“Chu Mạn thừa nhận chiếc khăn có tham khảo hình ảnh, nhưng cô ta nói Nhược Đường không biết mình sẽ mang nó đi triển lãm.”
Tôi hỏi:
“Anh tin rồi?”
Anh không trả lời.
“Anh tới chỉ để nói với tôi chuyện này?”
Cố Trầm Chu lấy từ túi ra một chiếc khóa chỉ nhỏ:
“Cái này được tìm thấy trong túi Nhược Đường. Cô ấy nói nó rơi từ khăn của em xuống.”
Nhìn thấy chiếc khóa, ánh mắt tôi cuối cùng cũng thay đổi.
Nó không phải khóa trên khăn của tôi.
Đó là chiếc khóa chìm trong chiếc rương cũ của mẹ tôi, chỉ có ở lớp bên trong.
Cố Trầm Chu nhìn chằm chằm tôi:
“Cô ấy từng động vào rương của em?”
Tôi chìa tay:
“Đưa tôi.”
Anh không lập tức đưa:
“Khương Từ, còn bao nhiêu chuyện em chưa nói với anh?”
Tôi ngẩng mắt:
“Câu này anh nên hỏi Thẩm Nhược Đường trước.”
Cố Trầm Chu đặt chiếc khóa vào lòng bàn tay tôi.
Hệ thống đột nhiên nói:
“Ánh đỏ của anh ta giảm một đoạn lớn rồi.”
Tôi khép tay lại:
“Muộn rồi, Cố tổng về đi.”
Anh vẫn đứng yên:
“Ngày mai anh lại tới.”
Tôi nói:
“Không cần.”
Cố Trầm Chu nhìn tôi:
“Mỗi lần em nói không cần, anh đều cảm thấy em đang vạch ranh giới với anh.”
Tôi đóng cửa:
“Vậy anh cảm nhận đúng rồi.”
Ngày thử việc thứ ba, mẹ Cố đích thân tới Vân Tú Phường.
Bà không đưa Thẩm Nhược Đường theo mà dẫn theo hai người giúp việc lâu năm của nhà họ Cố.
Vừa bước vào sân bà đã nói:
“Khương Từ, thu dọn đồ, theo mẹ về.”
Bà lão ngồi dưới hành lang uống trà:
“Đây không phải hậu viện nhà họ Cố.”
Mẹ Cố nén giận:
“Tôi tới đón con dâu mình.”
Tôi từ trong phòng bước ra:
“Có chuyện gì?”
Mẹ Cố nhìn thấy khung thêu trong tay tôi, sắc mặt càng khó coi:
“Trầm Chu vì con mà tối qua cãi nhau với Nhược Đường. Nhược Đường cả đêm không ngủ, sáng nay phát sốt. Con hài lòng rồi chứ?”
Lâm Trản ngồi bên cạnh cắn hạt dưa:
“Cô ta sốt thì liên quan gì Khương Từ? Thời tiết Bắc Thành cũng phải do Khương Từ chịu trách nhiệm à?”
Mẹ Cố giận dữ:
“Không có giáo dục.”
Lâm Trản gói vỏ hạt dưa lại rồi ném vào thùng rác:
“Vẫn có giáo dục hơn người ăn cắp đồ.”
Mẹ Cố tức đến lồng ngực phập phồng:
“Khương Từ, con cứ để người ngoài nói Nhược Đường như thế?”
Tôi nói:
“Cô ấy nói sự thật.”
“Bây giờ có Vân Tú Phường chống lưng, đến nhà họ Cố con cũng chẳng coi ra gì nữa?”
Bà lão đặt chén trà xuống:
“Cố phu nhân, lời này đừng nói lung tung. Vân Tú Phường chống lưng cho quy củ, không chống lưng cho người.”
Mẹ Cố cười lạnh:
“Quy củ? Một cái sân rách nát mà cũng dám nói quy củ với nhà họ Cố?”
Sắc mặt mấy nghệ nhân trong sân đều thay đổi.
Tôi bước tới trước mặt mẹ Cố:
“Xin lỗi.”
