“‘Thỏa thuận cấp dưỡng gia đình’.” Tôi nhắc nhở anh ta, “Phần liên quan đến chi phí y tế trên đó ghi rất rõ ràng. Anh đưa mẹ đến bệnh viện công tuyến huyện khám, ứng trước tiền, sau đó cầm toàn bộ hóa đơn đỏ đến tìm tôi, tôi sẽ hoàn lại năm mươi phần trăm.”

“Tao đã nói là tao không có tiền ứng trước rồi!” Anh ta gần như đang gầm lên.

“Vậy thì nghĩ cách đi.” Giọng tôi lạnh xuống, “Anh là một người đàn ông trưởng thành, có tay có chân. Anh có thể đi vay, có thể đi làm thêm kiếm tiền, cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn. Đây là trách nhiệm làm con của anh. Anh không thể trông chờ vào một người đã bị mấy người vắt kiệt sức suốt ba mươi năm qua, đến lúc anh bước đường cùng, lại phải giống như một cái hố không đáy, tiếp tục đáp ứng mọi yêu cầu của anh.”

“Lâm Tuệ! Mày nhất định phải tuyệt tình thế sao!”

“Đây không phải tuyệt tình, đây là quy định.” Tôi nói, “Quy định do tôi đặt ra, cũng là quy định do các người ép tôi phải đặt ra. Một là anh tuân thủ, lấy một nửa số tiền anh đáng được nhận từ tôi. Hai là, anh tự mình nghĩ cách gánh vác một nửa số tiền còn lại. Con đường tôi đã vạch rõ cho anh rồi, đi thế nào là chuyện của anh.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở dốc ồ ồ, anh ta giống như một con thú bị nhốt trong lồng, phẫn nộ nhưng bất lực.

“Lâm Tuệ, tao hận mày.” Anh ta nghiến răng gằn ra mấy chữ này.

“Tùy anh.” Tôi hờ hững đáp, “Nếu anh không còn việc gì nữa thì tôi cúp máy đây. Tôi còn phải chuẩn bị tài liệu cho một cuộc họp rất quan trọng.”

Nói xong, tôi ngắt điện thoại luôn.

Tôi chẳng có tài liệu cuộc họp nào cần chuẩn bị cả. Tôi chỉ không muốn nghe tiếp những lời lải nhải vô nghĩa của anh ta nữa.

Tôi bước vào bếp, lấy ra một miếng bít tết thăn lưng thượng hạng từ tủ lạnh, bắt đầu chuẩn bị bữa tối cho mình.

Chảo nóng, bơ tan chảy, miếng bít tết kêu xèo xèo trong chảo, mùi thơm tỏa ra ngào ngạt.

Tôi biết, kể từ khoảnh khắc này, tình nghĩa “anh em” giả tạo ít ỏi còn sót lại giữa tôi và Lâm Cường cũng đã chính thức đứt đoạn.

Thứ anh ta phải đối mặt bây giờ, là hoàn cảnh trớ trêu do chính anh ta gây ra: Một người mẹ cần người chăm sóc nhưng lại cay nghiệt đanh đá, một gia đình tan vỡ vì lợi ích, và một đứa em gái sẽ không bao giờ đứng ra thu dọn tàn cuộc thay anh ta nữa.

Anh ta hận tôi, là bởi vì tôi không còn là con cờ để anh ta tùy ý thao túng, không còn là cái thùng rác để anh ta đùn đẩy trách nhiệm.

Thế thì cứ để anh ta hận đi.

Sự thù hận của anh ta đối với tôi, chẳng có chút trọng lượng nào.

Tôi bày miếng bít tết đã chín ra đĩa, rót một ly rượu vang đỏ.

Bên ngoài cửa sổ bóng đêm dịu dàng, bữa tối của tôi ngon miệng và thịnh soạn.

Và tôi biết, ở cái nhà hỗn loạn đầy rẫy ngoài kia cách xa ngàn dặm, “bữa tối” của anh trai tôi Lâm Cường, mới chỉ vừa bắt đầu.

17

Anh trai tôi Lâm Cường cuối cùng cũng phải thỏa hiệp.

Không phải vì anh ta đã thông suốt, mà vì anh ta không còn sự lựa chọn nào khác.

Hai ngày sau khi gọi cho tôi, anh ta dùng một tài khoản WeChat lạ kết bạn với tôi. Tin nhắn xác nhận chỉ có 4 chữ: “Tôi là Lâm Cường”.

Tôi đồng ý.

Không nói thêm câu nào thừa thãi, anh ta quăng thẳng vài bức ảnh qua.

Là biên lai khám bệnh của Bệnh viện Nhân dân Huyện, tiền thuốc, và một tờ bệnh án viết tay.

Tôi bấm vào hình, xem kỹ lưỡng.

Ngày tháng trên biên lai là của ngày hôm nay, tên là Lâm Tú Anh, chẩn đoán là viêm dạ dày ruột cấp tính, cộng thêm xét nghiệm máu cao huyết áp định kỳ. Mọi hạng mục đều minh bạch rõ ràng, tổng cộng là bốn trăm tám mươi hai tệ rưỡi. Dấu đỏ của bệnh viện nổi bần bật trong bức ảnh.

Trên tờ bệnh án có nét chữ bay bướm ghi rõ: “Bệnh nhân kể đau bụng tiêu chảy hai ngày, kèm theo hoa mắt buồn nôn. Khám… Khuyên truyền dịch, người nhà suy nghĩ xong từ chối, yêu cầu kê thuốc uống.”