Lão phu nhân cau mày.

“Ý gì đây?”

“Ân Cửu.”

Ân Cửu rút ra một xấp giấy.

“Điện chủ, đây là danh sách đăng ký hoa danh của Thẩm Ngọc Đường tại thanh lâu trước khi vào Hầu phủ, cùng với những bức thư từ qua lại giữa nàng ta và Thủ bị sứ Thạch Thành Chu Tranh.”

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn vào Thẩm Ngọc Đường.

Mặt nàng ta trong nháy mắt trắng bệch.

“Tỷ tỷ——đây là vu khống——”

“Vu khống hay không, Lão phu nhân tự mình xem rồi sẽ rõ.”

**07**

“Giả! Toàn là giả mạo!”

Giọng Thẩm Ngọc Đường chói tai như tiếng mèo bị giẫm đuôi.

Nàng ta lao từ sau lưng Lục Nghiên Từ ra, đưa tay định giật xấp giấy trong tay Ân Cửu.

Ân Cửu nghiêng người né tránh, động tác không lớn. Nàng ta vồ hụt, suýt chút nữa thì ngã nhào xuống đất.

Lục Nghiên Từ đỡ lấy nàng ta.

“Ngọc Đường, đừng vội.”

“Nghiên Từ chàng đừng tin ả! Ả là người của Diêm La Điện——thứ gì mà ả chẳng bịa ra được!”

Ánh mắt nàng ta quay lại nhìn Lục Nghiên Từ lần đầu tiên ánh lên vẻ hoảng loạn thực sự.

Không phải là bộ dạng giả vờ nhút nhát thường ngày.

Ân Cửu chẳng buồn để mắt đến nàng ta, đi thẳng tới đưa xấp giấy cho Lão phu nhân.

“Lão phu nhân, trang đầu tiên là sổ ghi chép của Thúy Hồng Lâu ở Thạch Thành. Hoa danh Thẩm Tiểu Đường, nhập lâu năm mười bốn tuổi. Từ trang thứ hai đến trang thứ năm, là thư từ giao thiệp giữa ả và Thủ bị sứ Thạch Thành Chu Tranh.”

Lão phu nhân mở từng trang giấy, ánh mắt lướt qua từng dòng chữ.

Xem được một nửa, tay bà ta run rẩy.

“Cái này…”

“Lão phu nhân còn nhớ ba năm trước Thẩm Ngọc Đường đã vào Hầu phủ bằng cách nào không? Ả xưng mình là đích nữ bàng chi họ Thẩm ở Giang Nam, gia cảnh sa sút nên đến nương nhờ thân thích xa.”

“Họ Thẩm quả thực có bàng chi. Nhưng vị đích nữ đó đã bệnh mất từ năm năm trước. Thẩm Ngọc Đường đã dùng hộ tịch của người chết, bịa ra một bộ thân thế.”

Sắc mặt Thẩm Ngọc Đường từ trắng chuyển sang xám ngoét.

Nàng ta không la hét nữa.

Nhìn Lão phu nhân một chút, lại nhìn Lục Nghiên Từ một chút, cuối cùng quay sang nhìn ta.

Rồi sau đó nàng ta làm một việc nằm ngoài dự đoán của ta.

Nàng ta bật cười.

Không phải cái kiểu cười yếu ớt e lệ. Mà là nụ cười trút bỏ lớp ngụy trang, chấp nhận sự thật.

“Được. Ta là người đi ra từ Thúy Hồng Lâu đấy. Thì sao nào?”

Nàng ta giật phăng chiếc khăn tay, ném thẳng xuống đất.

“Lão phu nhân, ngài có biết vì sao ta lại lừa ngài được suốt ba năm không?”

“Bởi vì ngài muốn bị lừa.”

“Ngài cần một nữ nhân thuần phục, xuất thân tốt đẹp để xứng với nhi tử của ngài. Ôn Tửu không phải hạng người đó, ta mới phải. Nên ngài chưa bao giờ đi điều tra.”

“Hộ tịch của ta là giả, bệnh tật của ta là giả, nước mắt của ta là giả. Nhưng mỗi một câu ta nói——những lời mà ngài muốn nghe——toàn bộ đều là thật.”

“Ngài muốn nghe ‘Nghiên Từ là nam nhân tốt nhất thiên hạ’, ta đã nói. Ngài muốn nghe ‘Đời này ta chỉ mong được hầu hạ Lão phu nhân’, ta đã nói. Ngài muốn nghe ‘Ôn Tửu không xứng làm chính thê của Hầu phủ’——ta cũng nói.”

“Từng câu từng chữ đều là thứ ngài muốn nghe. Thế nên ngài mới không bao giờ điều tra.”

Cơ mặt Lão phu nhân co giật một cái.

Bàn tay Lục Nghiên Từ đang đặt trên vai Thẩm Ngọc Đường chậm rãi rút về.

“Ngọc Đường, đứa bé trong bụng nàng——”

Thẩm Ngọc Đường xoay người nhìn hắn.

“Nghiên Từ, chàng muốn hỏi gì? Hỏi đứa bé có phải của chàng không ư?”

Hắn im lặng.

“Là của chàng. Chuyện này ta không lừa chàng.”

Ân Cửu bỗng lên tiếng.

“Thẩm cô nương, có cần ta đọc luôn một đoạn trong bức thư gửi cho Chu Tranh không?”

Không đợi nàng ta trả lời, hắn đọc thẳng.

“Tranh ca ca, bên Lục gia đã ổn thỏa. Đợi hài tử sinh ra ghi tên vào gia phả, gia sản Hầu phủ sẽ có phần của chúng ta. Huynh đợi muội thêm nửa năm nữa——sau khi Lão phu nhân xử lý xong Ôn Tửu, muội sẽ tìm cách để