Mẹ Cố giống như nghe được chuyện cười:
“Con bảo mẹ xin lỗi họ?”
“Xin lỗi Vân Tú Phường.”
“Khương Từ, con điên rồi?”
Tôi nhìn bà:
“Mẹ có thể không xin lỗi. Nhưng từ hôm nay, tất cả đồ cũ của nhà họ Cố cần tu sửa đừng mang đến đây nữa.”
Mẹ Cố sững người.
Vân Tú Phường không chỉ làm những món đồ thêu đẹp.
Nhiều lễ phục và bình phong cũ trong các gia đình lâu đời ở Bắc Thành suốt bao năm qua đều nhờ nơi này phục chế.
Nhà họ Cố cũng không ngoại lệ.
Mẹ Cố vẫn cứng miệng:
“Con tưởng chỉ có nơi này biết sửa?”
Bà lão nói:
“Đương nhiên còn nơi khác. Chỉ là bức bình phong mừng thọ tổ truyền của nhà họ Cố vừa được đưa tới mấy hôm trước, hiện mới sửa được một nửa.”
Sắc mặt mẹ Cố hơi thay đổi.
Bức bình phong ấy phải được bày ra vào ngày giỗ ông cụ Cố, là món đồ cổ dùng để giữ thể diện cho nhà họ Cố.
Mẹ Cố nhìn tôi:
“Con đang uy hiếp mẹ?”
Tôi nói:
“Con chỉ nói rõ quy củ.”
Mẹ Cố chỉ vào tôi:
“Được, giỏi lắm. Con đừng quên con là người nhà họ Cố bỏ tiền cưới vào cửa.”
Lâm Trản bật dậy:
“Bà mua người giúp việc đấy à?”
Mẹ Cố nhìn hai người giúp việc lâu năm:
“Thu dọn đồ của nó.”
Hai người do dự bước lên.
Nghệ nhân trung niên bên cạnh bà lão chắn trước cửa:
“Ai dám vào?”
Mẹ Cố quát:
“Khương Từ, hôm nay con không đi thì sau này cũng đừng bước vào cửa nhà họ Cố nữa.”
Tôi hỏi:
“Lời này có tính không?”
Mẹ Cố nghẹn lại.
Bà không ngờ tôi sẽ hỏi như vậy.
Giọng Cố Trầm Chu vang lên từ cửa sân:
“Không tính.”
Anh nhanh chóng bước vào, sắc mặt rất khó coi.
Mẹ Cố lập tức nói:
“Trầm Chu, con nhìn xem nó bây giờ thành cái dạng gì rồi?”
Cố Trầm Chu nhìn hai người giúp việc:
“Ra ngoài.”
Hai người vội lui đi.
Mẹ Cố khó tin:
“Con vì nó mà đuổi người của mẹ?”
“Mẹ, bức bình phong vẫn còn ở đây.”
“Con cũng sợ nó uy hiếp?”
Cố Trầm Chu nói:
“Con sợ nhà họ Cố mất mặt.”
Câu này còn nặng hơn bất kỳ cuộc tranh cãi nào.
Mặt mẹ Cố trắng bệch.
Tôi nhìn anh, không nói gì.
Cố Trầm Chu quay sang bà lão:
“Mẹ tôi nói chuyện không đúng, tôi thay bà ấy xin lỗi.”
Bà lão thản nhiên:
“Không thay được. Ai nói thì người đó xin lỗi.”
Mẹ Cố tức đến run người:
“Các người đừng quá đáng.”
Cố Trầm Chu thấp giọng:
“Mẹ.”
Mẹ Cố nhìn anh rồi lại nhìn tôi, cuối cùng nghiến răng nói:
“Xin lỗi.”
Trong sân im lặng một thoáng.
Lâm Trản nhỏ giọng nói với tôi:
“Hôm nay tớ có thể ăn thêm hai bát cơm.”
Mẹ Cố quay người đi ra phía cửa, đến nơi còn quay đầu:
“Khương Từ, tốt nhất con cứ cứng rắn mãi như vậy.”
