiệc, mấy quý phụ đứng đầu là Tạ phu nhân vây quanh Vệ Đình, mượn cớ chỉ dâu mắng hòe với ta.

“Có vài người ấy à, dù có bay lên đầu cành, cái vẻ hồ mị trong xương cũng không rửa sạch được.”

Tạ phu nhân phe phẩy quạt tròn, nói bóng nói gió.

Vệ Đình phụ họa cười:

“Tạ bá mẫu nói phải, gia môn bất hạnh, để mọi người chê cười rồi.”

Ta ngồi ngay ngắn trên chủ vị, chỉ xem như không nghe thấy, thong thả bóc nho.

Rượu qua ba tuần, Vệ Đình bỗng nâng một chén rượu đi đến trước mặt ta.