“Đây không phải vấn đề tiền bạc. Cho dù tôi mỗi tháng cho tám ngàn, tám vạn, thì họ vẫn cãi nhau thôi.”

“Bởi vì thứ mẹ tôi muốn, hoàn toàn không phải là tiền. Bà ấy muốn quyền kiểm soát tuyệt đối, muốn tất cả mọi người phải xoay quanh bà ấy, làm theo ý bà ấy. Còn thứ vợ anh muốn, là một cuộc sống an nhàn, là một tổ ấm không bị ai quấy rầy.”

“Yêu cầu của hai người họ, về bản chất đã là xung đột. Còn anh, kẹp ở giữa, vừa không có năng lực xoa dịu mâu thuẫn của họ, vừa không có dũng khí đưa ra lựa chọn, chỉ biết hết lần này đến lần khác tìm đến tôi, hy vọng tôi có thể giúp anh giải quyết.”

“Nhưng anh à, tôi không phải đấng cứu thế của anh.”

“Cuộc đời của chính tôi, mới chỉ vừa bắt đầu thôi.”

Đầu dây bên kia im bặt như chết.

Tôi không biết Lâm Cường có hiểu được những lời tôi nói hay không, tôi cũng chẳng bận tâm việc anh ta có hiểu hay không.

“Tiền thuốc tháng này, anh nhớ gửi hóa đơn cho tôi. Quá hạn thì tự chịu.”

Tôi để lại câu nói cuối cùng rồi cúp máy, thuận tay kéo luôn số mới này vào danh sách đen.

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ.

Tôi xách túi, chuẩn bị đến phòng tập boxing gần công ty.

Tưởng tượng cái bao cát là những muộn phiền trong quá khứ, đấm từng cú một, chắc hẳn sẽ rất sảng khoái.

Còn cái mớ bòng bong dưới quê kia, cứ để bọn họ tự dọn dẹp đi.

Mỗi người đều phải trả giá cho những lựa chọn của chính mình.

10

Trong phòng tập boxing, mồ hôi túa ra trên trán tôi, rơi tong tỏng xuống sàn.

Tiếng hô của huấn luyện viên văng vẳng bên tai.

“Đấm đi! Dùng lực từ eo và bụng! Đừng dùng sức trâu!”

Tôi trừng trừng nhìn bao cát trước mặt, tưởng tượng nó là những khuôn mặt đạo đức giả và cay nghiệt.

Khuôn mặt thất vọng của mẹ tôi, khuôn mặt bất tài tức tối của anh tôi, khuôn mặt giả tạo của chị dâu.

Một cú, lại một cú đấm.

Bụp! Bụp! Bụp!

Tiếng va chạm nặng nề, là tiếng vang vọng của những đè nén trong lòng tôi suốt ba mươi năm qua.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, dùng hết sức bình sinh để công kích một mục tiêu, lại là một việc vô cùng sảng khoái đến thế.

Ba mươi năm qua, phương châm sống của tôi là “hy sinh” và “nhẫn nhịn”. Tôi cứ ngỡ chỉ cần mình làm đủ tốt, hy sinh đủ nhiều, thì sẽ đổi lại được sự công nhận và tình yêu thương của gia đình. Tôi giống như một cỗ máy vĩnh cửu không biết mệt mỏi, thiêu đốt chính mình để sưởi ấm cái gia đình lạnh lẽo ấy.

Kết quả, tôi chỉ nhận lại được sự vòi vĩnh coi là điều hiển nhiên, và những lời chỉ trích ngày càng thậm tệ.

Chỉ đến khi chính tay tôi đóng sầm cánh cửa đó lại, tôi mới phát hiện ra thế giới này rộng lớn biết bao.

Sau giờ học, tôi tắm nước nóng, thay bộ đồ sạch sẽ, cảm thấy cả người như được lột xác. Cơ bắp đau nhức, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn. Tôi bước vào một nhà hàng đồ Nhật mà tôi muốn thử từ lâu, gọi ngay cho mình một suất Omakase đắt tiền nhất.

Những miếng sushi tinh tế lần lượt được dọn ra, mỗi miếng đều là sự kết hợp giữa sự tươi ngon và tâm huyết của đầu bếp. Tôi nhâm nhi chậm rãi, tận hưởng sự tĩnh lặng và hương vị tuyệt hảo chỉ thuộc về riêng mình.

Đúng lúc này, điện thoại rung lên một cái.

Là WeChat của một người bạn cùng lớp đại học, chúng tôi đã lâu không liên lạc.

“Lâm Tuệ, cậu không sao chứ? Tớ thấy status của chị dâu cậu, hơi lo cho cậu.”

Kèm theo là một bức ảnh chụp màn hình.

Tôi bấm vào xem.

Đó là một đoạn video ngắn được quay và chỉnh sửa công phu.

Khung cảnh trong video, là phòng khách nhà cũ dưới quê được dọn dẹp sạch sẽ lạ thường, chỉ là ánh sáng bị chỉnh tối om, tạo ra một bầu không khí thê lương. Mẹ tôi mặc bộ đồ cũ kỹ, đang ngồi trên chiếc ghế đẩu, và cơm trắng ăn kèm với một đĩa rau xanh ngắt nhìn chẳng có chút dầu mỡ nào. Góc nghiêng của bà trông đặc biệt già nua và tiều tụy, ống kính còn cố tình quay cận cảnh đôi bàn